Смерть твари была почти неизбежна.

Почти…

В самый последний момент огромное пятно, из которого торчало туловище обреченного существа, схлопнулось, отсекая пораженный кусок. А вместе с ним схлопнулись и пятна мелких щупалец — неизвестный монстр явно не собирался больше рисковать и продлевать боевой контакт с подобным «Чудовищем».

***

Тяжело дыша, Андрей лежал на земле и с расслабленным лицом смотрел на желтый туман, что заменял Изнанке небо. Новой атаки он не боялся — его чутье было абсолютно спокойно, а значит тварь свалила далеко и надолго. Но определенные эманации страха все же витали в воздухе, исходя от двух приближающихся к нему существ.

Киборг и Механоид.

Не то, чтобы они прям боялись «озабоченного шамана», но здоровая доля настороженности в такой ситуации никогда не бывает лишней. Вот они и держали развалившегося на земле Вестника на прицеле. Просто на всякий случай.

«Мало ли что этот псих еще выкинет», - думал Сагара.

Впрочем, когда компаньоны подошли на достаточно близкое расстояние, Андрей медленно поднял левую руку и помахал ею в воздухе. Было видно, что движение далось ему с трудом. Да и сам Вестник выглядел неважно — бледная кожа, огромные мешки под глазами, похудевшее, словно иссохшее тело и лихорадочно блестящие глаза.

– Да не сритесь вы так, - слабым голосом проговорил Андрей.
– В плане рассудка я, вроде бы, в норме. Хоть и штормит малость… Во всяком случае желания совершить с вами противоестественный половой акт пока отсутствует. Ну, разве что с Лутецким…

– Рад за тебя, - серьезно ответил Сагара, переводя большую часть оружия в режим ожидания и садясь рядом с Вестником.
– Это что такое было?

– Что именно?
– негромко уточнил Андрей, хотя прекрасно понял вопрос.

– Под идиота не коси, - поморщился киборг, открывая лицевой щиток.

– Ну, скажем так… - призадумался Андрей, подбирая слова.
– Как истинный герой фэнтезячьего эпоса, я пожертвовал ради друзей частью жизненных сил и правой рукой! Так что теперь вы двое должны с почестями отнести раненого товарища в лагерь, где прекрасная Изаура сделает ему мин…

– Ты хорошо подумал?
– перебил его ласковый голос ИскИна, сопровождаемый характерным визгом системы накачки крупнокалиберного боевого лазера.

– Эм… - Андрей посмотрел в дуло направленной на него пушки и, прикрыв глаза, вяло махнул уцелевшей рукой.
– Просто положите меня у костра и дайте денек оклематься.

– Ну и что делать будем?
– поинтересовался Сагара у Изауры.

– Что, что?
– проворчала та.
– Выбираться отсюда потихоньку, пока та тварь не решилась на второй заход! Бери этого озабоченного, кидай мне на броню и погнали доделывать плот.

Собственно, продолжать сражение не мог не только Буревестник, чья правая рука рассыпалась пеплом, не выдержав прошедший через нее поток силы Истинной Бездны, а душа некоторое время находилась на грани развоплощения после форсирования Касии. Механоид так же был не в самом хорошем состоянии. Само тело вернулось к первоначальному виду, а Мозг вырубился после перегрузки на неопределенный срок. Роботом в данный момент управляла Изаура, но ее права были сильно ограничены — все же изначально все системы были механически завязаны на Мозге-в-Баночке. И уж тем более она не могла в одиночку задействовать их козырный спецпротокол.

Единственным, сохранившим полноценную боеспособность был Сагара.

Чертыхнувшись, гардиан взял на руки тело Андрея и начал примериваться, как бы с такой ношей забраться на спину Мехи.

– Нежнее, милый, а то к грубым играм я еще морально не готова, - пробормотал Вестник, приоткрывая один глаз и закидывая руку гардиану на шею.

Лицо Сагары окаменело.

В следующий миг под аккомпанемент хруста ломающихся костей тело мага было отправлено в полет до точки назначения посредством сокрушительного пинка.

Приземлившись носом на броню Мехи, рядом с тушкой мирно спящей Лут, Андрей мрачно заглянул внутрь себя и увидел прячущую глазки Чешуйку.

«Я не хочу знать о твоих вкусах», - поморщился он.
– «Лучше объясни, как ты контроль над телом получила?»

«Хрен знает», - развела та ручками.

***

На то, чтобы добраться до края болотного островка и отпилить новый кусок, им потребовалось около получаса. Потом уже по привычной схеме компаньоны погрузились на плотик и Сагара, подхватив трос с якорем-штырем, полетел в направлении следующей цели.

Однако киборг не стал там задерживаться, а вскоре вернулся обратно — отряд решил заночевать на их маленьком плотике, чтобы Андрей и Мозг смогли спокойно восстановиться, не влипая в новые неприятности.

В результате вечер они встретили на полпути меж двумя крупными островами. Механоид лежал в центре острова, поджав под себя опоры. Мозг внутри него отдыхал, лениво сканируя пространство на предмет возможного неприятеля и прислушиваясь к разговорам остальных компаньонов, что устроились у небольшого костерка рядом с роботом.