«К моему прискорбию, должен вам сообщить о том, что ваш отец скоропостижно скончался…»

Руки задрожали, и я едва не выронила письмо. В голове хаотично метались мысли: как? Когда? Почему об этом не сообщали в прессе? Наверное, пока держат в тайне до оглашения завещания. Еще бы, акции корпорации тут же могут упасть, стоит узнать о смерти ее президента. Но причем тут все-таки я? Я же ясно дала понять, что не желаю принимать от него ничего! Зачем мне пишет его поверенный, словно я одна из наследников?

Потому что так и есть… – промелькнула лихорадочная мысль, когда я прочла дальше. Мне сообщали, что я должна явиться сегодня в двенадцать дня в нотариальную контору на оглашение завещания. Руки конвульсивно сжали письмо, сминая и желая порвать в мелкие клочья. Первой мыслью было – так и сделать. А потом забыть и о завещании, и о том, что этот человек вообще был в моей жизни. Даже на похороны приходить не собираюсь! Но… Проклятое любопытство вновь и вновь жалобно мяукало внутри. Почему бы и не пойти туда? Просто услышать, что он хочет дать мне – той, от которой отказался. А потом швырнуть это ему обратно. Вернее, не ему, а… В голове творился полный сумбур.

Когда пискнул селектор, я даже подскочила на стуле, настолько потеряла связь с реальностью. Босс велел мне сходить в отдел планирования и принести оттуда какие-то бумаги. На негнущихся ногах я двинулась туда. Толком даже не помню, что говорила и делала. Разум вернулся только в тот момент, когда я, стоя перед боссом и теребя в руках деловые бумаги, говорила:

– Мне сообщили, что мой отец умер. Сегодня я должна явиться на оглашение завещания. Вы не могли бы меня отпустить?

Сказала и замерла, глядя теперь на начальника, как на перст божий. Если он сейчас откажет, я приму это едва ли не с облегчением. Буду знать, что сделала все, что могла. Но к моему удивлению, в этот раз босс отреагировал непривычно участливо:

– Примите мои соболезнования, Аля. Разумеется, вы можете уйти сегодня пораньше.

Черт, ну вот почему?! Мог и в этот раз повести себя, как козел! Но нет же… Вслух же я пробормотала слова благодарности и двинулась прочь из кабинета.

– Так бумаги же оставьте! – раздался вслед голос босса.

Покраснев, я вернулась и, извинившись, оставила бумаги. Похоже, известие о смерти отца задело меня куда сильнее, чем я готова была в этом признаться.

Остаток дня до часа икс, когда я должна была пойти в нотариальную контору, я провела словно во сне. Работа явно не ладилась, все валилось из рук. Я не могла набрать даже элементарный текст и ответить на телефонный звонок. Едва дождалась, пока настало время уходить. Попрощалась с боссом, который в этот день был просто невероятно понимающим и человечным, и покинула офис. По дороге в нотариальную контору, которая располагалась всего в пятнадцати минутах ходьбы от моей работы, я пыталась представить, как все пройдет. Наверняка там будут присутствовать члены отцовской семьи. Его вторая жена, дочь.

Да, я знала, что у меня есть сестра. Не раз видела ее снимки в глянцевых журналах. Вот она уж не стыдилась своей внешности, а пользовалась всеми ее благами! Холеная стройная блондинка. Таких сейчас называют набившим оскомину словом «гламурная». Насколько я знала, она модель и учится на актрису. Интересно, а эта кукла Барби знает, что у нее есть сестра? Если нет, представляю себе, как удивится. Я еще даже не видела эту девушку вживую, а уже испытывала неприязнь. За то, что ей всегда жизнь все приносила на блюдечке. Она даже не думала о том, что нужно чего-то добиваться потом и кровью. У нее никогда не болела голова о том, где найти деньги на хлеб и оплату жилья. Но главным ее «преступлением», которое я не могла простить, было то, что отец никогда ее не бросал. Она с детства купалась в лучах его любви, не чувствовала себя отверженной и не нужной. Пусть мои мысли нелогичны. Я сама понимала, что во многом не права. Отец ведь пытался наладить со мной связь, я отказалась. Но почему он не мог быть настойчивей? Почему, когда умерла мама, он даже не приехал, не спросил, нужна ли мне помощь? Может, именно тогда я бы нашла в себе силы простить его. Но он не приехал. Я гнала от себя мысли о том, что отец мог просто об этом не знать.

У двери нужного мне учреждения я остановилась. Судя по виду нотариальной конторы, дела у нее идут явно хорошо. Ну еще бы! Отец наверняка выбирал только самое лучшее. Самых лучших деловых партнеров, дома, машины, самых лучших женщин, самую лучшую… дочь. Стиснув зубы, я толкнула дверь и вошла. Меня встретили две улыбчивые секретарши и, узнав о цели визита, немедленно проводили в кабинет начальства. Там уже собрались другие наследники. Я постаралась не показывать, что чувствую себя не в своей тарелке при виде лощеных, дорого одетых и держащих себя соответственно людей. На их лицах при виде меня читалось явное недоумение. Удивляюсь, как еще никто не крикнул: «Девушка, вы явно не туда попали».

– Добрый день, – выдавила я и прошла к свободному стулу. – Я Алевтина Горская. Меня вызывали.

Нотариус, сидящий за громоздким письменным столом, и кажущийся несоразмерно маленьким, поприветствовал в ответ и произнес:

– Теперь ждем только Ольгу Петровну.

– Я ей еще раз позвоню, – поджала губы элегантная моложавая женщина в изумрудном колье. По мне она скользнула цепким недружелюбным взглядом. Я ответила ей таким же. Вторая жена отца. Та женщина, из-за которой он расстался с моей матерью. – Оленька, дочь, тут все ждут только тебя, – сахарным голосочком, от которого у меня сами собой губы скривились, произнесла она. – Ты когда будешь?

Выслушав ответ, женщина довольно улыбнулась и объявила:

– Уже подъезжает. В пробку попала просто.

Нотариус благодарно кивнул.

Уж не знаю, правда ли моя сводная сестра в пробку попала. Судя по ее виду, когда она все-таки переступила порог, эта особа всегда стремилась оказаться в центре внимания. Легкая, улыбающаяся, вся насквозь фальшивая и лицемерная, она летящей походкой шла по кабинету, ловя на себе всеобщие взгляды. Уж эта-то умеет себя подать! Светлый легкий костюм, вызывающе декольтированный голубой топ. Лишь на редкость скромное украшение немного прикрывало обнаженную кожу. Роскошные платиновые волосы (наверняка крашеные) пелериной рассыпались по плечам до талии. Яркие губы и обволакивающий взгляд. Даже нотариус, не производящий впечатление любителя роковых красоток, нервно облизнулся. Сетренка та еще сердцеедка!