Вправив сломанное плечо, Сэм наклонилась над спящей девушкой. Проведя грязными пальцами по ее щеке, вампирша улыбнулась, от чего стали видны ее клыки.

– Мы с тобой теперь такие похожие, не правда ли любимый? – Спросила ласковым голоском Саманта.

– Ни чуть. Ты уже не та, что была раньше.

Лорел начал злиться. Опять по его вине могут погибнуть невинные люди. Если бы он не решился отправляться в столицу, если бы он не стал преследовать троицу наемников, если бы не пошел во дворец за ответами… Если бы, если бы…

Сколько еще людей погибнет? Когда Смерть насытиться?

– Это не наша война, малыш. Мы можем просто уйти и оставить все Богам. – Произнесла Сэм, поднимаясь. Мэвис она больше не трогала.

– О чем ты говоришь? Какая война? Каким Богам?

Лорел чувствовал себя глупым мальчишкой, не понимающим элементарных вещей. Он что-то явно упускал, но не мог сообразить, что именно.

– Ты же хотел, чтобы мы были счастливы? Так почему теперь отказываешься?

Саманта уже кричала. Обида в глубине ее глаз выходила на поверхность. Сейчас она больше чем никогда была сама собой, той самой Сэм, которую Лорел встретил после долгой разлуки.

– Ты сделал меня такой! Дал свою кровь и ушел. Что мне было делать? У меня не было выбора. – Кричала вампирша, чуть ли не плача.

– Что ты сделала, Сэм? – Спросил Лорел.

Его терпение было на исходе. В любой момент Саманта могла сорваться и навредить его новым друзьям. Еще была опасность, что маг-преподаватель не выдержит и тоже применит силу. Сейчас Андри стоял, чуть согнув ноги в коленях и вытянув вперед руки. Типичная стойка боевых магов. Это тоже не могло не нервировать.

Вампирша молчала, не решаясь ответить. Лорел не мог поймать ее взгляд – глаза девушки бегали от одного человека к другому. Было видно, как она борется со звериным желанием кого-нибудь убить. Эта жажда мучила и его.

– Я поверила ему. Он обещал мне свободу, когда я все сделаю. – После недолгого молчания призналась Сэм.

Лорел сделал шаг в ее сторону. Дрожь в коленях мешала ровно стоять. Он не боялся ее, нет. Он испытывал вину за ее муки. Не хотел вампир, чтобы эта участь постигла и его любимую.

– Кому ты поверила? – Спросил Лорел очень тихо.

Ответить Саманта не успела. Андри произнес короткое заклинание и ей в живот ударил сгусток энергии. Отброшенная на несколько метров вампирша истошно завизжала, теряя остатки человечности. Лорел бросился к Мэвис, а профессор Михаэль схватил за шкирку Роя, на голове которого была отчетливо видна рана. Отойдя на безопасное расстояние, Лорел бережно опустил свою ношу на пол, перед этим одной рукой сняв с себя остатки пиджака и постелив на пыльную и грязную поверхность. Девушка все еще спала, чему Лорел был рад. Девушки в подобных ситуациях ведут себя неадекватно и зачастую получают увечья из-за своего же поведения. Через несколько секунд уже не так бережно на пол был сброшен Рой. Профессор сгрузил его как мешок с не очень нужными вещами.

Вампирша постепенно приходила в себя. Ее красные глаза расширились на пол лица, а синие вены стали отчетливее просматриваться через истончившуюся кожу.

– Вот значит как? Отвлекал меня этими разговорами, пока твой дружок заклинание формировал? Ай-яй-яй, мой милый наследник. Не стоило так делать. Если до этого я еще хотела оставить тебя в живых, то теперь я убью тебя вместе со всеми. И умрешь ты последним, после того, как я разорву эту подстилку.

На последних словах Сэм кивнула в сторону Мэвис.

– Я не хочу тебя убивать, Сэм. Не заставляй меня этого делать. – Уже другим более строгим голосом произнес Лорел.

– Ой, страшно-то как, – Манерно кривляясь, пропищала вампирша. – от тебя не больше угрозы, чем от твоего мертвого друга.

Лорел на секунду замешкался.

– К-какого друга? – Спросил он тихо.

– Который мечтал меня в постель затащить, когда я еще человеком была. Кстати, а кто его глаза лишил?

Андри видел, как лицо наследника начало постепенно сереть. Руки его задрожали, а ноги сами собой понесли своего хозяина к дерзкой вампирше.

– Лорел, стой. Не делай глупостей. Тебе ее не победить. Она не просто вампир. За ее спиной кто-то есть. – Прокричал Михаэль, бросаясь наперерез вампиру.

Лорел уже ничего перед собой не видел. Он шел, чтобы убить презренного вампира, посягнувшего на его собственность. Да, Юджин и Мэвис, и даже Рой с Жаном – это его собственность, его друзья. Отбросив от себя мага-профессора, Лорел продолжил путь. Кто-то за ее спиной? Возможно. Но и за спиной Лорела был его ангел-хранитель. Иначе как бы он оказался здесь? Как бы он до сих пор оставался в живых? Его тоже защищают. И не дадут ему погибнуть.

Веря в свои силы и в души всех, кто погиб по его вине, Лорел ринулся в атаку. Больше он себя не сдерживал. В голове всплывали картины его прошлого, лица всех кого он знал: Юджин почесывает затылок с загадочной улыбкой; Сэм собирает рыжие волосы в хвост, придерживая ленту зубами; низший вампир Остин, который смотрел на Лорела как на бога, застенчиво улыбается. Всех их уже нет. И Лорел стал причиной их смерти. Слезы, что уже успели скатиться по бледным щекам, высохли. Человеческая часть вампира ушла глубоко в себя, оставив тело на Зверя.