– А обычного человека?
– поинтересовался Андрей, стягивая ботинок и выливая из него вонючую жижу.

– Стандартного человека загрызть вполне может, - спокойно ответил Сагара и глянул на тушу твари уже более задумчиво.
– Кстати, говорят, что они довольно вкусные…

– Я, вообще-то, могу синтезировать первоклассный ужин, - проворчала Изаура.

«Ну да. А я — это так, придаток», - булькнул Мозг. Впрочем, его все равно никто не слышал.

– Это, конечно, хорошо, - кивнул гардиан, - но все же приготовленный своими руками шашлычок еще лучше.

– Но приправы все равно придется синтезировать, - хмыкнул Андрей, выливая жижу из второго ботинка.
– А еще посудину для мариновки, шампуры и… Короче, вы поняли. И еще, Изи, можешь водички чистой сделать? А то, боюсь, подходящего ручья я тут не сыщу…

***

На следующее утро, перед началом движения, всплыла еще одна весомая проблема.

– Мы не можем взлететь, - севшим голосом сообщила Изаура, когда Механоид попытался подняться в воздух на антигравах.

Технически, они могли летать. Но не выше трех метров, в то время как деревья возвышались на двадцать, а то и тридцать метров над болотом.

– А ты?
– Андрей повернулся к Сагаре, который уже был в полностью активированном боевом режиме.

– Вчера проверял, - ответил тот.
– Мне ничего не мешает, хотя и фиксирую двойной перерасход энергии. Я уже говорил вам, что у каждого осколка могут быть собственные физические константы.

– Я пару раз летала над этим болотом, - вдруг подала голос Лут, отхлебывающая из кружки горячий травяной чай.
– Вроде бы в самом центре сквозь кроны видно верхушки каких-то построек. Точнее ничего сказать не могу, потому как вождь запрещал исследования, но… Чем ближе к тем руинам, тем сложнее становилось держаться в воздухе. Будто какими-то чарами к земле тянуло.

– Следуя этой логике, чем ближе к центру, тем ниже будет высота полета на антигравах и выше потребление энергии моего «Икаруса», - заключил Сагара, сделав нехитрые выводы.

– Тогда у нас два варианта, - потянулся Андрей, разминая затекшее за ночь плечо, которое отлежала дракоша.
– Либо тихонечко ползем по краю в обход, и сваливаем с острова…

– Либо ломимся пешком через болота к этим руинам, которые по-любому связаны с местным «заданием», - закончила за него Изаура.

«Вот только чую, что пешком тут буду идти только я», - подумал Мозг.

И оказался абсолютно прав, потому как никто не хотел месить болотную жижу ногами, когда у них имелась такая огромная и прочная «лошадка». Единственное, им пришлось задержаться, пока Изаура проводила калибровку двигательной системы, оптимизируя алгоритмы работы опор в болотных условиях. Но задержка была недолгой, так как и конструкторы изначального варианта, и позднее модернизировавшая робота парочка укурившихся богов учли возможность боевых действий в подобных условиях.

И вот Мозг сделал первый неуверенный шаг по болоту. Хорошо, хоть опор у него было четыре, так что одну из них можно было использовать в качестве проверочного шеста, чтобы не сигануть в глубокую топь.

– Огромные, - Сагара, сидящий на макушке Мехи, задрал голову, глядя на теряющиеся в вышине кроны.
– Сколько тут? Метров пятнадцать — двадцать?

– Как десятиэтажный дом, - кивнул Андрей, который тоже осознал истинные размеры этих гигантов только оказавшись возле их корней.

– Зато у нас проблем с размерами нет, - фыркнула Изаура.
– А то в прошлом лесу дорогу приходилось резаками прокладывать. А тут почти простор.

Расстояния меж деревьями действительно хватило бы на то, чтобы смогли разминуться два-три серьезных робота, не говоря уже о Механоиде, относящемуся по габаритам к «скромному» среднему классу. Если бы не торчащие всюду корни и затянутая ряской вода, таящая в себе множество глубоких мест, то проблем с перемещением не было бы вовсе.

– Стой!
– вдруг закричал Андрей, когда Мозг выбирал очередное место для шага.

– Стою, - ответила Изаура и Меха послушно замерла с поднятой опорой.

– А теперь ме-е-е-едленно делаем шаг назад, - протянул Вестник, не спуская глаз с черного пятна, на которое чуть не опустилась нога робота.
– И обходим эти штуки десятым метром.

– Какие штуки?
– на Вестнике сошлись удивленные взгляды компаньонов.

– Так, - нахмурился он.
– Ну-ка быстро сказали, кто что видит в том месте, куда чуть не вляпался наш паукан?

– Болото, - первой послушно ответила Лут.
– Затянутая ряской вода, как и везде вокруг.

– Кочка, - неуверенно ответил Сагара, с удивлением покосившись на дракошу.
– Обычная поросшая мхом кочка.

– Торчащий из воды пень, - завершила Изаура.

– Что и требовалось доказать, - вздохнул Вестник и вдруг хитро улыбнулся.
– Стрельните кто-нибудь в ту аномалию. Посмотрим, что будет.

11. Пятна.

– Шамана ты наша неадекватненькая, - ласковым голоском пропела Изаура.
– А по яйцам тебе не стрельнуть? Говорят, человеки после этого становятся умнее и добрее.