– Я в отставке.

– Знаю. Но я обязана спросить. Из-за политики моего предшественника мы испытываем трудности с кадрами. Мне не хватает людей, капитан. И я прошу вас вернуться.

– Простите, но моя отставка была окончательной. Я преподаю и намерен продолжать это занятие.

Женщина не слишком-то удивилась.

– Я ждала подобного. Что ж, к сожалению, я не могу вам приказать. Можете посоветовать кого-то из курсантов? С особыми... способностями.

Лиам с сомнением покачал головой.

– Из тех, кто еще не выбрал специализацию - нет. Об остальных нужно спрашивать у текущих кураторов. Может, кто и проявил склонность.

– А новый набор? Мы готовы создать рабочую группу для обучения.

– Новый набор только утром прилетел в академию. Спросите меня в конце семестра, капитан. Может, кто-то и отличится. Но, помня нашу работу, могу сказать, что это маловероятно.

– Что ж, спасибо за сотрудничество. Я буду ждать от вас вестей и помните, что мы готовы поощрить любую тягу к работе в УКБ.

Он кивнул и отключился. Перед транслятором стояла кружка с кофе. Автоматический подогрев сохранял его горячим, но пить не хотелось.

– Из УКБ звонили, - поделился Лиам с соседом - преподавателем кибернетической безопасности.

– Ого, - хмыкнул тот.
– Интересно, им добавили финансирования, или какая-то станция в очередной раз улетела в неизвестные дали?

Космобезопасность... как давно он там работал. И любил работу всей душой, порой отнимая драгоценное время у семьи. А теперь ненавидел сам себя за эту увлеченность. Быть может, не отдавая расследованиям большую часть жизни, он смог бы предотвратить аварию. Или хотя бы провести больше времени с семьей.

Лиам часто думал о них. Смотрел на Лизу и представлял, какой могла бы вырасти Вера. Она была бы такой же доброй и самоотверженной, или превратилась бы в трудного подростка? А может, у него было бы трое или даже четверо детей. Они с Катариной хотели большую семью, и говорили о возможном третьем ребенке.

Усилием воли он заставил себя перестать думать о них и заняться работой. В первые недели учебы работа всегда отнимала большую часть времени.

Рикки

Лиза пришла в восторг от моей комнаты. Не знаю, что ее так обрадовало, но факт - девушка буквально загорелась проводить здесь больше времени. Может, дело было в том, что сама она спала в удобной и технологичной капсуле. Ей не надо было пытаться заснуть в огромном пустом помещении с рядами коек.

– Давай позовем ребят?
– спросила она.
– Вечером будет свободное время.

– Ребят?

– Ага. Кайл Мэтьюс и Джей Дженкинс. Мы не очень хорошо знакомы, но они классные! Джей электронщик, а Кайл разбирается в медицине.

– А почему он не в медакадемии?
– удивилась я.

– Потому что ему нравится судебная медицина. Криминалистика, химия и так далее. Здесь есть такая специализация. Так что? Позовем и посмотрим фильм?

– Конечно, - пожала плечами я.

Новые знакомые это хорошо. Мне повезло, что я встретилась с Лизой. Неизвестно, удалось бы мне провести первый день в академии так насыщенно.

Ужин показался нереально вкусным. Я слопала целую тарелку пасты с беконом. Лиза фыркала, что космо-продукты намного хуже земных, но я столько времени не ела нормально, что и эта паста показалась мне просто невероятной. На десерт дали мороженое с незнакомыми мне фруктами, жутко вкусное.

Я даже задумалась, когда последний раз ощущала, что объелась. Приятное чувство, правда, я наверняка быстро к нему привыкну.

– Напоминаю всему первому курсу, - когда мы относили посуду, раздался голос куратора, - что завтра в девять я жду всех на вводном занятии. Опоздавшие к лекции допущены не будут, а пропуск лекции - это выговор. Три выговора - отчисление.

Я даже поежилась. Отчисление, пожалуй, было главным страхом. Быть тише воды, ниже травы. И прилежно учиться - тогда меня никуда из академии не денут, и я не умру голодной смертью. Выпускники академии находили работу всегда.

Мы с Лизой поднялись ко мне.

– И как будем смотреть фильм?
– спросила я.

– Сейчас придут парни и покажут кое-что крутое. Когда я рассказала про твою комнату, они воодушевились.

Мое любопытство относительно знакомых Лизы долго не продлилось. Послышались голоса, и в каюту ввалились двое парней. Они словно сошли с иллюстрации журнала о гоночных авициклах - подтянутые, широкоплечие. Один был светлым, второй темным. Но улыбались оба заразительно.

– Привет, - сказал блондин, - я Кайл. А это Джей.