– Где ты планируешь жить с малышкой? Здесь? – перевел тему Ник, осторожно ссыпая овощи в жаровню.

– Я не знаю… То есть… у меня есть небольшая квартира в городе, социальные службы именно ее осматривали на предмет соответствия жилищных условий, но я не думаю, что нам там будет удобнее. Здесь гораздо лучше. И море рядом… С другой стороны, Лидочке в любую секунду может понадобиться помощь врачей. До гостиницы карета реанимации будет добираться целую вечность.

Лада говорила и параллельно накрывала на стол. Кружевная скатерть, которую она сплела своими руками, красивые салфетки, старинный фарфор… Было так странно находиться здесь с другим мужчиной. Не Сергеем! Но она больше не чувствовала себя предательницей.

– Ник, нужно перемешать, иначе подгорит, - заметила она.

– Я не хотел торопить события… - неуверенно начал Ник, неумело переворачивая овощи лопаткой.

– Да…

– На днях Лиду должны внести в лист ожидания.

Вилка выпала из рук Лады и, отскочив от стола, со звоном упала на пол. Рука женщины взмыла вверх, ухватилась за горло, которое мучительно сжалось.

– Извини, я не хотел тебя волновать… Просто подумал, что это будет иметь большое значение, для планирования вашего будущего. Возможно, вам понадобится переехать в столицу. Поближе к клинике. Если подходящий донорский орган появится в базе – на все про все у нас будет не больше пары часов.

– Да, я знаю…

Взволнованно растерев лицо, Лада жадно втянула воздух. Ее раздирали эмоции. Они рвались из души суетливыми движениями рук, нервной дрожью по телу. Она чувствовала себя как спортсмен, у которого отменили старт перед самым главным забегом в жизни. Лада готовилась к битве. Она звенела от напряжения, накрученная, раззадоренная перед схваткой. Решающей схваткой с социальной службой, бюрократами от медицины, другими людьми, не понимающими ее поступков! Перед схваткой со смертью, в конце-то концов! А сейчас ей говорили, что бой отменяется. Что все, к чему она так долго стремилась – вот оно. Только протяни руку. Это не укладывалось в голове. Это будило массу вопросов…

– Кто ты, Ник? Как тебе это удается?

Ник пожал плечами:

– Я обычный человек, у которого есть чуть больше возможностей, чем у других.

– Но почему ты решил помочь?

– За мною много долгов. Разве мы уже не говорили об этом?

Лада закусила губу, прошла мимо Ника к плите, выключила ее, опасаясь, что все и правда сгорит. Оперлась широко расставленными ладонями о столешницу и тихо заметила:

– Я не знаю, о каком долге ты говоришь… Но я надеюсь и верю в то, что он закроется. Спасибо тебе, от всего сердца, спасибо…

Он поморщился:

– Не благодари. Давай лучше поедим. Я голоден.

Некоторое время они обедали в тишине. У Лады не было аппетита, она ковыряла в тарелке, с большим трудом оставаясь на одном месте. Ей хотелось что-то делать, куда-то бежать. Мысли хаотично перескакивали с одной на другую. Ник говорил совершенно разумные вещи. Про клинику и столицу. Если Лидочку все же добавят в лист ожидания, им действительно нужно будет переезжать. Радовало уже то, что о деньгах она могла не беспокоиться. Хотя бы в первое время. Но… что будет потом? Когда все ее запасы уйдут на операцию и последующее дорогостоящее лечение? Что ей делать? Гостиница, конечно, приносила прибыль, но и требовала постоянных финансовых вложений. В этом году удалось отреставрировать крышу, в следующем она планировала заняться допотопной проводкой. Она не представляла, как будет выкручиваться.

– О чем размышляешь?

– О деньгах, - честно призналась Лада, - точнее - об их отсутствии.

– Ты можешь не волноваться насчет оплаты больничных счетов. Я позабочусь об этом.

– Нет! – Лада вскочила на ноги и принялась торопливо собирать тарелки, - нет, Ник, я справлюсь сама.

– Мне не трудно, - на всякий случай запротестовал мужчина, впрочем, уже понимая, что этим мало чего добьется.

– Ты и так сделал для нас слишком много! Я просто…

– Привыкла справлять сама. Понимаю… Но все же прошу не сбрасывать меня со счетов, если помощь таки понадобится.

После секундных раздумий Лада кивнула.

– Спасибо, Ник…

Тот опять сделал вид, что не услышал ее благодарностей, встал из-за стола, выглянул в окно, просунув большие пальцы под ремень, удерживающий низко сидящие на бедрах джинсы. Чтобы сгладить ситуацию, Лада пробормотала:

– Я воздержусь от материальной помощи, но с радостью воспользуюсь твоими советами… Человек, выросший в роскоши и владеющий собственным бизнесом, определенно знает, как и где заработать.

Ник чуть повернул голову, так что Ладе стал виден его хищный грубо высеченный профиль.

– Где заработать? Ты точно думаешь, что я скажу тебе что-то новое?

– Не знаю, - через силу улыбнулась Лада, - ты производишь впечатление человека, который бы мог меня удивить.

– Навряд ли. Ты и сама знаешь, что надо делать.

– Не думаю, - отчего-то занервничала женщина.

– Тебе хочется, чтобы я озвучил очевидные вещи? Что же… Пожалуйста! Ты – владелица известного бренда, специализирующегося на изготовлении люксовых свадебных платьев. Признанный во всем мире дизайнер. Как бы тебе заработать? Хм… Дай подумаю…