– Дети, завтракать, - как уже много лет до этого раздалось с крыльца.

Мы переглянулись, после чего братья быстро магией топили и сушили снег. Льерт присоединился к ним в деле приведения нашей орды в приличный вид. Бабушка всегда была строга в этом вопросе. Маленьким нам сильно доставалось, пока Динар не стал использовать огненную магию. Убедившись, что одежда сухая, мы гуськом потянулись к крыльцу.

После вкусного и сытного завтрака мы решили прогуляться в деревню. Скоро должен был проходить дилижанс, на котором приедут Динар и Шиана, так что было решено встретить их, и, заодно не сильно мешаться бабушке, которая предупредила, что у нее финальная стадия одного эксперимента. Поскольку все мы были научены горьким опытом, что такое эксперименты травника, а магистр хоть и не испытывал на своей шкуре все последствия неудач, но догадывался, что неприятный запах - не самое плохое последствие, идею прогулки поддержали все.

Дед на это время ретировался на озеро, где у него стояли ловушки на рыбу. Вот же фанат подледного лова, причем без всякой магии. Хотя, как водник, мог бы прекрасно добывать рыбу без малейших усилий. Но, как торжественно заявлял он нам, тут дело в процессе, а не в результате. Бабушка же посмеивалась, поскольку зачастую результат напоминал головастика-переростка и скармливался коту.

Я задумалась. Вот кого не видела, так Дымка. Хотя, животное это умное. Раз накануне из дома исчез, значит эксперимент будет 'ощутимым'. Хорошо хоть, все это не в доме происходило. Будет как минимум запах, как максимум... Нет, лаборатория устоит, а крестьяне в деревне привыкли, и на происходившие время от времени взрывы внимания не обращали уже давно.

В общем, наша компания быстро вымелась за ворота. Я заметила, что за ночь Робин уже освоился. Видимо, его успели просветить по поводу того, что магистр будущих родственников не ест, напомнить, что он не адепт, да и до звания мастера еще пахать и пахать под чутким бабушкиным руководством. Удивляло, что бабушка отпустила своего помощника, но не сильно. Ведь брат захотел бы пойти с нами, и толку от него не было. Так лучше самой все сделать, чем постоянно одергивать внука.

Сейчас же они шли рядом с Льертом, и тот о чем-то беседовал с бывшим учеником. Робин слушал внимательно, иногда кивал, что-то отвечал или бодро рассказывал. Я на расстоянии определить не могла, а прислушиваться мне не дали сестры и пристроившийся чуть позади Марк. Разумеется, их интересовала вся моя личная жизнь, с того момента как мы не виделись. И, если Ри уехала на пару дней раньше нас, то Хелен и Марк были менее осведомлены. Я отшучивалась, изредка огрызалась, в общем шла мирная беседа родственников, пока Ариана не поинтересовалась:

– Как прошла встреча с бароном Ларинсом?

Маркус споткнулся и вынужден был ухватиться за болтливую сестричку. Хелени тоже сбилась с шага, но быстро выправилась и с удивлением смотрела на меня.

– Крис, а что тебя связывает с бароном Ларинсом?
– тихо, словно боясь, что услышат заметно отставшие Льерт и Робин, поинтересовалась сестра.

– Меня это тоже интересует, - выдохнул Марк, - по, сама понимаешь каким, причинам.

– С бароном Ларинсом меня связывает то, что он оказался одним из тех людей, которые считают, что, в сложившейся ситуации, - я выразительно посмотрела на Ри и Маркуса, - меня лучше убить.

– Это в какой ситуации?
– настала очередь удивляться Хелени.

– Ну, культ вернувшегося набирает силы, - сообщил ей брат.
– В некоторых деревнях так и вовсе всем заправляют шишки из культистов, или их ставленники. Отдаленные земли полностью ими контролируются. Хелен, да ты вообще где была, раз не в курсе всего.

– Я-то в курсе, - прошипела сестричка, - но удивляюсь, откуда об этом осведомлены вы.

– Так, - вздохнула я, - кажется у нас слишком много тайн, причем все они объединены одной проблемой. Значит вечером мы с вами сядем и обсудим все. Разумеется, те, кто влез во все это по уши. Робина и Шиану я вмешивать не хочу.

– Ладно, - пожала плечами Хелен.
– Ри, а куда ты своего кавалера подевала? Или ночью настолько замучила, что он пластом лежит?

– Нет, - сестра только дернула плечиком, мол могу и не такое и нечего завидовать.
– В деревню с утра пораньше удрал, сказал, что надо кое-что на почте получить. Мол сюрприз и все такое.

– И насколько твоему другу можно доверять?
– поинтересовался Марк. То, что сей юноша поставлял нам информацию, еще ничего не означало, поскольку он мог с тем же успехом делиться полученными сведениями и с начальством, а отстранение устроили для отвода глаз.

– Врать не буду, - когда надо Ариана могла быть серьезной, - сомнения есть. Если не считаете, что он должен присутствовать, могу ничего ему не говорить.

– Кристина?
– да, Хелен не в курсе роли моего мужчины.

– У меня от Льерта секретов нет. Если бы не его вмешательство, младшей в семье была бы Ри.

– Хорошо, значит вечерком потолкуем, - подвела итог сестра.
– Остальных сбагрим бабушке. Шиане будет интересно, а Стив потерпит.

– Стива дедушке, - поправила планы сестры Ри.
– Он тоже рыбалку любит.

– Вот и решили.

Я улыбнулась. Что-то мне подсказывает, после разговора наши проблемы будут решаться много быстрее.

В деревне мы сразу пошли на станцию. Оказалось, что родители приедут только завтра - накануне был сильный снегопад, и все дилижансы ждали, пока дорогу расчистят. Дилижанс Динара должен был прибыть по расписанию, через полчаса. Решив не создавать толпу, мы вышли на улицу и пошли в сторону магазина. Разумеется, ничего особенного покупать было не нужно, но у нас уже сложилась своего рода традиция, оставлять приличную сумму на всякую ерунду, как то: фольга для звезд, которые каждый год клеим на окна, а потом отскребаем и бабушка пускает ее на свои зелья и артефакты, упаковочная бумага, ленты, тесьма, салфетки, какие-то мелочи типа бумажных зонтиков в бокалы, шпажки и вилки для канапе и прочие мелочи, которые нужны несколько часов, стоят не дорого, но тащить их с собой всегда тяжело, не удобно или просто забываем купить. Кроме того, бабушка выдала нам список необходимого. Все то, что не росло в ее оранжерее, но могло пойти на праздничный стол.