Покинув оболочку громадного паука, Валера полетел прочь от гигантского медицинского комплекса, сделав напоследок несколько витков вокруг своей планеты, спокойно минуя космический мусор и межзвездную пыль. Вскоре он набрел на странный город с неспокойной атмосферой, которая будто звала в свои глубины. Город оказался маленькой источающей свет энергетической точкой, сокрытой в глубоких, недоступных всему живому, недрах. Валера пеленой опустился на проспекты и площади и уже через несколько секунд сконцентрировался в одном из домов, излучавших странные силовые дуновения.

Сконцентрированное сознание Валеры пулей влетело в грязный подъезд, расписанный символами неизвестного ему примитивного языка. Потоком невидимого ветра, проникавшего сквозь стены, он пробрался за входную дверь, накрепко запертую навесным замком изнутри. В человеческом обиталище было темно, уютно и безопасно. Только одна комната источала еле заметный свет электрической лампочки.

В комнате с двумя кроватями и одним письменным столом рассматривал книгу мальчик. Внезапно по его телу пробежала дрожь. Страницы книги принялись сами собой перелистываться. Мальчик поднялся с кровати и, набравшись смелости, произнес несколько нечленораздельных звуков. На его языке это был вопрос.

– Что вам надо?

И сию же секунду он непроизвольно закрыл глаза, представил коллективное лицо всех героев маминых сказок до того момента, когда она еще не пила. Сверхсознание освобожденного Валеры внедрилось в голову мальчика. Затем в пределах его бурно развивающегося разума у них состоялся диалог.

– Как тебя зовут?

– Меня зовут Валера, а тебя?

– Меня зовут Саша. Ты злой дух?

– Нет, не бойся…

– Ты всегда будешь со мной разговаривать теперь?

– Нет, я исчезну и стану частью тебя

– И что тогда будет? У меня будет друг?

– Ты будешь способен менять материю и мир.

– Тебя послал Сырьевой_Придаток_Двойного_Пульсара? Ты так и не сказал, будем ли мы дружить.

– Нет, Саша, Фасеточный_Глаз умер. Конечно, будем.

– Я тоже умру?

– Нет. Ты станешь свидетелем рождения дочери.

– Зачем нам еще одна дочь? У меня есть сестра… Нам нечего будет есть.

– Тише…

Внушив последнюю фразу Саше, Валера окончательно влился в сознание мальчика и тот громко икнул. Ему захотелось в туалет. Мальчик отложил в сторону толстую книгу и, прежде чем справлять естественную нужду, снял подаренный бабушкой серебряный крестик. Выкинув его в открытую форточку, Саша вышел в темный коридор с тикающими часами. Он направился в маленькую комнатку с унитазом, по которому всегда ручейком стекала вода из смывного бачка.

Из большой комнаты, которую называли не иначе как «залом», слышался затяжной храп его папы.

Выйдя из туалета, Саша почувствовал, что стал совершенно другим человеком, проникшим за границы своего привычного мира. Он пытался спросить у Валеры что-то еще, но того будто и след простыл. Еще до конца не веря в произошедшее, мальчик не мог понять, как использовать свои новые способности и что они могут ему подарить.

Саша лег под одеяло. Ему приснилась красивая девушка с голубыми глазами и темными локонами прямых и приятных на ощупь волос.

Обычно Саша просыпался от того, что папа расталкивал его легкими ударами ладоней, при этом приговаривая: «Саша, вставай, пора ехать в интернат» или «Саша, иди завтракать». На этот раз он проснулся из-за тяжелого запаха чего-то подгоревшего.

Он открыл глаза и еще несколько минут смотрел на потолок. В углу среди плесени и грязи сидел паук и смотрел на него. Саша ощущал присутствие этого биологического организма и, кажется, мог даже общаться с ним:

– Привет! – бодро произнес Саша и сладко потянулся всем телом. Паук, вероятно почуяв, что его обнаружили, забился за сплетения паутины в самый темный уголок с запрятанными про запас сухими мухами. Саша почувствовал это и немного смутился. Раньше он ничего подобного не замечал и уж тем более не думал, что может посылать невербальные сигналы примитивным организмам. Затем его утренние ощущения пробуждения затмило воспоминание о вчерашнем диалоге с неизвестным гостем. С утра Саша задавался вопросом, а на самом ли деле очеловеченная неизвестность обосновалась в его комнате, или это был фрагмент страшного сна?

Он поднялся с кровати и увидел, что сестра уже дома и спит. Саша не услышал, как она вошла в комнату глубокой ночью. Встав на ноги, мальчик сделал несколько шагов по направлению к сестре и указательным пальцем дотронулся до ее лба.

– Ай! – вскрикнул он и резко одернул руку. Лоб сестры ожег его, а в голове сразу завертелись образы внеземных чудовищ, которые рвали на части ее нежное тело.

От внезапного вопля сестра проснулась и сонным взглядом посмотрела на брата.

– Сашуль, ну ты чего… – невнятно промямлила она и перевернулась на другой бок. Теперь вместо лица Саша мог созерцать лишь россыпь ее темных волос. Мальчик не понял, что произошло, но от сестры исходили эманации темной энергии. Они не собирались ее покидать, а будто заняли свою нишу в глубине душевного пространства и ждали нужного часа для вылазки. Что с этим делать, Саша не знал. В растерянности он пошел на кухню, аккуратно ступая по скрипучему полу. Там у плиты стояла мама и жарила подгоравшие гренки, запах которых разбудил Сашу. Папа сидел за столом и маленькими глотками пил чай из керамической кружки.