В 1262 г. Александр в последний раз отправился в Орду к великому хану Беркэ. Эта поездка была особенно трудной для него. Хан требовал от новгородского князя направить русские дружины для участия в походе на Иран. Но Александру удалось избавить Русь от этого похода.

Возвращаясь домой, Александр Невский заболел и вскоре умер в Городце (город на Волге), в Фёдоровском монастыре (1263). Существует версия, что он был отравлен монголо-татарами. Перед смертью Александр принял монашеский постриг. Так было принято у благочестивых христиан. Узнав о его кончине, митрополит Кирилл обратился к народу: «Дети мои! Знайте, что уже зашло солнце земли Русской!» Князя похоронили во Владимире, в Рождественском монастыре. Впоследствии Александр Невский был канонизирован Русской православной церковью.

В начале XVIII в. по приказу Петра I прах святого Александра Невского был перенесён в Александро-Невскую лавру в Санкт-Петербурге.

Сергий (в миру – Варфоломей) родился около 1321 г. в Ростове Великом, в семье боярина. Ему долго не давалась грамота. Когда Варфоломею было 15 лет, его родители переселились в Радонеж.

В 20-летнем возрасте он стал их просить благословения на монашеский постриг. Родители попросили сына не оставлять их в старости. После их смерти Варфоломей вместе с братом Стефаном отправился искать место для пустынножительства, то есть для одинокого проживания и молитв. Они нашли такое место в дремучем лесу и построили небольшую церковь во имя Святой Троицы. В 1345 г. Сергий постригся в монахи.

Преподобный Сергий провёл много лет в Радонежской пустыни, после чего у него появились ученики. Их было 12 человек, и долгое время это количество не менялось. Если кто-то умирал, то на его месте появлялся новый. Было построено 12 келий, вокруг них возвели забор. Так возник монастырь, который стал называться Троицким (с 1744 г. – Троице-Сергиева лавра). Церковная утварь у монахов была деревянной.

Вскоре преподобный Сергий стал игуменом основанной им обители. Он ввёл новый в русском монашестве принцип общежительства бедного монашеского братства с общим имуществом. По преданию, он совершал великие чудеса, и слава о нём разнеслась повсюду. Паломники, которые приезжали в монастырь, чтобы увидеть преподобного Сергия, не верили, что монах, работавший наравне со всеми, является знаменитым чудотворцем.

Сергий был истинным праведником. Увидев, что монастырь, основанный им, разбогател, он покинул его и основал в лесу новую обитель, в которой поселился, отказавшись от всех благ и привилегий игумена богатого монастыря.

Авторитет Сергия на Руси был очень велик. В 1374 г. он крестил сына московского князя Дмитрия Ивановича, получившего после Куликовской битвы (1380) прозвище Донской. В день крещения на совете русских князей было решено прекратить выплату дани Золотой Орде. Позже именно к Сергию Радонежскому пришёл за благословением князь Дмитрий перед сражением с монголо-татарским ханом Мамаем. Святой старец благословил князя, предрёк ему победу, а также по преданию дал ему двух иноков – Александра Пересвета и Андрея Ослябю, которые в мирской жизни были воинами.

После победы на Куликовом поле преподобным Сергием была установлена Димитриевская суббота – день, в который уже более 6 веков православная церковь совершает поминовение всех павших за Родину.

Сергия высоко уважали и почитали на Руси. По словам летописца, это был «святой старец, чудный и добрый, и тихий, кроткий, смиренный».

Сергий Радонежский скончался в 1391 г. Он просил похоронить себя не в храме Святой Троицы, который построил собственными руками, а на общем кладбище, вместе со всеми братьями, но его волю не исполнили. Когда через 30 лет после смерти Сергия его гроб был открыт, обнаружилось, что ни мощей, ни одежды тление не коснулось. Тогда же был воздвигнут Троицкий собор, где и поместили раку (гроб) с мощами святого старца. Для украшения нового храма были приглашены иконописцы Даниил Чёрный и Андрей Рублёв, который написал для иконостаса собора свою знаменитую икону «Ветхозаветная троица».

Сергий Радонежский канонизирован в 1452 г. Русской православной церковью.

Родился Александр Свирский в 1448 г. Принял постриг в 1474 г.

В северо-восточной части Валаамского архипелага расположен Святой остров. Здесь, в маленькой пещерке, вырубленной в гранитной скале, которая сохранилась до наших дней, жил с 1485 г. в молитвах преподобный Александр Свирский. Он провёл в келье, где не было ничего, кроме икон и лампады, несколько лет. В житии сказано, что «от великих трудов кожа на теле его сделалась такой жёсткою, что не боялась и каменного ударения».

По преданию, однажды ночью во время молитвы он услышал Голос: «Александр! Изыди отсюда и иди на прежде показанное тебе место, на нём ты возможешь спастись!» И увидел святой за стволами сосен, вздымавшихся на отвесной скале, несказанный небесный свет. Там, на берегу Рощинского озера, он и соорудил себе избушку, в которой провёл 7 лет в полном уединении, не имея хлеба и питаясь только травой.

Вскоре к святому отшельнику стали стекаться люди. Александр Свирский построил небольшую деревянную церковь во имя Святой Троицы и основал монастырь. Слава о нём распространилась по всей Руси.

Преподобный Александр отличался трудолюбием и смирением. Сохранился рассказ о том, что однажды, когда он был игуменом основанного им монастыря, к нему пришёл монастырский эконом и сказал, что заканчиваются дрова и надо послать за ними какого-нибудь праздного монаха. На что Александр ответил: «Я праздней», взял топор и отправился в лес.

Преподобный Александр Свирский умер в 1533 г. в возрасте 85 лет. В 1547 г. он был причислен к лику святых. Многие подвижники Северного края были учениками Александра Свирского. Один из приделов Покровского собора, или, как его ещё называют, храма Василия Блаженного, построенного в Москве в честь взятия Казани Иваном Грозным, освящён во имя преподобного Александра Свирского.