глава 15

Наступившее утро принесло не совсем приятный сюрприз. На этот раз вдовствующей королеве выделено сопровождение. Но не от лорда Балфора, отнюдь. Расстарался принц Джонах от щедрот царских!

Мирослава в бессильной ярости ходила по комнате. Когда ей доложили, что лорды Сомер и Дэйрис по приказу его высочества присланы сопроводить ее и леди Остейр на прогулку, сначала хотела послать этих двоих к чертовой матери. Сказаться больной, занятой, да что угодно.

Но Одри, озабоченно нахмурившись, посоветовала не злить Джонаха. С него станется заявиться к ней в покои. Теперь закон больше не оберегает вдовствующую королеву. Так что, пока Джонах соблюдает хоть какие-то правила вежливости, стоит этим воспользоваться и постараться упрочить положение, чтобы хоть как-то продержаться до приезда будущего короля.

Будущего короля!?... Ничего хорошего не сулило и это будущее. Мирославе казалось, что все они здесь безбожно озабоченные. Потом устыдилась своих мыслей. Не все, конечно.

Однако Одри права. Пока Джонах придерживается хоть каких-то рамок, провоцировать его не стоит. Эрвига отправили сообщить лордам, что миледи собирается и будет готова отправиться на прогулку через час. Вернулся он хмурый, мол, велено передать, что лорды подождут.

– Что, так и будут стоять под дверью?
– изумилась Мирослава.

– Нет, - проворчал Эрвиг.
– По приказу принца в коридоре перед покоями оборудовано место для удобного отдыха лордов. Кресла притащили, столик. Цветы в горшках поставили. В темном коридоре без окон - цветы поставили!

С этими словами воин, кипя возмущением, удалился, чтобы встать перед дверью снаружи.

Мирослава сердито выдохнула. Приятного мало, теперь поползут разнообразные сплетни, и без того на нее пальцами показывают. И все же, черт с ними. Это не смертельно. Обернувшись к Одри, увидела, что понурила голову, удивилась:

– Одри, в чем дело, что тебя угнетает?

Слишком уж грустной и озабоченной выглядела девушка. Тут явно было что-то еще, чего Мирослава не знала.

– Миледи...
– начала та и запнулась.

– Что? Говори.

– Вчера, когда эти двое провожали меня до покоев, лорд Сомер сказал, что будет просить моей руки.

Мирослава на секунду прикрыла глаза, осмысливая сказанное. Спросила:

– Это тот, похожий на гея?

– Что?

– А, это я так... У него вид такой, будто он предпочитает мужчин.

– Вы не так уж далеки от истины, миледи.
– Одри кивнула.
– Говорят, все лорды в компании принца Джонаха с одинаково охотно предаются любовным утехам и с женщинами, и с мужчинами.

Так! Только озабоченных бисексуалов ей не хватало. Однако...

– Он тебе не нравится?
– на всякий случай спросила Мирослава.

– Нет, миледи, - тихо проговорила девушка, покачала головой и передернулась.

– Ну тогда все проще. Скажешь ему нет...

– Вы не понимаете, миледи. Он обратится к моей родне! Будет просить моей руки. И ему вряд ли откажут, род Сомеров не уступает нашему. А даже если и откажут...

Она уткнулась лицом в ладони.

– Что, не молчи, Одри!

– Миледи, если он скомпрометирует меня, выхода не будет.

Вот так вот. Она-то думала, что только у нее проблемы. У Одри дела не лучше. И Балфор в это дело точно вмешиваться не станет, не стоит даже заикаться.

Оставалось только одно.

– Одри. Посмотри на меня, - приказала Мирослава.
– Не бойся. Будем держать дистанцию, дипломатия, притворство, немного хитрости. Но до приезда нового короля надо сохранить статус кво.

– Статус чего?

– Это такое выражение, не обращай внимания. Все. Не раскисаем. На прогулку ждут, значит? Мы пойдем на прогулку.

Сейчас Мирослава понимала, по большому счету, ответственность за тот маленький мирок, что у нее здесь создался, за эту девушку и воина, она в ответе. Потому что это ее люди, а она пусть вдовствующая, но королева. И кроме нее, их защитить некому. Вот и придется вести себя соответственно.

***

Телохранитель королевы ушел, чтобы никого не беспокоить. Действия принца вызывали в нем глухое возмущение, а сделать ничего нельзя. Его до глубины души потрясли живые цветы, что те лощеные хмыри-лордики велели притащить в темный коридор. Цветы, которые однозначно погибнут без солнца, живо напомнили ему двух женщин, живущих в этих покоях.