Рой очнулся и сразу же схватился за голову. Она раскалывалась и норовила упасть. Парень чихнул, подняв тучу пыли. Все вокруг было разрушено. От взрыва колонны разлетелись во все стороны, а потолок, оставшись без опоры, окончательно провалился, погребя под собой всех живых и не очень.

Шатаясь, парень попытался встать, но что-то его удерживало. Посмотрев вниз, он увидел, как в него крепко вцепилась Мэвис. Она и спасла его, укрыв своим щитом. Рой проверил пульс и облегченно вздохнул. Девушка была жива, но видимо, сильно истощила свои запасы силы. Аккуратно переложив ее на спину, парень поднялся на ноги. Пыль еще стояла в воздухе, не спеша оседать. Вызвав небольшой смерч, его еще называют «карманным», парень выдул пыль из разрушенного зала. Воздух вновь стал чист и свеж, и теперь можно было увидеть масштабы взрыва. Древнего тронного зала не было, от него остались лишь развалины, под которыми были погребены его товарищи.

Рой оглядел руины в поисках Жана или профессора Михаэля. Искать Лорела ему было как-то неинтересно. Он даже в тайне надеялся, что наследник погибнет и Мэвис забудет о нем. Тогда-то у Роя будет шанс на взаимность. С этими мыслями парень стал аккуратно разгребать обломки стен. Через несколько минут, ему попалась рука в крови. Брезгливо отступив, паренек сильно затрясся. Страх был велик, но любопытство и больное воображение еще больше. Потянув за рукав, Рой вытащил из-под обломков Андри Михаэля. Перевернув того лицом вверх, он проверил пульс. Тот был жив, но сильно ранен. Все лицо было в крови, а руки в ожогах. Преподавательская ливрея сильно истрепалась и местами порвалась, хоть ткань и была защищена от физических и магических повреждений. Рой оставил Михаэля лежать и пополз к торчащей из земли ноге, принадлежащей, скорее всего, Жану. Однако догадка была не верной. Это оказался наследник Лорел. Откапывать его было сложнее, но адреналин в крови парня не дал ему остановиться. Наконец будущий император и главный соперник Роя был извлечен на поверхность. Критически его осмотрев, Рой, как практически эксперт-спасатель, оценил повреждения, нанесенные от взрыва. Левая рука была изогнута под немыслимым углом, что было расценено «экспертом-магом-погодником», как перелом во многих местах. Также на лице остался ожог, который в принципе сойдет и сам, если конечно человек еще жив. Лорел был жив, ибо стонать мертвец не может. Хотя нет, может. Недалеко стонала от боли вампирша. Оставалось найти Жана.

***

Аарун ДиВорн стоял на балконе смотровой башни Дворца Императоров. Он смотрел на уходящее солнце, освещающее своими лучами подножия гор. Сильный ветер поднимал в воздух его бороду и бросал обратно, но магистр не обращал на это внимания. Близиться конец. Проклятие сбудется и все пойдет прахом. Все, что с таким трудом было создано, по крупицам собрано, скоро просто исчезнет. Аарун в сердцах ударил кулаком по парапету. Ветер стих, будто испугавшись гнева самого сильного мага Старого континента.

– Было сложно найти тебя. – Прошелестел чей-то голос в тишине.

Вздрогнув от его голоса, ректор впрочем, не сильно удивился. Его правая рука Морган Юсторф умел подкрадываться незаметно. Глава факультета заклинателей и сам был малефиком. Высокий сухонький старичок с бесцветными глазами внушал ужас студентам. Сдать у него зачет можно легко, если выиграть в «дуэли взглядов». Такое развлечение любили малефики еще с давних времен.

Морган подошел к перилам и встал по правую руку от своего начальника.

– Рассказывай, что узнал. Хоть посмеюсь перед смертью.

Юсторф удивился такому настроению магистра, но не стал возражать.

– Помнишь начальника службы безопасности? – Спросил заместитель ректора, наклонив голову в его сторону.

Аарун кивнул, продолжая стоять неподвижно, лишь его борода билась о небольшое брюшко, будто в истерике.

– Так вот. Я решил его направить по другому руслу, а сам взялся за это дело.

– У тебя так много свободного времени? – Спросил ректор, ухмыльнувшись уголком рта.

– Он бы все равно ничего не понял.

– Давай, не томи! – Нетерпеливо приказал Аарун.

– Ураган и снятие защитного купола не было чьей-то диверсией. По крайней мере, кого-то из наших врагов.

– К чему ты это говоришь? Кто же виновен?

– Так называемые высшие силы.

Аарун повернулся всем корпусом к другу, сверля того взглядом.

– С чего ты это взял?

– О, это большой секрет.

Аарун сощурил глаза, однако дал ему продолжить, не допытываясь об источниках информации. Сегодня Юсторф был в весьма хорошем расположении духа, что было настолько редко, что не стоило отпугивать это настроение.

– Давай, ты просто поверишь мне на слово. На нас никто не нападал, это я тебе точно говорю. Никакого следа магии. Чтобы тебе там служба безопасности не предоставляла, все доказательства нападения магов абсурд. – Тихим голосом произнес малефик и замер, в ожидании реакции магистра.

– Значит, высшие силы.

Аарун отвернулся от Моргана, вглядываясь вдаль.

«Сил безмерно накопил, чем Сирену разозлил…» - Вспомнились магистру слова из пророчества.

– Высшие силы. Сирена. – Покатав на языке, произнес Аарун.

– Сирена? Кто это? – Спросил Юсторф, запахивая плащ. Близился вечер и становилось холодно. В особенности холодно было на вершине башни, где поднявшийся вечерний ветер норовил скинуть наглых смертных, осмелившихся забраться так высоко к небу.

– Секрет. – Лаконично ответил ректор академии магии, после чего развернулся и отправился вниз по винтовой лестнице.

Юсторф проводил его недовольным взглядом, но перечить не решился. Аарун сильно изменился, постарел и озлобился, но хуже всего – он больше не доверял Юсторфу. Даже весть о смерти его приятеля – морского капитана Натаниэля Сорте – его не тронуло. Все это не могло не волновать Моргана. Что же будет дальше? Что будет с империей, да и всем миром? Одни вопросы, но задать их некому. А может если воздеть глаза к небу, кто-то услышит и отзовется?