– Так на самом деле вы не золотая? – Бэлла была разочарована.

– Нет, я не золотая, посмотри, пожалуйста, еще раз, и ты поймешь.

Бэлла снова посмотрела в зеркало. У королевы Клариссы были красивые бусы из драгоценностей и сияющая корона.

– Ничего не понимаю, – призналась Бэлла. – Вы короной хотите похвастаться?

– Нет, – вздохнула Кларисса и отряхнула шерстку у себя на груди.

Золотая пыльца сияющим облаком осыпалась на пол, и Бэлла наконец поняла. Королева Кларисса была белой мышью!

– Вы что, белая? – изумилась Бэлла.

– Да, Бэлла. И я твоя мама.

Бэлла от неожиданности замерла, постояла немного, а потом снова посмотрела в зеркало. Действительно, они с Клариссой были очень похожи.

– Что-то мне это все не очень нравится, – насупилась Бэлла. – Моя мама София никогда про вас не рассказывала.

– София – не твоя настоящая мама, она черная мышь, но она любила и воспитывала тебя как родную и навсегда останется в твоем сердце.

– А вы меня почему не воспитывали? – спросила Бэлла.

Ей было очень обидно, что мама София столько лет ее обманывала, а ее настоящая мама оказалась белой мышью, которая намазывается пыльцой, чтобы все думали, что она золотая королева.

– Это очень долгая история, – сказала королева Кларисса, – пойдем в мои покои, выпьем чаю с пирожными, и я все тебе расскажу.

Бэлла, конечно, очень хотела чаю, да еще и с пирожными, пока она играла с Гошей, она успела проголодаться, но она возразила:

– Ну уж нет! Тут рассказывайте, а то я вам не доверяю.

Королева Кларисса засмеялась:

– Какая ты у меня смелая! Хорошо, тогда я принесу чай сюда.

Бэлла сидела на троне, пила душистый травяной чай и ела самые вкусные пирожные на свете – они были с воздушным кремом и ягодками, а королева Кларисса в волнении ходила по залу, не зная, с чего начать.

– Что ж, – вздохнула она наконец, – вспоминать об этом очень неприятно, но придется.

И королева Кларисса рассказала Бэлле о том, почему им пришлось расстаться.

Кларисса всегда очень любила детей, и когда у нее родилась маленькая Бэлла, она не могла нарадоваться на нее – постоянно играла с ней, кормила самой вкусной едой, которую могла найти в королевстве и заворачивала ее в самые нежные и тонкие пеленки. Она совсем перестала встречаться с друзьями, нигде не бывала, а потому не знала, что в королевстве началась война. Слухи о том, что война близится, ходили давно – змеи Гундликуса уже появлялись в королевстве и воровали зазевавшихся мышек, чтобы из их крови Гундликус сделал своих страшных птиц. Но Клариссе казалось, что это все очень далеко и совсем ее не касается.

Однажды утром Кларисса прогуливалась с маленькой Бэллой по саду. Бэлла еще не умела разговаривать, но уже тянула лапки к наливным яблочкам и спелым сливам, которые росли в их саду.

Внезапно стемнело – огромная черная туча покрыла небо, и среди ее черноты поблескивали маленькие молнии. Кларисса удивилась, что гроза пришла так неожиданно – обычно небо затягивается тучами медленно, но, приглядевшись, она поняла, что это совсем не туча. Огромная стая страшных птиц Гундликуса, блистая железными клювами, кружила над их маленьким и прекрасным городом. Птицы выстроились в воздухе в большой квадрат и все разом спикировали вниз. Они налетали, как смерч, хватая испуганных мышек прямо в воздухе, а тех, кто успевал спрятаться в домиках, они вытаскивали наружу, раскалывая крыши своими чудовищными клювами.

Кларисса успела подхватить Бэллу и спрятаться в маленьком погребе, где она хранила варенье. Там они просидели до тех пор, пока шум не утих. А когда выбрались, Кларисса не могла поверить своим глазам, весь их городок, каждый домик и каждое деревце – все было разрушено, сожжено, искромсано железными клювами. Несколько выживших мышек бродили среди обломков и горько плакали, стараясь разыскать своих близких.

Кларисса очень испугалась – нужно было бежать, пока птицы Гундликуса не вернулись. Собрав выживших мышек, Кларисса предложила им пойти в страну черных мышей. Черные мыши не очень любили белых, но во времена великой опасности нужно было обязательно предупредить их и найти такое укромное место, чтобы Гундликус не смог разыскать их и уничтожить.

По дороге Кларисса и выжившие белые мыши встретили панду Мишу, который очень удивился рассказам о том, что в их прекрасной Бастляндии идет война. Он тут же отправился к королю Бастляндии, чтобы просить его приказать прекратить войну.

Мышки двинулись дальше, в королевство черных мышей. Услышав новости, черные мыши не испугались, а даже обрадовались тому, что началась война. Из всех мышей они были самыми главными забияками, постоянно дрались и ссорились. Их суровая королева Золотая мышь даже создала свою армию. Мыши-воины носили доспехи из ореховой скорлупы и учились пользоваться тонкими и острыми, как игла, мечами. Мыши других цветов смеялись над черными и не понимали, зачем в их спокойном королевстве учиться летать строем и размахивать иголками, но теперь им было не до смеха. Военное искусство черных мышей оказалось как нельзя кстати.