– Принц мой, я ни за что не обидела бы семью твою. Но виновата я в том, что зверь этот сделал. Но не бойся, дитя мое, не тронет он тебя.

Мелиса говорила тихо и ласково. Лорел попытался ее возненавидеть. Но не смог. Императрица правила одна, скрывая свою сущность и смерть законного императора. Она была сильной и очень несчастной, как показалось Лорелу. Он не злился на нее, за то, что та обратила его. Она ведь хотела спасти свой род. И он искренне захотел ей помочь, но сначала нужно закончить дело.

Лорел отодвинул руку Мелисы, все еще поглаживающую его голову. Посмотрев в ее холодные глаза, Лорел задал самый главный для себя вопрос. То ради чего он был здесь и ради чего существовал.

– Кто тот вампир, что убил мою семью? – спросил парень.

Пошли томительные минуты ожидания. Видно было, что императрица колеблется. Она уже собиралась вставать с пола, как вдруг Лорел схватил ее за запястье, удерживая. Девушка попыталась вырваться, используя все вампирские силы, но Лорел держал крепко, даже не прилагая усилий. Сдавшись тщетным попыткам, Мелиса испугалась, ведь такого сильного вампира их братия еще не создавала. Если он узнает об Эдуардо, их встреча может закончиться плачевно. Она не хотела терять ни своего сына, ни свою единственную любовь.

– Я ни секунды не хочу оставаться в этом кошмаре! Я мокрая. Мне нужно переодеться и принять душ. – Кричала на брата Мэвис. Уже сорок минут они с остальными оставшимися в башне учениками прозябали в холе.

– У башни нет сообщений с остальными корпусами. Единственный путь – идти на улицу, а я не позволю своей сестре рисковать жизнью. – Проговорил Жан тоном мамочки-наседки.

Рой лишь посмеивался, видя эту картину. Его вообще забавляла ситуация в которой они оказались. Не было страха перед неизвестной опасностью. Был лишь азарт и любопытство. Он уже успел сбегать по винтовой лестнице к кабинету ректора, где охранное заклинание больно ударило его разрядом небольшой молнии, от чего сейчас его волосы выглядели еще комичнее.

– Подвал. – Вырвалось у мальчишки.

Жан и Мэвис повернулись в его сторону. Кроме них, никто его не услышал, так как большинство сейчас разглядывало в окнах бурю, что разрушала их столицу.

Сероглазый первый отреагировал на выкрик Роя.

– О чем ты? Какой подвал? – спросил парень, но уже и сам догадался, к чему клонит студент-погодник. – Точно, подвал. Все здания соединены подвалом, включая башню.

Потрепав лохматую голову паренька, Жан направился к неприметной дверке под лестницей.

– Я туда не пойду. – Высказалась Мэвис, морща носик.

Из проема пахло затхлостью и гнилью. Видно было, что подвалом давно не пользовались и вообще не считали его стратегически важным, раз не было на замке даже «охранки».

– Значит, на улицу в центр урагана она бы пошла, а в безобидный подвальчик ей, видите ли, страшно спускаться.

Жан присел на корточки, всматриваясь в темноту. Ничего не было видно, лишь где-то внизу капала вода. Тогда маг зажег на руке светлячок и выпустил его парить над лестницей и начал спускаться. Лестница была сделана из металла и сильно проржавела. Жана покоробило такое отношение к благородному веществу. Металл был очень дорогим удовольствием, и делать из него целую лестницу, а потом не ухаживать за ней, было ужасным кощунством. Сестра не разделяла его взглядов то и дело, жалуясь на грязь и возможные болезни. Рой же напротив еще больше любопытствовал и хотел поскорее оказаться внизу.

Наконец ребята достигли пола. Воды здесь было чуть-чуть, но для вечно ноющей Мэвис непозволительно много.

Стены были гладкие и ровные. С потолка свисали лампы, наполненные каким-то веществом, которое и служило светом. Сам же потолок был покатым, слегка неровным, что и не удивительно для подвального помещения. Вокруг было чисто, если не считать воды и крысиного помета. Тоннель разделялся на четыре направления, что соответствовало количеству корпусов. Здесь и карта не нужна была.

– Мне страшно. – Прошептала Мэвис, повисая на руке брата.

– Успокойся, здесь нечего бояться. Если так страшно, включи магическое зрение. – Посоветовал брат, рассматривая низкий потолок.

– Я не умею. – Обреченно промолвила девушка, из-за чего вызвала смех у Роя.

Парень в это время практически лежал плашмя, припав ухом к полу.

– Крысы! – Выкрикнул Рой, имитируя страх на физиономии.

– АААА!! КРЫСЫ! – Повторила Мэвис на высокой ноте. Она повисла на шее брата, пытаясь, однако забраться еще выше. Жану перспектива сыграть дерево не понравилась, поэтому он попытался отцепить от себя сестренку. Не тут-то было, девушка мертвой хваткой вцепилась в брата, чуть того не задушив.

– Да слезь ты с меня. Нет тут крыс. Посмотри на Роя, он же издевается над тобой. – Прохрипел парень, показывая на заливающегося смехом погодника.

Рой катался по полу, смеясь и иногда похрюкивая. Разозлившись, Мэвис соскочила с брата и направилась к мальчишке, намериваясь того поколотить. Почуяв неладное, парень быстро вскочил на ноги и понесся в направлении общежития. Мэвис недолго думая, побежала за ним. Потирая ушибленную сестрой спину, Жан поковылял за подростками.

Тоннель сужался, гладкие стены сменились неровной поверхностью с острыми камнями, пол был усыпан землей и временами проваливался под натиском человеческих ног. Окончательно уничтожив свои туфли, девушка уже не произносила звуков, что очень радовало ее брата.