Из-за опасности миокардита при острой инфекции не следует заниматься спортом. То, что обычно полезно для здоровья, в этом случае может нанести вред. И если вы, перенося инфекцию или в восстановительный период после нее, чувствуете одышку и усталость, пройдя пару ступенек по лестнице, пожалуйста, пощадите сердце. Оно будет вам за это благодарно.

Миокардит может настичь находящуюся в лучшей форме 18-летнюю девушку и так ослабить ее сердце, что ей какое-то время, а может, даже и всегда будет необходима искусственная помпа – это может быть, например, система поддержки левых отделов сердца, качающая кровь из перегруженного левого желудочка в аорту.

Воспаление может также привести к опасной для жизни аритмии, а в некоторых случаях сердце ослабевает настолько, что полностью отказывает. И тогда даже при наличии медицинской помощи все может закончиться летальным исходом.

Если повезет, то сердце, оправившись после перенесенной инфекции, будет работать как раньше. Тогда имплантированный искусственный насос можно удалить. Но уверенности тут нет. Болезнь может развиться в необратимую сердечную недостаточность.

Никогда не забуду, как однажды, когда я первый год работал ассистентом врача, напротив сидела пациентка всего на два года моложе меня. Она только что перенесла очень тяжелое воспаление сердечной мышцы. К сожалению, осталась тяжелая сердечная недостаточность, и, чтобы защитить ослабленное сердце от угрожающей жизни аритмии, ей пришлось имплантировать дефибриллятор. Более того, ее поставили в очередь на трансплантацию сердца. Не буду скрывать, что беседа с пациенткой (а ей тогда было всего 25 лет) и с ее матерью далась мне очень трудно.

При общении именно с молодыми пациентами, с такими, с которыми я мог бы сидеть на одной школьной скамье, мне с большим трудом дается сохранять ожидаемый от врача и столь необходимый профессионализм. В таких ситуациях мне часто не удается сдерживать эмоции. Все время мучает вопрос, почему меня самого до сих пор такое миновало. Даже философия или религия редко подсказывают мне в таких ситуациях ясные ответы или слова утешения. Но такие случаи – часть моей профессии наряду с ощущением счастья, если я могу выписать казавшегося еще недавно безнадежным, но все равно выздоровевшего пациента.

Впрочем, вернемся к возбудителям болезней: еще они могут поражать эндокард, то есть слой тканей, который подобно обоям покрывает предсердие и сердечные клапаны. Эндокардит может полностью разрушить сердечный клапан, и тогда врачам приходится имплантировать заменяющий его протез. (Об этом подробнее в девятой главе.)

Если воспаление сердечной мышцы чаще всего вызывают вирусы, за эндокардитом, как правило, стоят бактерии, добравшиеся с током крови до сердца. «Путешествие» болезнетворных бактерий вместе с кровью – это причина распространения в организме многих инфекций, от простуды или воспаления мочевого пузыря до тяжелого воспаления легких. Кроме того, любые операции или лечение зубов тоже чреваты риском. И даже через маленькую ранку от пореза о лист бумаги в кровь могут попасть бактерии. В конце концов, на каждом сантиметре нашей кожи живет бесчисленное множество бактерий. Это абсолютно естественно.

Если взять весь организм в целом, то бактерии в нем чуть ли не преобладают. Например, как совсем недавно подсчитали ученые, в организме мужчины весом 70 килограмм около 30 миллиардов клеток. Одновременно наше тело дает приют приблизительно 39 миллиардам бактерий. Подавляющее большинство из них обитает в прямой кишке. (Кстати, как считают некоторые исследователи, после похода в уборную клетки, из которых состоит наш организм, могут вдруг оказаться в большинстве – по крайней мере, ненадолго, пока неутомимые кишечные бактерии снова не размножатся.)

Кишечнику без бактерий не обойтись, а вот в крови, и особенно в сердце, они непрошеные гости. Не случайно хирурги так педантично следят за гигиеной во время любых операций. Они, помимо прочего, стараются не допускать попадания в кровь бактерий.

При эндокардите, конечно, помогают те же медикаменты, что применяются и против других бактериальных инфекций, – антибиотики. Но даже этими средствами сложно избавить сердце от возбудителей болезни. Примерно каждый четвертый заболевший умирает.

Хотя в молодые годы кровеносные сосуды обычно не доставляют проблем, кое на что уже тогда следует обратить внимание: в отдельных случаях первые тревожные признаки обызвествления сосудов, на медицинском языке – артериосклероза, наблюдаются даже у двадцатилетних. Артерии, транспортирующие к органам богатую кислородом кровь, сужаются и уплотняются.

Поначалу кажется, что проблем нет, ведь кровь же по-прежнему течет. Но со временем в артериях становится все теснее. Да еще отложения на стенках сосудов – кровяные бляшки – могут отрываться; для сравнения можно представить себе лопнувший прыщик или сдернутый с раны струп. И в том, и в другом приятного мало, но оторвавшаяся бляшка – дело совсем нехорошее. Прежде бляшка лишь сужала сосуд, а теперь она являет протекающей мимо крови свою уродливую сущность. И поскольку ткани ничем не прикрыты, то кровяные пластинки (тромбоциты) думают, что здесь рана, которую надо закрыть. Поэтому они тут же разворачивают строительные работы: цепляются к бляшкам и начинают коагулировать, в результате чего весь сосуд может оказаться перекрытым.