Однако были и расхождения с той «морской романтикой», которую Буревестнику рисовало воображение, взращенное книжками и фильмами его старого мира.

Здесь не было солнца. Лишь мягкий желтоватый свет, равномерно разливавшийся по всей Изнанке. Как следствие, вода в море была почти черной и жутко холодной. И из глубин этой непроглядной тьмы Андрей четко ощущал солидную угрозу.

– Мне явно не хочется знакомиться с местным подводным царством, - пробормотал он.

«О! Первая разумная мысль за утро!» - обрадовалась Чешуйка.

– Достаточно будет познакомиться с местными эльфиечками, - мечтательно облизнулся Вестник.

«Верни мне мою радость», - поникла дракошка.

– Лут, - проигнорировав своего «внутреннего дракона», Андрей обратился к «дракону внешнему».
– Как у тебя с магией?

Калуторинаруси задумчиво прикрыла глаза, погрузившись в анализ собственных сил. События двух последних дней довольно негативно сказались на ее и так невысокой самооценке — что на скалистом осколке, что на болоте она играла роль бесполезного балласта. И пусть черная дракоша была всеми руками за то, чтобы не лезть не в свою драку, но вот невозможность защитить себя самостоятельно серьезно давила на психику существа, привыкшего к своей подавляющей силе относительно представителей других разумных видов.

И вот сейчас Лут наверное впервые после заключения договора с Андреем искренне улыбнулась, почувствовав тонкий ручеек растекающейся по телу маны.

– Начинаю восстанавливаться, - резюмировала она, не в силах стереть с лица широкую улыбку.
– Наверное, уже могу сменить форму и сплести простенькие чары. Но лучше подождать еще хотя бы сутки.

– Это радует, - кивнул Андрей и повернулся к расположившимся рядом на пляжике Меху и киборгу.
– Вы там долго еще?

Сагара, сидящий в позе лотоса, приоткрыл один глаз и кинул на Вестника недовольный взгляд.

– Мы сканируем, - ответила за него Изаура из динамиков Мехи.

– Вы дрочите, - проворчал Андрей.
– Уже гребаный час сидите на жопах и пыритесь в никуда!

– Осколок большой и экстренно эвакуироваться с него мы не сможем, - со вздохом ответил Сагара, устало массируя переносицу.
– Так что мы обязаны все тщательно проверить. Это ты у нас живучий как таракан, а если из-за пары изменившихся знаков после запятой какой-нибудь константы у меня после выстрела из бластера замкнет реактор, то взрыв будет посильнее той ядерной бомбы, что Меха на болоте запустила.

– Э-э-э… – Буревестник пару раз хлопнул глазами, представляя себе последствия подобной перспективы, после чего спешно замахал руками.
– Тогда хватит болтать и марш упражняться в физической аналитике! Или что вы там используете? А я пока пойду поздороваюсь с гостями.

– С какими гостями?
– нахмурился Сагара.

– Я думаю с теми, что уже полчаса рассматривают нас с той скалы, что в трехстах метрах слева, - спокойным тоном произнесла Изаура.

– Ке… - выдохнул гардиан, чьи сканирующие системы не шли ни в какое сравнение с аналогичными проборами Мехи и чутьем Андрея.
– Мне слетать?

– Сиди уж, оловянный солдатик, дрочи в свои уравнения. А то опять кучу народу за «здрасьте» положишь… - проворчал Буревестник, растворяясь в воздухе.

– А я?
– растерянно захлопала глазками Лут.

– А ты сядь поближе к нам, - ответила ей ИскИн.
– Если начнется заварушка, прыгай на броню и постарайся не путаться под опорами…

А тем временем Андрей быстрым прогулочным шагом маршировал в сторону затаившихся наблюдателей. Эти триста с хвостиком метров он не напрягаясь мог бы пробежать за десяток секунд, а то и быстрее, но в этом случае за ним в воздух поднялся бы такой след из песка и камней, что маскировка теряла бы всякий смысл.

А так он быстро и тихо подобрался к предполагаемому противнику и спокойно встал у них за спиной, с любопытством рассматривая двух распластавшихся на камнях гуманоидов и обдумывая варианты поведения.

Наблюдателями оказались двое парней. Роста в них было под два метра, но вот телосложение отнюдь не казалось атлетическим. Скорее, на ум приходило сравнение с жучками-палочниками. При взгляде на эту парочку возникало такое чувство, будто жира у них не было вовсе — смуглая кожа плотно обтягивала мышцы, которые не выпирали, как у людей, а словно бы вытягивались, равномерно расходясь вдоль скелета. Волосы у существ были белого цвета, а стрижка вызвала бы припадок у любого парикмахера — их явно наспех обкорнали чем-то тупым и совершенно не предназначенным для этого дела. Тем не менее, из-за такой прически резко выделялись уши аборигенов — узкие заостренные локаторы двадцати сантиметровой длины торчали из их голов под прямым углом и периодически начинали шевелиться, словно кошачьи. Из одежды парочка наблюдателей носила лишь пару коричневых набедренных повязок, а в руках они сжимали подобия коротких копий с костяными наконечниками.

Аборигены негромко переговаривались между собой на непонятном языке со множеством свистящих звуков. И вот именно эта последняя деталь поставила Андрея в тупик, ибо до сих пор его «автопереводчик» не давал сбоя ни в мире Висалафиаль, ни в Изнанке. А как допрашивать того, кто тебя не понимает?

«Ладно, пофиг», - подумал Вестник.
– «Щас приласкаю их, и отволоку к той парочке. Они вроде башковитые, вот пусть и ковыряют им мозги».

Андрей беззвучно вытянул гладиусы из ножен. В самый последний момент оба аборигена как-то странно дернулись и начали поворачиваться, словно учуяв угрозу. Впрочем, слишком медленно — тяжелые набалдашники коротких мечей одновременно опустились им на затылки, отправляя в забытье.