– Да, тебе, наверное, здесь всё в диковинку, - покачала головой довольная хозяйка.

– Ещё в какую, - жалобно вздохнула Яра. – Взять тот же шаргаз – такое необычное представление. Я сильно растерялась, когда мне досталась роль Блудницы, несла что попало.

– О, ты была Блудницей, - завистливо протянула Макитра.

Судя по всему, она о ней мечтала, но не получала. Странные нравы: ценится девственность, а лучшая роль в местном театре – блудница. Дедушка Фрейд бы здесь развернулся…

Так, неспешно попивая сок, высокопоставленные и не очень люди тянули время и усыпляли бдительность. Яромира гадала: участвует ли Макитра в коварном плане или её пользуются вслепую? Велирант, знавший куда больше неё, был уверен во втором варианте. А Дихтер чутко отслеживал магический фон, пытаясь уловить, какие артефакты находятся на борту. Наконец, насытившись едой и разговорами, хозяева предложили гостям размяться, пройтись вдоль борта – полюбоваться видами и прочие развлечения. Яру тут же взяла в оборот Дрижеза, до этого скромно сидевшая в тени своей матери, а Велирианта с Дихтером повели смотреть новый артефакт управления судном. Макитра же осталась сидеть, притворившись, будто у неё внезапно заболела голова, а лечащий амулет она забыла дома. На деле же ей попросту наскучила беседа с деревенщиной.

– Ерма, ты не поверишь, но вчера папенька сказал, что если я перестану ныть по поводу нежелания вступать в брак с Мадулом, то он подарит мне яхту! Собственную! – радости девицы не было предела.

И куда только делись её слёзы по поводу неразделённой любви к Валерику?

– Ну вот видишь, везде есть свои плюсы, - Яромира тревожно ждала начала действий, ибо по плану именно с разделения враги наметили старт операции.

Особенно сильно её напрягал тот факт, что начало беседы, которую они вчера просматривали, потёрлось новой информацией – разговор зафиксировался с момента обсуждения перечня артефактов, которые враги собрались с собой брать.

– Знаешь, мама сказала, что красивые мужчины разбивают женщинам сердца, а те, кто на первый взгляд кажутся не очень – самые удобные мужья, - выдала секрет Полишинеля Дрижеза.

– Удобные, да, - пробормотала Яра. – Будто во внешности всё дело. Ничего-то ты не понимаешь! Красавец – не красавец… воспитание… и личные наклонности. Ну и жизненные обстоятельства, да.

Всё это Яромира говорила не столько, чтобы переубедить собеседницу, сколько просто высказывалась на тему. Не до споров ей было.

– Но маменька сказала…, - вякнула было девица, но осеклась, так как будущая родственница вдруг резко вскочила, метнулась вперёд, но зацепилась пальцами за поручень и что было силы сжала его. – Эй, ты чего?

Но Яромира не в состоянии была ничего ответить: она сцепила зубы – те аж скрипнули, лицо раскраснелось до такой степени, что это было видно даже через слой маскирующего грима. Напряглось всё: шея, спина, руки, вены.

– Тебе плохо? Давай помогу! – Дрижеза судорожно принялась доставать из сумочки бутылёк с пресловутой струёй ждрыха – похоже, универсальным средством в данном мире, помимо магии.

«Убить, убить, убить! – звучало в голове Яромиры монотонным набатом. – Велириант – негодяй! Он хочет только выгоды от тебя. Убить, убить, убить!»

– Посмотри, этот кристалл я заказывал в гильдии мореходства, - нарочито восторженно хвастался Зардаш. – Совершенная навигация, устойчивость к качке и самое главное – отличная грузоподъёмность!

Что Велирианту, что Дихтеру было начхать как на мореплавание в целом, так и на данную яхту в частности. Они внимательно следили за действиями заговорщиков, гадая, что именно они решат сделать в первую очередь. И действительно, пока старший брат отвлекал внимание велеречивыми россказнями о любимой «Покорительнице», младший активировал первый артефакт, заготовленный для устранения конкурента. Тот самый кривой шар, который так удачно сфотографировала Яра. Вел даже ухмыльнулся от предвкушения, ибо мгновенно почувствовал, что именно пытаются к нему применить.

Вообще смещённая сфера используется магами для генерации обездвиживающего заклинания, настолько мощного, дабы любой владелец сего артефакта мог применить его даже против высшего мага, сам при этом тратя минимум энергии. Особенно он выручал некромантов средней руки. Разумеется, увидев сей образчик на фото, Велириант сразу предположил, что его захотят против него использовать. Рано или поздно. И подстраховался. А теперь пожинал плоды своей прозорливости: как ни пытался Брадур активировать припрятанный под пиджак амулет, у него выходил только пшик. А когда тот совсем отчаялся и послал силовой импульс, в ответ получил частичное обездвиживание. Себя. Правая рука повисла плетью, нога подломилась и только вовремя посланная братом поддержка не дала ему упасть.

– Эй, Брадур, ты что, опять ногу подвернул? – обыграл ситуацию Зардаш. – Говорил я тебе: долечи нормально, потом уже танцевать иди! Прости, ради Хэриот, этот балбес как увидел твою сестру, так здраво думать разучился.

Как ни старался он врать правдоподобно, актёр из него был никакой. Даже не зная подоплёки, никто бы ему не поверил. Да и чувства Велириант читал безошибочно: беспокойство, растерянность и щепотка злости. Стремление накостылять неумёхе братцу. Это его и подвело. Зардаш тоже был не дурак, а своей изворотливостью и молниеносными решениями славился в узких кругах. Не меняя эмоций, он мгновенно настроился на фамильный артефакт подчинения, лежавший в кармане Пармага, поскольку для активации физический контакт не требовался, а для стабилизации – очень даже, и послал братоубийственный импульс будущей невестке.