– Да есть нечто. То ли разумное, то ли нет, я так и не понял по ходу, а в энциклопедиях по ним ничего. Я специально всю открытую библиотеку управления облазил - тишина. Так что могу смело изучать и историческую литературу - вдруг кто с этим гадством сталкивался, и собственно систематику, классификацию и далее по мере продвижения работы.

Мы вместе изучили каталог, при этом я уверенно ткнула пальчиком в несколько карточек, которые тут же оказались на бланке заказа. Льерт решил начать с истории, остальное интересовало нас много меньше. Гадость может подождать, проблема вернувшегося стояла куда острее. Прежде всего потому, что гадость обитала в пустынных районах, питалась зверюшками и растительной пищей, при этом, в отсутствие оных могла просто пустить корни, подобно растениям. Люди в те места давно не совались без особой нужды. А кто сунулся - мог рассчитывать только на себя и удачу. Культисты же постепенно вербовали себе сторонников отнюдь не среди цветочков. Потому вся работа, якобы носящая научный характер, была направлена на сбор детальной информации по ритуалу: что нужно, как и когда проводить, где конкретно, и чем это грозит всему миру.

Надо ли говорить, что бланки заказов я не стала оставлять на работе. Не зачем кому бы то ни было знать, чем мы занимаемся. Крепче будут спать. Единственные, с кем я могла обсудить нашу проблему - Ариана и братья, которые, и я могла поспорить на что угодно, скоро тоже будут в столице. Хорошо бы еще Хелени и Робина сюда, чтобы всем дружно разобраться с этим делом. Я была уверена, что против семейки Харпер и Льерта не устоит ни один противник, каким бы сильным он ни был.

Несколько дней прошли спокойно. Ариана и Льерт изучали каждый свои книги. Я заканчивала работу по описанию сборников, а миссис Грайс воевала с адептами. Собственно, наша с ними воспитательная работа сводилась к одному: миссис Грайс наведывалась в ректорат, оттуда присылался сотрудник, который фиксировал проникновение адептов в библиотеку. По следам аур быстро устанавливали виновников, коим под угрозой недопуска к экзаменам предписывалось отработать определенное количество часов. Мы не зверствовали, но дело по инвентаризации постепенно продвигалось. Виновникам вручался ящик, после чего они искали книги в хранилище. Все быстро и просто. Что не находили - отмечали на карточке карандашом и выписывали на отдельный лист. Если не находила и я, то карточка изымалась. В общем, все были заняты, и у всех работа продвигалась. Разве что Льерт бурчал, что мы добрые. Но, поскольку недовольство свое он проявлял только наедине со мной, я быстро заставляла его замолчать.

Собственно, отношения свои мы не скрывали. Совместные трапезы, прогулки в город, к которым изредка присоединялась и Ариана. При этом сотрудники академии реагировали на нас, как на нечто само собой разумеющееся. Сначала я удивлялась, но мисси Грайс быстро разъяснила ситуацию. Оказалось, все просто ждали, как скоро война между нами сменится любовью. В общем, общественность мы не шокировали. Чего нельзя было сказать о братьях, возникших на территории академии ближе к выходным.

Мы с Льертом как раз сидели в столовой. Ариана успела уйти в гостиницу, когда в воротах возник какой-то шум. Сначала мы не придали ему значения, мало ли где подгуляли адепты, отмечая успешно сданный зачет. Но, когда мимо прошел ректор, удивились. Впрочем, и это чувство продлилось не долго, потому что довольно скоро Аденир Бартингс вернулся к себе, а вслед за ним по территории, не спеша, шла неразлучная парочка: Динар и Маркус.

– Сдает старик, - улыбнулся Льерт, глядя на моих братьев.
– Еще недавно утверждал, что ноги старшего тут не будет.

– Ну, может обстоятельства изменились, - задумчиво произнесла я, потом допила остатки сока и поспешила к братьям. Все-таки я по ним соскучилась.

Льерт только и успел крикнуть вдогонку, что скоро подойдет. Разумеется, я его уже не слышала, бегом преодолевая расстояние от крыльца столовой до садика, через который проходили эти два обормота.

– Марк!
– с радостным воплем повисла я на шее брата.

– Привет, мелкая, - он подхватил меня и закружил, напрочь игнорируя окружающих нас людей.

– А мне ты не рада?
– раздалось сбоку. Я подчеркнуто равнодушно повернулась к старшему.

– Ты не заслужил, - ну, еще язык осталось показать, и, если бы не адепты, то так и поступила бы. Но не хотелось окончательно убивать авторитет.

– Вредина, - улыбнулся брат, после чего я обезьянкой повисла и на нем.

– Сам такой, - ответила брату, едва мои ноги снова коснулись земли.

– Крис, а где Шиана?
– тихо спросил Дин, пока Марк на что-то отвлекся.

– Уехала домой, в рощу, - так же тихо прошептала я.

– Даже так, - он задумался, потом улыбнулся, - да, наверное, так для них будет лучше. Пока. Потом я с ней встречусь.

Я лишь улыбнулась. Брат сразу все понял, в отличие от меня. Я же стояла и глупо улыбалась, ровно до тех пор, пока за спиной не раздалось:

– Ну, я так и думал. Крис, ты что в одном свитере выскочила?
– после чего мужчина отдал мне мою куртку, которая осталась на вешалке перед входом в столовую и переключил свое внимание на братьев.
– Динар, Маркус.

Мужчины обменялись рукопожатиями.

– Здравствуйте, учитель, - заговорил первым Дин. Марк кивнул.
– Спасибо, что за мелкой присматриваете.

– Не за что, - Льерт улыбнулся и притянул меня к себе. Стоит отметить, глаза у братишек несколько округлились.
– Что ж, не будем стоять тут, пойдем ко мне.

– Эээ, - одернула я магистра, - ты забыл, что у меня работа?

– Сегодня, вроде, очередь миссис Грайс закрывать, - я кивнула.
– Вот и отпрашивайся у нее по семейным обстоятельствам.

Я лишь закатила глаза к небу. Впрочем, композиция 'Крис возмущенная' долго не простояла, поскольку Льерт быстро притянул меня к себе и поцеловал.

– Беги, давай. Через десять минут жду у себя.

– Тиран и деспот, - притворно вздохнула я, напрашиваясь на еще один поцелуй.

– Вот придешь, и все будет, - только что не промурлыкал мне на ухо этот нехороший человек, после чего развернул в сторону библиотеки и придал ускорения легким шлепком пониже спины.

Надо ли говорить, что оба брата стояли с округлившимся глазами и приоткрытыми ртами, наблюдая за этим спектаклем.