— Чего, и драки были? — подкинул поленцев Юрик.

— Тю, Юра! Деревня и без драк? Это как ты себе представляешь? Кстати, я не очень бы на вашем месте и сейчас шумел, у нас к неместным настороженно относятся, — подмигнул Иван. Настроение его явно улучшилось.

— Ну, вы же своим авторитетом наш покой отстоите? — Юрик был калач тёртый, голыми руками его было не взять.

— Это будет зависеть от нашего главаря, — Иван кивнул на Татьяну.

— Ванька, прекращай уже!

— Всё, всё, молчу. Видишь, Юр. Нас она тоже строит.

Таня сорвала веточку и слегка хлестнула Ваню. Тот закрылся руками.

— Бьёт, значит, любит, — вроде невпопад пошутила Ольга. Но Таня вдруг заалела лицом.

— В общем, пришли, — отвлёк всех Андрей.

— Так мы здесь же и проезжали!

— Конечно, тут пока дорога одна. Хотя, говорят, что мост будет в середине — там и шоссе пройдёт, — Андрей показал рукой на центр прудов. В тёмной воде отражалось небесная хмарь.

Они спустились на берег. Здесь уже шумела вода, спадая по водоскатам.

— Вот, чёрти сколько лет этой плотине. А ещё тут мельница была.

— Вроде для царицы заделали?

— Да вроде того. Загородная резиденция с дворцом. Дачи, все дела. А вот этот, нижний пруд — этот ещё при Борисе Годунове забацали, откуда и название, — блеснул краеведческими познаниями Иван.

— Да у вас тут прямо исторические места! — изумилась Ольга.

— А ты думала!

— Надо мне поаккуратнее с вашими высочествами тогда. Глядишь, вы каких-нибудь знатных кровей.

— Ну, кровей мы как раз самых что ни на есть крестьянских. Моя фамилия об этом ясно говорит. Так, друзья, ну, чего — идём, что ли, вон, туда, — Иван показал вдаль, вниз по течению. — Или на званый обед к нам домой?

Народ начал вглядываться то в указанное место, то на тучи, грозящие вот-вот бухнуть дождём.

— Да можно, вообще, прогуляться, — неуверенно предложила Лена.

— Погодите, а мы чего, этот ваш переход пресловутый делать не будем, что ли? — вдруг спросил Юрик.

Повисла тишина.

— Чего-то я об этом не думал… А вы что же, готовы вот так вот, с кондачка?

— А что, любопытно же, — Юрик настаивал.

— Так вы же не знаете продолжение истории, может, уже и не так вам будет хотеться.

Юрик почесал голову.

— Ну, хорошо, дорасскажите, но потом обязательно надо попробовать. Что это за врата времени такие, — состроил серьёзное лицо Юрик.

— Не верите, понятное дело, — пожал плечами Иван. — Кстати, я думаю, что здесь переход и не работает. Так что вас скепсис не сумею разбить.

— Тю! Ну ладно, тогда только россказни и остаются, — развёл руками Юрик.

Тут начало накрапывать, с ходу набирая обороты.

— Похоже, погода за нас решила, чего нам делать дальше, — подвела итог дискуссии Татьяна.

Все вперились в небо — оттуда неумолимо брызгало.

— Чего застыли? Бежим, — крикнула Ольга. — Куда бежать?

— За мной! — засмеялся Иван, скачками припустив в горку, прихватив за руку Татьяну. Все рванули следом.

Когда они, запыхавшись, подтянулись к крыльцу дома Мельниковых, дождь припустил уже вовсю.

— А Юрка где? — спросила Лена, оглядываясь.

— Этот увалень на физкультуру мало ходил, вот и отстал, — ответил Иван.

— Он же потеряется! — воскликнула Лена, порываясь снова выбежать на дождь.

— Да где потеряется? Вон он, ковыляет, — схватил её за руку Иван. По размякшей улице, утиной походкой, в попытка побежать, приближался мокрый Юрик. Возле калитки он остановился, подержался за забор, постоял, передохну?в, и вошёл.

— Фух! Такие спортивные развлечения не для меня, — держась за бок, отдувался Юрик.

— Сейчас, вы пока отдышитесь, я узнаю, как там дела. Скажу, что мы пришли, — Иван, скрипнув дверцей, вошёл в сени.

— Ага! Сейчас пообедаем зато, я уверен, сытно, — мечтательно закатил глаза Юрик, по-прежнему громко дыша.

— Тебе лишь бы поесть! — укорила его Орехова.

— А чего, деревенские обеды, они, знаешь какие! Это тебе не столовская бурда. Домашняя еда, она другая, — Юрик продолжал глотать слюни. — Опять же — аппетит нагуляли. Вообще, я уже отдышался, можно заходить?

— Да пойдём в сени, там отряхнёмся, а то толчёмся здесь, как сельди, — предложил Андрей — он был в этом доме за своего.

Тут и Иван высунулся, приглашая всех внутрь.

Чуть позже они сидели, отвалившись после вкуснейшего обеда. Пили чай из самовара. Вокруг хлопотала мама Ивана. Отец, для приличия посидев с молодёжью, ушёл в мастерскую — у него всегда были там были дела. Бабушка сидела в кресле, с улыбкой наблюдая за молодёжью.