– Кто посмел вам подарить этот цветок?

– Лейлиар ХилЛмар, – очень честно ответила я. А горшок все–таки в руки взяла и к себе прижала.

– Поставьте цветок на место! Еще лучше выбросите сейчас же! – приказал АлваАр.

– Не могу, – призналась я. – Мне приказали с него пылинки сдувать.

У старшего лейлиара зубы скрипнули.

– А я приказываю вам избавиться от него!

– Нет! – четко ответила я.

– Как хотите! – усмехнулся принц, щелкнул пальцами и… Цветок осыпался прахом вместе с горшком.

О боги!

Даже Богдана вперед подалась и воздухом поперхнулась от вида пепла под моими ногами. Перевела на меня очень сочувствующий взгляд.

АлваАр развернулся и уверенно направился к двери. Остановился.

– Запомните, лейя Зения. Никто не смеет преподносить подобные дары студенткам этой академии, прежде чем я не сделаю своего окончательного выбора!

Холод его голоса резал. И казалось, что в комнате стало заметно темнее, по стенам поползли серые тени.

Когда дверь за принцем захлопнулась, тени еще покружили и пропали.

– М–да, – протянула Богдана. – А принцы здесь не тихие. С таким, пожалуй, шутки плохи…

Она еще что–то хотела сказать. Не успела. Снова. Дежавю!

Дверь открылась. Без стука. Ударила о косяк, осыпав штукатурку, и в комнату ворвался ХилЛмар.

– Где ваш хранитель? Где эта хитрая низшая скотинка? Он все эти вещи из кабинетов преподавателей стащил!

Черные глаза метали молнии. Скулы напряженно натягивали и без того бледную кожу лица.

Да он же его сейчас… Разжалует!

От самой мысли, как нашего милейшего хранителя в преисподнюю отправят, стало жутко.

– Не сметь! – Я смело встала перед принцем. – Это мой хранитель. Личный. И вы… никакого права не имеете его разжаловать! Он для нас, его студенток, старался. Я претензий к нему не имею. А ведь от этого зависит его работа!

Принц застыл на месте. Дважды рот открыл–закрыл и выплюнул раздраженно:

– Еще бы вы претензии к нему имели! Он же вам здесь практически королевские апартаменты устроил. Но я вам эту лавочку прикро…

Тут заметил.

– Где мой цветок?

Жуткий у него был голос.

Мне захотелось исчезнуть.

Уж лучше бы он дальше на нашего хранителя злился.

Принц перевел на меня напряженный взгляд.

– Студенка лейя Зения, повторяю вопрос. Где Сильвер?

Я развела руками, очень демонстративно и одними губами произнесла тихо:

– Пшик…

– Что значит пшик?.. – В черных глазах закрутились воронки тьмы.

– Полный пшик… – произнесла я совсем обреченно и постаралась убрать ногой под диван пепел на полу.

Мое движение было замечено. Воронки в зрачках замерли, пораженные увиденным. После чего по лицу стремительно пошли красные пятна.

– Это вы с ним сделали? – сквозь зубы прошипел ХилЛмар. – Я так понимаю, что вы мне отказываете, так? Как вы посмели?

Вот я бы ответила, конечно. Если бы мне дали шанс. Но у них, у здешних принцев, это по генетике, видимо, передается – не позволять оппоненту отвечать.

– Вы еще пожалеете о своем отказе! – рявкнул младший Таллриан и, взмахнув широкими полами плаща, выскочил из комнаты. А по стенам уже привычно скользнули жуткие черные тени. Они минуту покружили, пугая нас своим потусторонним видом, и пропали.

– Патологические истерички, а не принцы! – изумленно смотря на покосившуюся дверь, протянула Богдана и тихо позвала: – Ипри!

Наше чудовище не сразу ответило.

В стене появились круглые перепуганные глазищи.

– Спасибо, что не сдали.

– Угу, – кивнула Сойку. – Ты нам дверь поставь на место. И у тебя в арсенале есть какое–нибудь заклинание, чтобы без нашего разрешения войти нельзя было? А то скоро солнце садится, а здесь шмыгают всякие.

– Будет сделано! – подмигнул хранитель и скользнул к двери.

ГЛАВА 8

Разве я могу предложить даме водку?

Чистый спирт…

Бегемот

Неделя, вторая, третья. За время которых меня упорно игнорировали практически все студентки моего курса. Кроме Нейли. Она все же нет–нет да подходила. Интересовалась успехами и старалась быстренько уйти, пока остальные не начинали коситься в нашу сторону.

Я в собственном институте не училась так, как училась здесь. Скрупулезно записывала каждое слово, вслушивалась, задавала вопросы и, наверное, стала бы самой лучшей студенткой курса, если бы не основная направленность моей специализации. Факультет стихийниц предполагал предметы по стихийному колдовству. А вел его мой отказник на ухаживания, он же руководитель группы, он же младший принц – преподаватель Таллриан ХилЛмар. И я стала его «любимой» ученицей. Не проходила ни одна пара, на которой меня бы не вызвали и не опросили. Ни одна контрольная, после которой именно мою работу не выставили как показательную для полного разбора полетов. Я даже взгляд от преподавателя и доски отвести не могла, чтобы не услышать: