«Мозги, что же еще? Иначе как бы ты до такого додумался?»

«С… сама дура!» - ну не придумал я ничего лучше.

А тем временем преобразование уже завершилось и мое тело поднялось на ноги. Сапоги я, наученный горьким опытом, предварительно снял, как и перчатки, а рукава и штанины закатал повыше, а то потом еще ману тратить на восстановление дыр от чешуи.

– В груди тесновато, - пожаловалась Чешуйка.
– И в попе. А на пузике болтается как палатка…

«Ну уж прости, это мужской костюм», - заржал я.
– «Тебе места для испытаний хватит?»

Чешуйка покрутила головой, оценивая обстановку.

Мы были на безлюдном… или безэльфьем? В общем, на самом тихом островке в округе, который я только смог найти. Тут всего-то и было, что неудобный для лодок скалистый берег, да небольшая рощица грибовидных деревьев с родником в центре. Живности нет, растения несъедобные, а почва для земледелия не подходит.

Идеальное место для наших испытаний.

– Значит, ты Чешуйка?
– отвлек дракошу от созерцания округи голос Антуанетты.

– Она самая, - кивнула моя «совесть».
– А сейчас попрошу не мешать. Мне нужно потренироваться, пока есть свободное время.

Вытянув правую руку в сторону моря, Чешуйка пробормотала что-то на странном языке и быстро сплела пальцами сложный узор из маны. Я ощутил серьезный отток энергии и с покрытой изумрудной чешуей конечности сорвался небольшой огненный снаряд в форме птицы. Пролетев десяток метров, заклинание вспыхнуло и взорвалось, раскидывая вокруг яркие искры.

– Похоже, мана берется не из моего резерва, а из твоего, - задумчиво произнесла дракоша, глядя на когтистую ладонь.
– Это плохо.

«Насколько?» - уточнил я.

– Сложно сказать, - вздохнула Шахтаррашан, сплетая еще какие-то чары и с коротким выкриком посылая из ладони настоящую струю жаркого пламени. Ручной огнемет работал всего пару секунд, но этого хватило, чтобы порядком просадить мою ману.
– Мда-а-а… Все очень плохо. Твои возможности давно превысили смертный порог. По сути, ты уже стоишь на ступени, аналогичной слабенькому Младшему Богу, как и твоя подружка, но… Все это за счет связи с резервуарами Древних. И возможности пропускать через себя приличные объемы их силы.

«Но я ведь получаю ману еще и от тебя, и от Дюсаль…»

– Я говорю не про то, как быстро ты восстанавливаешь свой резерв за счет чужих душ, - покачала головой Чешуйка.
– А про объем этого самого резерва. Многие чары требуют мощного одномоментного вливания маны…

«Которого я предоставить не могу».

– Дошло, наконец!
– вздохнула дракоша, с хрустом разминая пальцы.
– Так что чары даже средней мощности для нас сейчас закрыты. Можно, конечно, попробовать влить вместо обычной маны божественную, но я не имею к ней доступа. Да и не горю желанием получить метку Бездны или Граора…

«Весело, бля… Так значит, в форме дракона мне не полетать?»

– Не в ближайшем будущем, - покачала головой Чешуйка.
– Тебя даже на простую левитацию надолго не хватит. Хотя… можно попробовать отрастить крылья, подождать пока восстановится резерв, а потом уже с их помощью использовать облегченную полетную магию… Попробовать?

«А мы рылом на камни не шлепнемся?» - забеспокоился я.
– «Полеты — это хорошо, но вот падения — не очень…»

– Ничего, восстановишься!
– ухмыльнулась Чешуйка.
– Кстати, да, регенерация! Сейчас работает твоя или моя, драконья?

«Ну, раз тело имеет мои рефлексы, то и остальные свойства тоже должны быть моими. Скорее всего, меняется просто морфология организма, а его основные характеристики и свойства остаются прежними».

– Ты точно где-то мозг нашел, - поморщилась Чешуйка.
– Или за неимением головки начинаешь наконец думать головой.

«Поговори у меня еще», - надулся я.
– «Утяну в замок, прикую к стене и натравлю щупальца Саси».

«Йасасайха звали? Йасасайх голодный!»

«Бляяяя… Монстр ты тентаклиевый, а ну брысь обратно! Хотя, нет, стой! Чешуйка, а ты его вызвать на лапку сможешь? Технически ведь рука принадлежит ему?»

– Давай попробую… - неуверенно сказала дракоша и, покосившись на подозрительно наблюдающую за нами Антуанетту, предупредила.
– Только без нервов. А то сейчас будет кое-что… стремное.

Правая рука дракоши резко почернела, а на тыльной стороне ладони открылся алый глаз. Во все стороны потянулись длинные туманные щупальца, которыми Ловец тут же довольно начал шевелить.

– Легкий дискомфорт, но не более того… - задумчиво пробормотала Чешуйка.
– Эй, куда?!

Но было поздно. Одно из щупалец Саси заинтересованно потянулось в сторону сидящей у дерева Антуанетты. Отозвать Саси или предпринять что-либо еще мы не успели. Да это и не понадобилось — туманное щупальце оказалось перехваченным…