— Что ж, Айрин, раз уж вы позволили называть вас по имени, то мы возвращаем вашу любезность и просим о том же. Меня зовут Димар, а этого молодого человека, который не может оторвать от вас взгляд, — Валериэль.

— Листаш, — возразил златовласый. — Называйте меня Листаш. Валериэль моё второе имя и используется только на официальных приёмах во дворце.

— Вы живёте во дворце? — с интересом спросила малышка, беря Шана за руку, чем заслужила его нежный взгляд.

— Уже нет, но это не освобождает меня от обязанностей, возложенных на меня отцом, — улыбнулся Листаш.

— Простите, — смущённо проговорила девушка. — Но тут такое дело… я не совсем понимаю к какой расе вы принадлежите. Извините мне мою бестактность.

— О, что вы! — рассмеялся молодой Волхв. — Не вы первая, не вы последняя.

— Родная, перед тобой младший сын Владыки эльфари, — пояснил Шан.

— О… — окончательно смутилась она. — О, как неловко. Простите, ради бога!

— Бога? — изумлённо приподнял бровь Димар и перевёл взгляд на Шана. А малышка вся напряглась от этого вопроса, из чего лекан сделал вывод, что она прекрасно осознаёт свою оплошность и досадует на неосторожность.

— Надеюсь, ты и Листаш останетесь сегодня на ночь? — вмешался Шанрэл. — Это позволит нам обсудить некоторые моменты, в том числе и историю моей супруги. А сейчас, если вы не против, я бы попросил прекратить этот завуалированный допрос. Ей нельзя волноваться.

— Приносим свои извинения, моя леди, — склонился в элегантном поклоне Листаш. — Наше любопытство было неуместным.

Девушка кивнула, но расслабляться и не подумала.

— Позвольте спросить, кого вы ожидаете? Наследника или будущую покорительницу мужских сердец? — на правах близкого друга задал Димар не совсем тактичный вопрос.

— Дочь, — улыбнулся Шан.

Листаш судорожно вздохнул и отвёл взгляд.

— Полагаю, что мы и так слишком сильно удерживали внимание именинника, Димар. Нужно дать возможность и другим гостям поприветствовать хозяев вечера.

— Ты прав, Сташ. Шан, Айрин, был раз увидеть вас обоих.

Мужчины откланялись, и только тогда девушка позволила себе расслабиться. Но не на долго, потому что у Шана тоже были вопросы, которые тут же и озвучил:

— Айрин?

— Да, — просто кивнула она, даже не пытаясь отрицать.

— Но почему?

— Прошу, дождись нашего разговора. Я не должна была ничего говорить сейчас, но что-то в этих двоих не дало мне смолчать. Особенно пронзительный взгляд того светловолосого. Было ощущение, что он видит меня насквозь. Не слишком приятное ощущение, если честно.

— Да, это… скажем, так бывает, когда встречаешься с одним из них, — кивнул Шан, решив на время отложить свои расспросы.

— Ты говоришь о них двоих или подразумеваешь что-то иное? — повернулась она к нему.

— Иное.

— Хм… — девушка замолчала. А потом очень тихо, так что и сам Шан её с трудом услышал, спросила: — Это Волхвы, да?

А мужчина изумлённо посмотрел на супругу. Уж чего-чего, а такой проницательности он никак не ожидал от неё. Не все, далеко не все понимают, с кем имеют дело даже на десятый раз, не говоря уже о первой встрече и минутном разговоре.

— Значит, я права. Что ж, надеюсь, этот вечер не перестанет быть самым обычным, невзирая на появление здесь такой… силы, — вздохнула малышка, а Шанрэл вспомнил предостережения Уилларда.

И без того тяжёлый вечер превратился в просто невыносимый, потому что в сердце закралась тревога, которая совсем не понравилась лекану.

Айрин

Я уже с трудом удерживала улыбку на губах, когда перед нами возник очередной гость и начал с преувеличенным воодушевлением желать всех благ сидящему рядом мужчине. Глядя на каменное выражение лица Шанрэла, я уже в сотый раз успела мысленно на все лады обозвать себя дурой. И чего я, собственно, добивалась, устраивая этот никому не нужный вечер? Лучше бы послушала его и ограничилась обычным ужином в кругу семьи, где никому из нас не пришлось бы вымученно улыбаться, выслушивая пространные речи приглашённых.

Хотя, страдают явно не все. Я перевела взгляд на воркующую парочку — Ким и магистра Орана, которые в окружении такого большого количества гостей, наконец, отбросили никому ненужное смущение и вовсю наслаждались обществом друг друга. Если я не ошибалась, то они за всё это время ни разу не отошли друг от друга. А остальные наоборот, казалось, понимали, что никто этим двоим не нужен, поэтому не мешали им, навязывая своё общество.

Ну и хорошо. Хоть кто-то здесь счастлив. Я вернулась к разглядыванию гостей, когда, в который раз, наткнулась на пристальный золотистый взгляд с узкими вертикальными зрачками.