Другое дело, почему ему понадобилось показываться… И почему меня каждую ночь преследуют сны о суженом. Все эти годы я тосковала по нему, но лишь тихая грусть не давала мне дышать полной грудью, однако же никаких видений не было никогда, ни единого раза.

— Ты темнишь, Сонька, — тут же припечатала меня Яна. — Как всегда, между прочим. Чтобы ты — и вдруг духа испугалась? Да уж, скорее, они тебя должны бояться. Наверняка ты отлично поняла, с кем столкнулась, и этот дух имеет над тобой какую-то власть.

Я устало закрыло глаза и тихо отозвалась:

— Глупости говоришь. Или путаешь меня с моей матерью. С чего бы мне что-то скрывать?

Подруга издала нервный смешок.

— Ты бы лучше так отпиралась, когда Левин тебя в угол загонял. И уж с кем-кем, а с Анной Георгиевной я тебя точно не путаю. Она по сравнению с тобой зачитанная до дыр книга, а ты как раз та чертова шкатулка, которая вроде и открыта, но где-то притаились эти проклятые потайные ящички, до которых никак не добраться.

Какое странное сравнение. Словно есть человек более простой и предсказуемый, чем я.

— Поэтому, должно быть, Левин и не оставляет тебя в покое столько лет: чует он эти потайные ящички, Соня, вот и не верит.

Вот уж точно глупости.

— Он мне по другой причине не верит, — пробормотала я, чувствуя, что медленно, но верно засыпаю.

— Ты это с чего взяла? Гадала на него, что ли?

Как будто я самоубийца, чтобы вот так лезть к надзирающему инспектору со своим колдовством. Он наверняка почует, и потом доказывай, что не порчу наводила.

— Еще чего. Просто знаю, — отозвалась я и все-таки отключилась.

— Стахович, отстань, — услышала я сквозь сон и поняла, что, видимо, пора встать. — Спит она, не пущу.

— Лановая, я вообще-то к своей девушке пришел. Поимей совесть.

Вот тут уж я точно проснулась. Слова Костика несколько озадачили, если не сказать большего.

— Да чихать я хотела на то, что Сонька твоя девушка. Квартира моя — это важней. И вообще, Сонька-то в курсе, что ты, оказывается, ее парень? Почему-то мне кажется, нет.

Затем из прихожей раздался шум, словно Костик решил взять квартиру приступом. Но не родился на земле мужчина, который смог бы попасть в жилище Яны Лановой без ее на то соизволения.

— Ты совсем берега попутал, а, Стахович? Да я тебя с лестницы сейчас спущу.

Костик разразился чередой проклятий, после чего воскликнул:

— Да люблю я ее, дура. Люблю и волнуюсь.

Мое сердце пропустило удар.

Любит? Вот так просто? Но чего бы кому-то, вроде Кости, влюбляться в такую, как я? Прошло столько лет с того момента, когда я верила в сказки. Мне вдруг показалось, будто даже явись предо мной прямо сейчас мой суженый, то и в его любовь бы я не поверила.

В конце концов, быть сужеными друг для друга — это лишь предназначение, не обязательство любить.

— Ой ли? Да вы знакомы без году неделя. И тут вдруг любовь до гроба? За кого ты меня принимаешь, а? Я еще могу поверить, что тебе пришло в голову окрутить выгодную невесту, но в то, что ты в Соню влюбился без памяти… Глупости.

Костя издал едкий смешок.

— Да что ты вообще можешь понимать в любви? Пять раз замужем. Ты просто развлекаешься с мужчинами и коллекционируешь штампы в паспорте, Лановая. Имей в виду, я вернусь и все равно поговорю с Соней. Постоянно мешать мне ты не сможешь.

Когда Яна вошла в мою комнату, я сидела на кровати, подтянув колени к груди и смотрела на висящие на стене часы. Десять вечера. Непозволительно поздний визит.

— Слышала все? — спросила меня подруга, увидев, что я не сплю.

— Ничего не скажу, — откликнулась я безо всякого выражения.

Подруга присела рядом со мной и взяла за руку.

— Не вздумай верить в эти бредни о любви. Врет он все, тут и сомнений быть не может, врет.

Я покосилась на Яну, не понимая, с чего вдруг такая резкая перемена. Еще совсем недавно она со всей серьезностью говорила, что к Косте стоит присмотреться, на что намекают все те проклятые "тикающие часы".

Что же сейчас не так?

— Еще совсем недавно ты говорил мне совершенно иное.

Яна раздраженно тряхнула головой.

— Да, говорила. Потому что Стахович говорил раньше другое. Нет ничего ужасного в том, чтобы вступить в брак по расчету, но если вдруг вместо этого мужчина начинает вести речи о неземной любви… Это просто попытка манипулировать, Соня. Не больше. Хочешь взять женщину на поводок — убеди ее в своем великом чувстве.

Слова подруги разбудили в душе что-то темное, безнадежное, как чернота на дне колодца.