Я уже собиралась было на поверхность, как почувствовала, будто ноги что-то коснулось. А потом меня совершенно дезориентировал сильный удар. От неожиданности я хлебнула воды и потерялась, поняв, что нырнула слишком глубоко. Открыла глаза, но на то, чтобы сориентироваться ушли драгоценные секунды. Паника сдавила горло и чуть не подарила смертельный обморок.

А потом я почувствовала, как кто-то буквально вытаскивает меня за руку из воды.

Я вдохнула воздух, закашлялась и начала отплевываться. Лиам Линдвелл - а именно он вытащил меня из воды (и, похоже, врезался на полной скорости) - смотрел с мрачным укором.

– Курсант Хейн, - в голосе слышалось раздражение, - ходите вы тоже с закрытыми глазами и на стены натыкаетесь?

Вся носоглотка горела от попавшей воды, а дыхание так и не восстановилось. Я покачала головой, все силы бросая на то, чтобы оставаться на поверхности.

– Вон из бассейна, - рыкнул капитан.

Ослушаться и мысли не возникло. Под встревоженным взглядом Лизы я направилась к зоне отдыха со скамейками. Девушка не преминула последовать за мной.

– Ты как?
– с беспокойством спросила она.

– Нормально. Дура я, нельзя глаза закрывать, когда плывешь.

– Ну, знаешь, - возмущенно фыркнула Лиза, - папа тоже мог бы смотреть, куда плывет. Сильно досталось?

Я вдруг рассмеялась. За один день я умудрилась сначала долбануться об пол авиона, потом чуть не утонуть в бассейне. И все на глазах у собственного куратора. Хорошенькое же обо мне сложится впечатление.

– Знаешь, мне кажется, сегодня не мой день, - хмыкнула я.
– Давай займемся чем-то... более спокойным?

– Обследуем всю станцию, а потом посмотрим фильм?
– предложила Лиза.

И эта идея мне понравилась.

Лиам

Как ни странно, он этого не планировал. Даже не предполагал, что их принесет в бассейн, и уж точно не собирался сталкиваться с Рикки под водой. Но Лиза плохо плавала после аварии, и он не смог задушить в себе инстинкты. Хотел быть рядом, если вдруг она оступится или запаникует. И, пока следил за дочерью, совершенно забыл о Рикки.

Хотя по первости, когда Лиам только вышел к бассейну, он не поверил, что видит именно ее.

На собрании и в авионе девчонка была одета в мешковатую толстовку и свободные джинсы. Она напоминала скорее подростка-оборванца, чем девушку или курсанта академии. Когда он увидел ее у бассейна, то был просто поражен.

Купальник сидел на ней идеально, обтягивая точеную фигурку. Рикки не была неуклюжей, она имела очень соблазнительные формы. Отчего ему стало только веселее - ведь чем привлекательнее девчонка, тем ценнее победа.

Ее длинные волосы были заплетены в тугую косу, а лицо выражало сосредоточенность. Будто Рикки боялась войти в воду.

Когда она повернулась к нему спиной, Лиам увидел синяк. Медленно, но верно проступающий на нежной коже, он был действительно большой. Удар об пол был сильный.

Голос совести заглушила Лиза, позвавшая его на дорожку. Должно быть, и сама боялась плавать в одиночестве.

Сейчас Лиам наблюдал, как они с Лизой шушукаются о чем-то своем. В голове медленно зрела идея. Провокационная, опасная и, пожалуй, немного жестковатая.

Но они с Рикки Хейн еще встретятся в этом бассейне. При других обстоятельствах и когда здесь совсем не будет народу...

***

– Капитан, у вас на линии капитан Салливан, - сказала секретарь, когда он вернулся в преподавательскую.

Лиам едва слышно выругался. Он понятия не имел, кто такой капитан Салливан, но полагал, что явно не спонсор академии. Оставалось надеяться, что это не родитель какого-нибудь особо нежного студента.

Мужчина сел за свой стол и нажал кнопку связи. Выдвинулся бокс, закрывший транслятор от посторонних глаз.

– Капитан Линдвелл, - сначала он услышал женский голос.

Потом увидел голограмму женщины. Ей было лет сорок на вид, и одета она была в черную форму безопасника. Так, это уже интереснее.

– Меня зовут капитан Сара Салливан, я - начальник космобезопасности Империи. Я хочу обратиться к вам с официальным предложением о возвращении на службу в управление космической безопасности.

Лиам замолчал, переваривая услышанное. Из УКБ он ушел очень давно и, кажется, ясно дал понять, что возвращаться не намерен. Об этом он и напомнил женщине: