Внезапно на меня навалилась страшная усталость. Может, это была защитная реакция организма на стресс. Во всяком случае, она оказалась кстати. Лучше подождать до утра и во всем разбираться посветлу. Если здесь утро есть.

Вернувшись к машине, я выключил фары и завалился на заднее сиденье, стараясь не думать о том, где оказался. Решил же - утром разберусь. Где бы ни оказался - положение мое неплохое: не голым же выбросило на берег после кораблекрушения. Есть карабин с полусотней патронов, охотничий нож, топорик; недоеденная за выходные банка тушенки и два подстреленных зайца. В багажнике лежит купленный у деда Федора мешок картошки. А здесь, в салоне - подаренная им же бутылка самогонки. Одежда не по климату, так ведь жарко - не холодно. Есть котелок, чашка, ложка, фляжка; куча полезных вещей в машине и она сама. Первое время прожить можно. А сейчас нужно поспать.

Не сразу, однако я начал подремывать. Разные вредные мыслишки крутились в голове несмотря на строгий запрет. И я б удивился, будь оно по-другому, - в такой-то ситуации! В салоне стало душно, а заводить двигатель и включать кондиционер я не хотел. Куртку сразу снял, свитер - тоже, оставшись в одной рубашке, но раздеваться дальше и, тем более, разуваться, не рискнул. Мало ли что...

Шаг за шагом ко мне подкрадывался настоящий сон. Однако заснуть как следует так и не удалось. Снаружи послышался гул, через заднее стекло сверкнуло, и что-то тяжелое с хрустом врубилось в багажник моей машины. Я раскорячился между спинками сидений, удерживая себя на месте, выскочил наружу с карабином наперевес и фонариком в зубах и обнаружил, что больше не один. За рулем приласкавшей уазик «Шевроле-Нивы» сидела девушка, а рядом - вторая.

– Ой!
– сказала та, что рулила, опустив стекло и выглядывая наружу.
– Приехали.

Ее соседка, сидя в салоне, только жмурилась на свет моего фонарика.

Не знаю почему, но у меня словно Гималайский хребет с плеч свалился. Нет, правда - симпатичные такие девчонки, одна светленькая, а другая черненькая, но главное, что обе свои в доску, наши, родные!.. Вот не подумал бы никогда, что можно так соскучиться по соотечественникам за два часа в ночных джунглях.

Опустив карабин, я вытащил изо рта фонарик и сказал:

– Ну что ж вы так, дорогие дамы? Надо притормаживать перед светофорами.

Справедливо оценив меня как существо хоть и вооруженное, но безобидное, светленькая собралась с духом, отцепила ремень безопасности и решительно выбралась из машины. Снаружи я рассмотрел, что волосы у нее солнечно-рыжие, а лицо вокруг вздернутого носика усыпано веснушками.

– А почему темно?
– спросила она.

– Потому, что ночь, - ответил я.

– Но ведь был еще вечер!

– Когда я по проселку ехал, вообще был день.

– А где мы? И кто вы? Что происходит?

Разговаривая со мной, рыжая беспокойно озиралась по сторонам и помаленьку начинала дрожать.

– Вытаскивайте подружку из машины, - сказал я.
– Постараюсь вам все рассказать. Что сам знаю. Только спокойно, ладно? И к кустам не подходите - они страшно колются и жгутся.

На мое счастье обе девушки оказались с крепкими нервами. Объяснялись мы долго, но истерик не было. Я снова включил фары, поводил вновь прибывших по лесу, и мы присели на корень дерева - того, что стояло за кустами. В трех метрах от ствола высота корня над землей была как раз с хорошую скамейку.

Рыжую звали Даша, она училась в городе на экономиста. Черненькая Таня оказалась студенткой пединститута. Подруги ездили на выходные в гости к Дашиной бабушке в Озерное - крохотную деревеньку в пяти километрах за Ивановкой. В городе жили в одной и той же девятиэтажке на улице Новоселов, совсем рядом со мной.

– А у меня квартира на проспекте Строителей, - сказал я.
– У самого перекрестка с Новоселами дом, там супермаркет внизу еще.

– Лучше бы мы врезались в тебя на нашем общем перекрестке, - сказала Даша.
– Вот что теперь делать?

– Ждать утра, - сказал я.
– В темноте все равно не поймем, куда попали.

– Помню, читала в газете, - начала Таня.
– Не знаю, правда или нет. Вроде был такой случай где-то в Европе: шел человек по улице и - р-раз!
– он уже на улице другого города. Начал расспрашивать прохожих - они его не понимают. Потом оказалось, что он в Бразилию попал.

– Повезло ему, - сказал я.
– Хоть в городе очутился, а не в джунглях какого-нибудь Гондураса.

– Да-а, - протянула Таня.
– Но лучше уж Гондурас, чем Сахара.

– Это как поглядеть, - не согласился я.
– В плане выживания джунгли еще хуже пустыни.

– Вряд ли мы в Гондурасе, - задумчиво сказала Даша.
– Я раньше экологом мечтала стать, хотела путешествовать, все читала про разные страны... Но что-то не припомню, где на Земле такие леса.

– Давайте отдохнем, - предложил я.
– Надо поспать.

– Я не усну, - сказала Таня.

– Хоть попробуй. Вдруг получится. А всю ночь на этом корне сидеть - никакого толку.

– Пошли, что ли, в машину?
– повернулась к Тане Даша.
– Разместимся как-нибудь.