— Как же так вышло, что ты не ушла? — прошептала я себе под нос, а затем медленно провела над платьем ладонью, высушивая его. — Почему?

Ответа на этот вопрос мне, естественно, никогда не дал. Зато внутри появилась уверенность, что чем бы не обернулась эта ночь, я справлюсь. Магия, бурлящая в крови, не даст меня в обиду, а большего для возвращения силы духа и не требовалось.

Ждала я долго, развлекая себя обогревом каменной кровати, на которой сидела. Время тянулось невероятно медленно, то наваливаясь дремой, то вырывая из беспокойного сна.

Последнее пробуждение было от скрипа, с которой металлическая дверь отворилась, пропуская в мою камеру посетителя, которого я меньше всего ожидала здесь увидеть.

— И не стыдно вам, леди? — спросил лорд Окаро, присев перед моим лежаком.

— А за что мне должно быть стыдно?

— Ну как же… Соблазнили, воспользовались мною, а затем сбежали! Да после этого вы просто обязаны на мне жениться! — со смешком произнес мужчина, осторожно убирая волосы с моего лица.

— Ясно. Все еще сон, — грустно вздохнула я и попыталась перевернуться на другой бок, но травмированная нога не дала, заставляя зашипеть.

— Что болит? — вмиг посерьёзнев, архимаг помог мне сесть.

— Нога. Меня не очень удачно поймали.

Кивнув, Магистр осторожно провел надо мной ладонью, а затем положил ее на бедро и что-то тихо зашептал. Через минуту боль прошла, сменившись полным онемением, а еще через несколько ударов сердца мою юбку задрали почти до пояса и принялись осматривать конечность. И чем больше лорд Окаро смотрел на опухшую и покрасневшую ногу, тем сильнее вздувались вены на его лбу.

— Все так плохо? — тихо спросила я, желая отвлечься.

— Тому, кто это сделал, будет. Я наложил обезболивающее заклинание, но боюсь, ты все равно почувствуешь. Сможешь потерпеть?

— Смогу, — улыбнулась я, втайне от мужчины стискивая край лежака. — А что у меня?

— Разрыв связок. Лечение будет весьма болезненным.

— Главное, что будет. Не переживай, я сильная.

Слукавила, конечно. Терпеть боль и молчать было очень сложно, но я выдержала. Не проронила ни слова, когда чужая магия темным потоком нырнула под кожу и заструилась по телу. Даже не пискнула, когда стала стягивать ткани, чтобы срастить их. Стойко перенесла все, чтобы в конце заслужить легкий поцелуй в лоб и очень нежную улыбку.

— Умница. Скажи, ты любишь сладкое?

— Люблю, — хрипло выдохнула я, тяжело дыша.

— Замечательно. Как вернемся в столицу, отведу тебя в одно заведение. Там делают просто невероятные пирожные.

— Лорд Окаро, а… когда мы вернемся?

— А вот это второй вопрос, — вздохнул мужчина, присаживаясь рядом. — Но для начала утоли мое любопытство и ответь: зачем ты сбежала?

— Так нужно было.

— Неужели? И кому?

— Всем! — гордо задрав подбородок, произнесла я.

— А можно немного поподробнее?

— Я слышала ваш с королем разговор в коридоре. Вы обсуждали огненного мага, из-за которого город был в опасности. Мне не составило труда сопоставить два факта и понять, что как только вы узнаете, что я и есть тот огненный маг, то сразу же арестуете! А я не собираюсь в тюрьму!

— Теперь ты будешь знать, к чему приводит подслушивание чужих разговоров, — наставительно произнес лорд, явно намекая на мой побег и последующие злоключения. — С чего ты взяла, что именно огненный маг должен был стать причиной пожара?

— Так король сам сказал…

— Король сказал, что его супруга видела город в огне и не более. А мага мы искали как раз для того, чтобы не допустить этого. Ведь никто лучше огненного не договориться с родной стихией.

— Так значит, я нужна была, чтобы помочь?

— Не была, а есть. Городу все еще угрожает опасность, и мы должны вернуться.

— Так я не против! Давай прорвемся с боем. Моя магия работает, да и ваша, милорд, тоже! Что нас остановит?

— Дипломатические отношения, которые не хотелось бы нарушать.

— Мы сотрудничаем с дакадцами? — удивленно переспросила я.

— Не совсем сотрудничаем, но и не воюем. Поэтому нам с тобой важно мирное разрешение проблемы.

— Значит… Значит мне придется отдаться их вождю? — с отвращением спросила я, чувствуя, как к горлу подступает тошнота.

— Придется, но не совсем вождю, — загадочно ответил мужчина. — Понимаешь, одной из их особенностей является обостренное обоняние. Когда ты появилась здесь, они ощутили запах мужчины, но… Скажем так, из-за того, что ты не совсем принадлежала этому мужчине, тебя решили поделить.