Бэлла вспомнила, что в ее старой школе была большая библиотека, в которой частенько пропадал Пухлик, и подумала, что вот он должен непременно о такой карте знать. И еще не мешало спросить Фиолетовую Милу, которая с детства любила исследовать неизвестные места.

– Ну уж нет! – вскричала Хохотушка. – Никуда я сегодня больше не пойду! Мы отправляемся ко мне домой, пить чай и отдыхать.

Бэлла тоже почувствовала, что очень устала – даже крылышками она взмахивала с трудом, и они, прихватив с собой губку, отправились, наконец, к Хохотушке в гости.

Дома у Хохотушки оказалось очень уютно – ее бабушка заварила вкусный чай и принесла печенье. Кроме того, выяснилось, что у Хохотушки есть младшие брат и сестра – Фантик и Барахлюшка. Они не были волшебными и учились в самой обычной школе для рыбок, поэтому никогда не видели таких удивительных существ, как летучие мыши и восьмиголовые губки.

– Целых восемь голов! – удивлялся Фантик. – Наверное, ты очень умная!

– А у Бэллы такая странная кожа! Она была бы похожа на рыбку с такими длинными плавниками, но эта пушистая кожа! – ответила Барахлюшка.

Бэлла даже посмотрелась в подаренное Гошей зеркало, чтобы понять, почему Барахлюшка так удивилась. Выяснилось, что под водой шерстка Бэллы распушилась и торчит теперь в разные стороны, как иголки у ежика.

– Какая я толстая под водой, – ахнула Бэлла.

– Да, ты похожа на помпончик, – ответила Хохотушка и засмеялась. Пришлось тут же говорить заклинание.

Хорошенько отдохнув, Бэлла поплыла домой. Хохотушка так устала, что отправила Фантика с Барахлюшкой проводить Бэллу до берега, и они всю дорогу донимали ее расспросами. Бэлла пообещала пригласить их в гости, после того как найдет Гошу и расколдует его.

– Но… Там же нечем дышать… – удивился Фантик.

– Я засохну, – вторила ему Барахлюшка.

– Можно сделать маленький аквариум на колесиках.

– А как Хохотушка выходит на берег?

– Можно спросить у панды Миши какое-нибудь заклинание, – перебила Бэлла. Она так устала, что не могла больше быть вежливой.

Распрощавшись со своими новыми друзьями, Бэлла отправилась домой. Стемнело, и идти было немного страшно, хотя вдалеке над воротами светил фонарь стражника. Бэлла мечтала, как она доберется до своей кроватки, обнимет мягонькую подушечку и будет сладко спать и видеть прекрасные сны про подводную страну, но все оказалось не так просто. Ворота оказались запертыми.

– Пустите меня, пожалуйста, – попросила Бэлла, и стражник с подпаленными усами высунулся из-за стены. Усы у него, кстати, уже отросли до обычных размеров.

– Это ты, Бэлла? – спросил он и приоткрыл ворота.

– А почему так тихо? – спросила Бэлла тревожно и аккуратно закрыла ворота за собой.

– Не велено говорить. Приказ Королевы. Кажется, что-то нехорошее случилось.

– Птицы Гундликуса вернулись, пока меня не было? – испугалась Бэлла.

– Не велено говорить, приказ Королевы, – начал было стражник, но и сам немножко испугался. – Ты думаешь, это птицы?

– Не знаю, – пожала Бэлла плечами и поспешила во дворец.

Королева Кларисса была очень расстроена, но Бэлле обрадовалась.

– Я за тебя боялась, – сказала она, – уже стемнело.

– Прости меня, пожалуйста, но мы с Хохотушкой сначала долго искали восьмиголовую губку, а потом лечили зубы муренам вместе с золотым раком.

Кларисса улыбнулась:

– Какие только игры девочки не выдумают! – Кажется, она не поняла, что все это было по-настоящему.

Бэлла хотела объяснить, но внезапно раздался страшный вой, немного похожий на собачий, но во сто крат громче и противнее.

– Они вернулись! – крикнула Кларисса и подтолкнула Бэллу к шкафу, – Прячься скорее!

Кларисса заперла шкаф и выбежала из комнаты. Вой нарастал и приближался. Теперь казалось, что воет уже очень много собак и все они как-будто разговаривают между собой. Это было так страшно, что Бэлла больше не смогла сидеть в шкафу. Она выбралась и прокралась к выходу.

Все жители в ужасе метались по улицам, пытаясь спрятаться. В окна домов было видно, как они забираются в шкафы, подвалы, лезут под кровати. Какой-то малыш не успел спрятаться и плакал посреди улицы. Бэлла выскочила на улицу, подхватила мышонка на руки и отнесла к маме, которая в отчаянии тщетно искала его дома. Тут вой стал таким громким, что у Бэллы затряслись от страха коленки, она кинулась обратно в замок, влетела на кухню, погасила свет и хотела влезть обратно в шкаф, но наткнулась на что-то большое и мягкое.

– Аа! – вскрикнула Бэлла и отскочила.

– Тише, это я, – услышала Бэлла голос Клариссы.

– Мама, кто это так страшно воет? Я их боюсь.

– Я тоже, – честно призналась Кларисса.

– Это птицы Гундликуса?

– Нет, раньше птицы никогда не выли. Но может быть, он изобрел каких-то новых чудищ с такими вот страшными голосами.

– А если они нас съедят?

– Не думаю, – сказала Кларисса. – Стена нашего замка очень крепкая, а на рассвете они уходят.

– Откуда ты знаешь? – удивилась Бэлла.