А может, так и лучше. Всю жизнь я сторонилась дешевой драмы, пыталась, чтобы меня окружали только лишь покой и привычная рутина. Так почему теперь я чувствовала себя так, словно вместо подарка под елку мне положили уголь в подарочной упаковке?

Костя приехал ближе к восьми. Он настолько светился, что мне поневоле хотелось сощуриться, чтобы глаза так сильно не резало.

— Так рад видеть тебя, — произнес колдун, уже стоя на пороге.

Мне тоже очень хотелось ответить ему теми же словами, но язык просто не поворачивался. Ну не любила я лгать без веской на то причины, да и с ней — тоже не любила.

— Ты уверена, что тебе стоит жить одной? У Анны Георгиевны было бы и спокойней, и безопасней, — продолжил заполнять паузу в разговоре Костя, стягивая с себя обувь. Он точно собирался немного задержаться у меня.

Наверняка у мамы будет безопасней, но вот в том, что касается спокойней… Покоя мне в ее доме точно не будет. А так уж вышло, что покой я ценила куда больше безопасности, и расставаться с ним так легко не собиралась.

— Со мной все хорошо, — отозвалась я, — и нет никакой нужды переезжать куда-либо.

В особенности к матери.

Может, это и на меня пытались накинуть "шлейку", только вот со мной такие фокусы все равно не проходят, как ни старайся, а под прямой удар я так и так не подставлюсь. До такой домоседки, как я, добраться чрезвычайно сложно. Так и зачем тогда менять свою уютную защищенную от всех невзгод нору на чужое жилище?

— Если ты не желаешь ехать к матери… Быть может, моя квартира тебя устроит? — внезапно предложил мне Костя.

Я изумленно уставилась на Стаховича, даже не зная, как ответить на такое. С чего бы мне вдруг перебираться к постороннему мужчине? Хорошо, пусть Костик мне и не чужой, с какой стороны ни посмотри.

Он ведь мой суженый, тот, кого я ждала столько лет. Вот только ощущение точно такое, как после того как часы отзвонили двенадцать раз, наступило первое января, но чуда так и не случилось, жизнь осталась все такой же… никакой.

— С-спасибо за предложение, однако… — даже заикаться начала от шока я. — Мне не кажется возможным стеснять тебя. И дома мне куда удобней.

Учитывая, что мы знакомы всего несколько дней, то оставаться в доме мужчины… Яна бы точно сказал, что я ужасно старомодна, но что поделать, себя не переделаешь, да и зачем?

— Но я хочу хоть как-то помочь, Соня. Ты небезразлична мне. Поэтому…

Костик смотрел на меня с теплом и как будто бы тревогой, почти как папа. Поневоле к нему тянуло, хотелось доверять ему. Все-таки суженый.

— Спасибо за заботу. Я тронута. Очень. Честно. Но мне действительно будет лучше остаться у себя. Переживать за мою безопасность не стоит, я в состоянии постоять за себя. И напугать меня — дело чрезвычайно сложное.

Тут я говорила абсолютную правду. Трусливой меня никто бы не назвал. Думалось мне, что свой страх я оставила несколько лет назад на том самом кладбище. После этого боялась разве что Левина, вот уж кто мог внушить мне благоговейный ужас всегда.

После моего отказа Костя, как мне показалось, всерьез обиделся, но старался этого не выказывать изо всех сил: и на чай остался, и старательно шутил, хотя и не совсем уместно. Но у мужчин, по моим наблюдениям, частенько имелись проблемы с чувством юмора.

— Может, все-таки ко мне? — уже перед самым уходом снова предложил Костя.

Прозвучало двусмысленно, но я постаралась этого не замечать. А вот когда меня на прощание внезапно поцеловали в щеку… Словом, не заметить этого не удалось.

Никаких смутных и тревожных ночных видений больше не было. Только спокойный сон, глубокий, темный как морские глубины. Открыв утром глаза я, поразмыслив немного, пришла к закономерному выводу, что, вероятно теперь, после того, как я узнала, наконец, кто же мой суженый, проклятие должно меня оставить. Возможно, не будет тоски и вернется способность чувствовать чужие чары. Я столько лет была как ведьма слепа и глуха, что, наверное, придется долго привыкать быть нормальной.

Впрочем, пока никаких особых изменений в себе я не замечала. Жаль? Или нет? В конце концов, я уже давно привыкла быть именно такой, какой являюсь сейчас.

Костя заявился в полдень без предупреждения. С цветами. Этим он выбил меня из равновесия.

— Соня, ну что такое? — удивился колдун, стоя на пороге с букетом алых роз.

Цветами меня одаривали… давненько. Кажется, еще в университете. И это были какие-то хиленькие желтые мимозы на восьмое марта. Таких шикарных букетов ни разу не попадало в мои руки.

Да я вообще не понимала таких вот трат. На остановке напротив моего дома стоял цветочный киоск, так что мне было известно, сколько нужно заплатить за несколько десятков цветочных трупов.