– Айрин… - растерянно проговорил Шан, не понимая почему я плачу.

А у меня словно язык закостенел. Я только и могла, что счастливо улыбаться и плакать.

– Малышка, что случилось? – встревоженно допытывался мужчина. Он подхватил меня на руки и вместе со мной сел в широкое кресло. – Почему ты плачешь? Я сделал тебе больно?

Я помотала головой, боясь оторвать от него взгляд, и прижалась ещё теснее. Мне всё казалось, что если я хотя бы моргну или чуть ослаблю объятья, то он исчезнет из моей жизни, как тогда, много-много лет назад. Знаю, что он страдал не меньше, чем я, но мне казалось, что мой страх куда сильнее.

Мои ответы и действия совершенно не успокоили Шанрэла, а как раз наоборот. Он с каждой минутой мрачнел всё больше, пока серьёзным и властным тоном не потребовал:

– Айрин, в чём дело? Говори, пожалуйста, правду.

И я сказала:

– Я вернулась.

– Что? – переспросил он, немного отстраняясь, чтобы видеть моё лицо.

– Я вернулась к тебе, любимый.

В голове был кавардак. Мысли путались, стремясь вырваться наружу первыми и первыми же быть озвученными. У меня от волнения пересохло во рту, и было трудно дышать. Хотелось так много ему рассказать, всё-всё, что со мной приключилось, показать, как сильно я его люблю, как долго его ждала, как тосковала… Рассказать, чем занималась всё это время и узнать о его жизни. Теперь всё то, что он мне уже рассказывал предстало несколько в другом свете и мне хотелось узнать подробности, задавать вопросы, о которых раньше я бы просто не додумалась.

Чтобы чуть-чуть успокоиться и привести мысли в порядок, я прикрыла глаза рукой и досчитала до десяти. А когда открыла… первое, что бросилось в глаза – было кольцо-оберег, подаренное мне Шаном не так давно, как символ нашего союза. И раньше я думала, что будущего, а на самом деле оказалось… вечного.

Словно сообразив, что я думаю о нём, центральный синий камень засветился, вызвав у меня невольную улыбку.

А вот Шан не улыбался. Он, казалось, даже не дышал, переводя с меня на кольцо и обратно сначала озадаченный взгляд, потом тревожный, а за ним ошеломлённый. А потом, как будто атомная бомба взорвалась у меня внутри – так сильно полыхнули во мне его чувства, пришедшие через нашу обережную связь: неверие, радость, любовь, боль, мука, стыд, отчаяние, надежда и нежность…

И я не выдержала, подалась к нему и ласково поцеловала в плотно сжатые губы, сейчас такие бледные, словно вырубленные из мрамора.

– Я вернулась, - в третий раз повторила и услышала судорожный вздох.

– Айрин… - хрипло и тихо проговорил он, едва уловимо касаясь моей щеки. В его глазах зажглось понимание… – Моя Айрин.

– Твоя, - тут же отозвалась я и лукаво глянув, добавила: – Такая, какая есть, была и буду, потому что люблю тебя, своего единственного, для которого была рождена.

Вновь прозвучавшая клятва приятно согрела изнутри, а кольцо отозвалось лёгким покалыванием.

– Золотце моё, я… - его голос сорвался, но взгляд сказал всё, а оберег усилил эффект.

– Не нужно, Шан, - улыбнулась я. – Всё, что было, то – прошло. Оставим прошлое прошлому, особенно обиды, ладно? – он кивнул. – Это удивительно, но ты выглядишь именно так, как я тебя представляла в самое первое воплощение: светлые волосы, зелёные глаза, мужественные черты лица… Скажи, это твой настоящий облик? Или воплощения?

– И то, и другое, - улыбнулся он. – Если бы мы сейчас были не на Сарибэль, а дома, то к облику добавилась бы лучистость.

– Понимаю, - кивнула я, вспомнив, как выглядела Сари.

– Это обусловлено наличием особой силы Созидания Миров. Сейчас у меня её нет – это тоже часть наказания, - продолжал объяснять Шан. – Но… - он улыбнулся и нежно поцеловал меня. – Меня это совершенно не волнует. Сила – ничто, когда нет той, ради кого хочется создать мир.

Я улыбнулась, представив, как он на самом деле создаёт прекрасный и удивительный мир, заботится о нём, растит его… Как дитя. Возможно, когда-нибудь мы и в самом деле создадим такой уголок нашего личного счастья, но не сейчас. Как бы банально это не звучало, но мне не хотелось ничего «божественного». Единственное, о чём мечтала – это спокойная жизнь с ним и нашей дочерью. Здесь, в другом мире – не важно. Главное вместе.

– Я так люблю тебя! – выдохнула я, прижавшись к нему теснее. – И так счастлива, что всё вспомнила…

– Мне даже смысла нет говорить тебе, как этому рад я, - хмыкнул мужчина в ответ.

– Но всё же мне хочется кое-что узнать.

– Что именно, сердце моё? – он чуть сильнее прижал меня к себе, заставив откинуться к нему на грудь.

– Кто ты? Или, наверное, правильно было бы сказать: кто вы? Ты, сестра, её муж…

– Нет, милая, правильно говорить, не кто вы, а кто мы. Ты – одна из нас.

– То есть? Я же полук… то есть, теперь лекан. В смысле, принадлежу с самого начала к сарибэльцам и не имею никакого отношения ко всем вам, - не поняла я. – И, признаться, даже во снах не видела себя богиней…

– Верно, но ты рождена для меня, значит – не такая, как все, особенная, - ответил Шан, но видя, что я так ничего и не поняла, начал объяснять. – Пожалуй, следует начать с самого начала, - он удобнее устроился в кресле и, словно погружаясь в воспоминания, сказал: - Ты знаешь, что наш мир не единственный в своём роде. Существуют тысячи, миллионы и миллионы тысяч таких миров. Миров, где развита магия или технический прогресс, где оба они совмещены и прекрасно сосуществуют или где нет ни того, ни другого, но есть нечто третье. Космические цивилизации, средневековые племена… их столько, что не хватит бесконечной жизни, чтобы перечислить. Но у каждого мира есть смотритель. Или смотрители. Некоторые называют их демиургами, некоторые – богами, кто-то - высшими силами или духами… И в основном, это зависит от того, каким было первое воплощение наблюдателя и, соответственно, от выбранного народом верования.