– Дома буду есть в кафешках пирожные, пока не надоедят. И запивать их кофе, – мечтательно протянула Оленька. – А ещё лучше – шампанским.

– Договорились. Вернёмся – буду кормить тебя пирожными, – пообещал я.

Неподалёку от озера мы провели десять дней – беззаботных и непривычно спокойных. Ели печёную рыбу, стерегли костёр, чтобы пореже гас, нашли в лесу чистый родник и кусты съедобных ягод – крупных и сочных. Особым счастьем было переодеться в нашу одежду и, обвязав лица, постирать в озере греческие шмотки. Нам удалось даже худо-бедно помыться.

Мои туфли пришлось выкинуть – они уже безнадёжно разорвались и "просили каши" сразу с нескольких сторон. Теперь я бродил босиком, получая удовольствие от прикосновения ступней к тёплой сухой земле, к нежной траве. Оленька с наслаждением стянула с себя удивительно живучие кроссовки.

– Здорово ходить босиком! – радостно заметила она. – Особенно, когда знаешь, что не наступишь на разбитое стекло и не влезешь ни в какую гадость.

За всё время мы не встретили в этих местах ни человека, ни зверя. А вот птицы действительно были. Большая стая хищников с грозными, загнутыми клювами иногда взлетала над озером. Несколько птиц в первый вечер кружили и над нами, роняя на землю гигантские тени в кровавых лучах заката. В тот раз я опробовал найденный пистолет. Поразительно, но он после желудка гидры был исправен. Патрон разнёс часть головы огромному стервятнику. Больше гости к нам не летали, а мы, рассмотрев хищника, убедились: перья у него самые обычные и никакой брони на нём нет.

– Где ты научился так стрелять? – спросила Оленька, когда я рассказал ей, откуда взял оружие.

– В школе в кружок ходил. На соревнования ездил, у меня и разряд есть, первый юношеский.

– А почему в спорт не пошёл?

– В смысле, как дошёл до жизни такой? – невесело усмехнулся я. – Да просто всё. Жил с бабушкой – мать умерла, когда мне было года четыре, я её почти не помню. Потом, когда мне было пятнадцать, умерла и бабушка. Три года жил с отцом и его семьёй и постоянно слышал о своём "лишнем рте". Спорт, конечно, тут же закончился. Как мне сказали: "Нечего балбесничать, мы тебя к делу пристроим". А дело, Оленька, было работой в частной ремонтной бригаде в свободное от школы время. Все деньги – отцу. В общем, я ушёл от родственников в восемнадцать лет и вдруг понял, что у меня лучше всего получается не зарабатывать деньги, а выдуривать. Этим я до сих пор и занимаюсь. Хотя идея с отелем где-нибудь на Кипре мне нравится, – я улыбнулся. – Ну, теперь твоя очередь пооткровенничать.

– Со мной ещё проще, – Оленька покрепче прижалась ко мне. – Была домашней девочкой, жила с мамой, очень интересовалась искусством и мифологией.

– Хорошо училась, – не удержался я.

– Слишком хорошо училась, – подтвердила она. – Настолько, что меня на четвёртом курсе приметили. Свели с человеком, который предложил подзаработать. Для начала – оценить несколько вещей. Как я сейчас понимаю, меня просто проверяли. Вещи наверняка были краденные, среди хлама попались две очень ценные. Как сейчас помню, – карандашный набросок Дега и античная ваза. Заплатили неплохо, вопросов я не задавала. Потом ещё несколько раз звали по тому же поводу. А на пятом курсе предложили пройти с сотрудником в запасник музея и выбрать наиболее ценные экземпляры. С этого и началась моя работа на серьёзных людей. Я, конечно, сразу всё поняла, но в тот момент были нужны деньги. Мама, она как ребёнок, совершенно неприспособленная… В общем, скоро я уже втиралась в доверие коллекционеров по всей стране, а потом у них пропадали некоторые экспонаты. Точнее, экспонаты на месте, но это уже не оригиналы, а неплохие копии.

– И ты думаешь, заказчики тебя просто так отпустят? – нахмурился я.

– Думаю, возникнут сложности.

– Оля, ты сможешь мне полностью довериться?

– Спросил аферист на доверии, – улыбнулась девушка.

– Я достану тебе документы, настоящие, но на другое имя, связи есть, я могу это сделать. Мы просто выедем из страны куда-то, где не нужна виза. А дальше уже разберёмся, как сбывать ценности, где обосноваться и чем заняться.

– Гера, я что-то не поняла, – глаза Оленьки округлились. – Ты мне сейчас предложение делаешь, что ли?

– Ну, по крайней мере, предлагаю жить вместе, – ответил я.

Наконец, после подзатянувшегося отдыха мы решили, что пора действовать. Для начала я запалил с нескольких сторон галлюциногенные кусты. Сидя против ветра, мы издали смотрели, как выгорает пространство вокруг озера.

– Так уходит жуть подземного царства, – прокомментировал я.

– С царством понятно. А птиц-то как выгонять будем? – задумчиво спросила Оленька. – Их же тут просто туча летает.

– А вот для этого пригодятся батарейки, – я потёр руки. – Сегодня ночью и шуганём птиц. Жаль, патронов всего два. Я бы тут развернулся!

Когда стемнело, мы начали подготовку. Накрыв, на всякий случай, головы щитом, мы спустились с холма. Путь лежал по выжженной земле мимо озера, где до сих пор стоял запах горелой травы, к облюбованной птицами роще.

– С ума сойти! – прошептала Оленька. – Сколько же их тут!

Казалось, огромные гнезда оттягивают ветки на каждом дереве.

– Хорошо, что батареек много, – заметил я. – Кстати, зачем тебе столько?

– Покупала в часы и компьютерную мышку, и ещё упаковку взяла, потому что сдачи не было. Подумала – пригодятся, – она улыбнулась. – Вот и пригодились.

В разных частях рощи мы складывали будущие костры из сухих веток, травы, листьев. И в каждую из заготовок я клал одну-две батарейки, в центр, чтобы огонь не сразу добрался до них.

Хорошо, что здесь нет ночных хищников. Птицы спят в своих гнёздах и проснутся от нашего сюрприза.

Когда всё было сделано, я поджёг две сухих ветки, и мы с Олей принялись с разных сторон разводить костёр за костром. Я настоял, чтобы Оленька прикрывала голову щитом – кто знает, как поведут себя хищные птицы.