Войдя к Николаю Ивановичу и поздоровавшись, народ рассредоточился вдоль стен. Шеф поприветствовал подчиненных и пояснил, что сегодня к работе приступает новый сотрудник. Его Николай Иванович желал представить собравшимся. Вскоре по Машиному приглашению в кабинет зашел мужчина. Увидев его, Ксения непроизвольно выпалила:

– Ага, вот он, похититель зонтов!

Коллеги озадаченно притихли. Услышавший Ксению мужчина засмеялся и парировал:

– Я вас окликнул тогда, но вы так быстро бежали, что ничего не слышали. А догнать, простите, не успел, – произнеся это, он развел руки.

– Ладно, прощаю, – смилостивилась Ксения и тут же нахмурилась. – Зонт, надеюсь, у вас?

– Конечно. Лежит в машине, ждет удобного случая.

На это Ксения вопросительно изогнула бровь. Женщины вокруг зашептались, начались вопросы.

– Вы знакомы?

– Когда успела?

– Домой, что ли, подвозил? Ну, ничего себе!

– Интересно, что за история с зонтом?

– Ксень, Ксень, расскажи, а?

Заинтересованные лица преданно смотрели на Ксению со всех сторон. Помолчав довольно долго и дождавшись, когда сослуживицы уже ногами от нетерпения сучить начали, Стрелкова соизволила ответить.

– Да, знакомы! Целую неделю. Да, подвозил. Да, почти до дома. Ну, то есть не совсем до дома. Ну да, совсем не до дома! Но это ерунда, всё равно завидуйте, неудачницы! – произнеся, Ксения засмеялась и показала жаждущим подробностей язык.

В ответ сказанному раздался дружный хохот.

– Стрелкова! – голос шефа был строг. – Всё шутишь?

– Помилуйте, Николай Иванович! – взмолилась Ксения, пытаясь сдержать улыбку. – Если я, с нашей-то работой, шутить перестану, вы меня первый на Пряжку отправите! Разве не так?

Коллеги опять дружно захохотали.

– Всё, посмеялись, и хватит, – отсек Николай Иванович. – Вернемся к вопросу, собравшему нас здесь. Позвольте мне представить данный, так сказать, вопрос, – тут шеф подмигнул Ксении. – Игорь Александрович Комлев, наш новый сотрудник. Специализируется на экономических спорах. Кроме того, имеет высшее образование в области энергетики. Надеюсь, данное обстоятельство также нам поможет. Всем прекрасно известно, каково спорить с энергетиками при наших законах. Примерно так, как идти на танк с голыми руками. Результаты обычно одинаковы: раздавят и не заметят. Надеюсь, хоть отчасти нам удастся переломить эту прискорбную статистику. Или хотя бы умными словами убедить клиентов своевременно идти на мировую, а не лезть на рожон.

Пока шеф вещал, Ксения с интересом и без особой опаски рассматривала новичка. При первой встрече Стрелкова его толком не разглядела, обстановка не способствовала. В памяти остались только яркие глаза. Приветливое лицо помнилось весьма смутно. Впрочем, то же самое делали и остальные. Ксения искренне пожалела Игоря, наверняка почувствовавшего себя ценным музейным экспонатом.

– Девки, пяльтесь скромнее, смущаете же парня! – прошипела в итоге Инна, прожигая взглядом нестройный ряд сослуживиц.

С таким же успехом это можно было сказать по-китайски. Разглядывающие даже не поняли, что обращаются к ним.

Ксения смотрела на Игоря и думала, что мужчина действительно интересный. Высокий, гораздо выше нее. Привыкнув, что при своем росте в сто семьдесят три сантиметра, плюс каблуки, куда уж без них, на значительное число представителей мужского пола приходится смотреть сверху вниз, Ксения всегда радовалась обратному. Стройный, фигура спортивная. Одет Игорь был аккуратно, без излишеств. Еще Ксения отметила, что, если совсем уж придираться, то Комлева, пожалуй, нельзя было назвать абсолютно, канонически, красивым. Если же не высчитывать пропорции, а руководствоваться общим впечатлением – он был великолепен. Молодой здоровый мужчина. Черты лица притягивали взгляд: аккуратный нос, изящной формы губы, четкая линия скул. Подбородок упрямый, видно, характер у хозяина имелся. В пику нынешней моде на бородки Игорь оказался чисто выбрит, Ксении это понравилось. А глаза! Яркие, почти синие.

Интересно, сколько ему лет? Тридцать? Тридцать один? Выглядит молодо, но с двумя-то высшими и опытом работы меньше Комлеву быть не могло. Впрочем, когда взгляд новичка становился серьезным, он казался чуть старше. «Тридцать три года» – под конец решила Ксения. А что, возраст Христа. Но хорош, зараза! Глазищи эти, а еще волосы. Темные, почти черные, с синими глазами контраст неслабый. К тому же, достаточно длинные, волосы лежали свободно, что удивительно Игорю шло.

Никакой слащавости в его облике не было. Ксению современные мальчики-метросексуалы с их наманикюренными пальчиками бесили дико. Когда Стрелкова видела такого кадра, поправляющего где-нибудь у зеркала свою безупречную прическу и радостно улыбающегося себе же, любимому, ее так и подмывало подкрасться и напомнить, что в свое время Нарцисс плохо закончил.

Ксения встревоженно присмотрелась к рукам Игоря. Слава богу, никакого маникюра не было. Ногти аккуратно подстрижены, и все. Кольца обручального не было тоже.

«Ой-ей, как же шеф пропустил такого мужчину в нашу контору!» – подумалось Стрелковой – «Не закрутилась бы пара-тройка незапланированных романов, вон, кое у кого из девок глаза так горят, что можно свет выключить и на электричестве экономить».

Впрочем, зная шефа, Ксения не сомневалась, что он и здесь все предусмотрел. Иначе просто быть не могло.