– Айрин…

– Нет, Шан, прошу! – взмолилась она. – Я буду сидеть здесь, хочешь – со всеми твоими тётушками. Только не отсылай меня в самые охраняемые глубины замка. Я не переживу, если не буду знать, что с тобой.

Она так трогательно сложила ладошки в молитвенном жесте, такая хрупкая и ранимая, с большим животиком, прикрытым только одеялом, что он не смог сопротивляться. Это было глупо, что понятно, но будь он сам на её месте, наверняка бы требовал того же.

– Ладно, - вздохнул он, поражённый, как хорошо она его уже успела изучить, раз догадалась о его намерениях спрятать её в схроне. Конечно, перед этим выселив оттуда Дэшну. В её сохранности более не было нужды. Увы, но практически ничего ценного она ему не поведала. – Ладно. Но абсолютно все мои родные будут рядом с тобой. Хорошо? Так мне будет спокойнее. И Оран тоже.

– Хорошо, - тут же закивала она, а её лицо озарилось радостной улыбкой. – Хорошо, любимый. Всё, что скажешь, только быть рядом.

– И запомни, - он серьёзно посмотрел супруге в глаза, отчего её улыбка тут же увяла. – Что бы ни случилось, какие бы слухи к тебе не дошли, ты обязана сидеть в том месте, которое я укажу и ни при каких условиях не выходить. Я поставлю на комнату защиту, почти такую же, как вокруг замка. Пусть это будет и не самое защищённое место в замке, но уж куда безопаснее, чем простая комната.

Девушка в ответ лишь кивнула. Но этого было достаточно. Шан верил в благоразумие его малышки и надеялся, что забота о ребёнке убережёт её от необдуманных поступков. Поэтому, более не видя причин задерживаться, он быстро оделся, поцеловал Айрин и вышел, сообщив, что через полчаса пришлёт за ней лекаря или кого-то из тётушек. К этому времени она должна быть готова.

Айрин

Сказать, что я испугалась – это скромно промолчать. Сердце в груди колотилось так, что стало удивительным, как это ещё на его стук не сбежались все обитатели замка, думая, что рушатся стены. Внешне я старалась не показывать своей паники, но в душе просто умирала от страха. Похоже случилось то, чего я больше всего боялась – мастер устал ждать выполнения его поручения и решил взяться за дело самостоятельно. С одной стороны, это давало нам шанс узнать его, увидеть, возможно даже изучить и понять. Но с другой… если опасения подтвердятся, и он во власти Инферно, то справиться с ним будет просто нереально. Лично я, с учётом багажа знаний и опыта всех предыдущих жизней, не могла назвать силу, способную противостоять этому падальщику. Только любовь и доброта… Но это лишь средство замедлить его «кормление», а не способ уничтожения. Особенно, если оно уже успело «укорениться». Шан говорил как-то, что нападения на наш лордат начались почти год назад. Как раз тогда, когда Сашия подверглась насилию. Это давало шанс, что и Инферно проникло на Сарибэль не так давно.

Эти мысли вновь вернули меня к тому, с чего я и начинала – к памяти Сашии. Ну не могло существовать таких совпадений, чтобы два якобы не связанных между собой события так, в последствии, взаимно переплелись.

Пока думала, пролетело время, поэтому раздавшийся в двери стук заставил вздрогнуть от неожиданности. Но хотя бы одеться смогла на автомате.

– Войдите!

– Айрин, милая, всё готово, - со спокойной улыбкой сказала Гэниран, останавливаясь на пороге комнаты. – Если ты готова, то идём. Вещей брать не нужно, там есть всё необходимое.

– Конечно, - кивнула я в ответ и отошла от окна, возле которого, стояла всё это время.

Огненная стена не уменьшилась за прошедшее время ни на сантиметр. Как и не удалось почувствовать природу её магии… Хотя, если уж быть объективной, то прошло слишком уж много времени с тех пор, как я вообще хоть как-то её ощущала. Поэтому многое придётся наверстать и заново отработать привычные рефлексы. Например, я всё ещё тянусь за спичками или зажигалкой, чтобы зажечь свечу, вместо того, чтобы, как все, воспользоваться магией. А раньше всё было как раз иначе. Пусть и только в первом воплощении, истинном. Да и то, лишь потому, что была полукровкой. Сейчас же во мне была магия рода и расы – то есть простые чары, доступные любому лекану. И то, что мне нельзя было оборачиваться, давало маленькое преимущество в виде запаса нерастраченной внутренней энергии. Но по сравнению с магами это был так, лёгкий пшик.

Вновь вздохнув, я накинула на плечи лёгкую шаль и последовала за Гэни.

– Там всё пока спокойно? – решила я немного разведать обстановку.

– Более или менее, - кивнула тётушка. – Нам повезло, что удалось заметить нападение достаточно рано. Это даёт шанс хорошенько подготовиться.

– К чему? – нахмурилась я. – Объявились противники?

– Нет, слава Сариб. Но они появятся, вне всяких сомнений. Другое дело, что к этому времени мы будем их ждать.

– Сомневаюсь, что это поможет, пока существует эта стена. Если бы удалось её разрушить, то всех гражданских можно было вывести из замка и… - я осеклась, расслышав весёлый хмык леканши. – Что?

– Ты так смешно говоришь, - подмигнула она. – Сразу ощущается, что не местная.

– Это от волнения, - смутилась я. – Когда переживаю, то перестаю себя контролировать и проскакивают земные словечки.

– Да я не об этом, - вновь хмыкнула она. – Хотя они тоже добавляют тебе изюминки. Я говорила о твоём предположении вывести «гражданских» из замка.

– Не понимаю…

– Айрин, леканы никогда добровольно не уйдут отсюда, стремясь избежать битвы. Да и другие расы, живущие рядом с нами, не бросят своих друзей и хозяев.

– Даже женщины и дети?
– немного съязвила я.

– Особенно женщины и дети, - сделала она акцент на первом слове. – Ведь ты же потребовала от Шана, чтобы он тебя не отсылал? Пусть даже и в схрон, находящийся в замке…

– Ну… это другое…

– Конечно, - в третий раз хмыкнула она. – Все мы так говорим. Более того, пусть мы и всего лишь женщины, но каждая из нас хотя бы немного, но училась постоять за себя. И это касается всех рас-долгожителей. Быть леди – это прилично, красиво и правильно. Но бывают моменты, - она очень выразительно посмотрела на меня, - когда леди оказываются лицом к лицу с опасностью в полнейшем одиночестве. И только умение постоять за себя может их спасти.