Когда Аврааму было повеление принести в жертву своего единственного сына, он не стал медлить с исполнением страшного приказа Господа. Его волей управляла вера: «Верою Авраам, будучи искушаем, принес в жертву Исаака и, имея обетование, принес единородного, о котором было сказано: в Исааке наречется тебе семя. Ибо он думал, что Бог силен и из мертвых воскресить, почему и получил его в предзнаменование» (Евр. 11:17–19). Вера не упускала из виду чудное владычество Бога. Для Него нет ничего невозможного!

Это замечательно выразил апостол Петр: «Дабы испытанная вера ваша оказалась драгоценнее гибнущего, хотя и огнем испытываемого золота, к похвале и чести и славе в явление Иисуса Христа» (1 Пет. 1:7). Вера дороже золота. Эквивалентом слова «вера» являются «доверие» и «верность». На этих качествах зиждется единственная роскошь на свете – отношения людей с Богом. Кто доверяет, тот непременно ценит другого, и где нет доверия, там нет отношений.

Вера – крылья спасения, доставляющие душу с земли на небо. «Достигая наконец верою вашею спасения душ» (1 Пет. 1:9). Никто не испытывает игрушечные самолеты, зато настоящие самолеты подвергаются самым многочисленным и серьезным проверкам. Авиастроители должны убедиться, что самолеты достаточно надежны, чтобы в целости и сохранности доставлять людей и грузы к месту назначения. У веры задача неизмеримо ответственнее – перенести душу в вечность. Поэтому важно до этого момента убедиться, что у нее крепкие крылья. «Если ты в день бедствия оказался слабым, то бедна сила твоя» (Пр. 24:10).

Если вера надламывается в испытаниях – это серьезный повод учинить тщательную проверку своего сердца: что помешало ей быть сильной? Ведь «бедствия обнажили не только наши доблести, но и подлости» (В. П. Астафьев). Если испытание переносится, вера укрепляется и душа безбоязненно доверятся ей.

Сын сапожника Уильям Кэри отправился в Индию для благовестия, хотя его отец считал это решение безумным. Уильям изучает языки народов Индии, организовывает школу для обучения детей грамоте, борется против языческого обычая сжигать вдов на погребальном костре. Кэри не оставил служения, когда трагически погиб его восьмилетний сын, когда жена, не выдержав переживаний, сошла с ума, когда в 1812 году пожар уничтожил плоды многолетних исследований Кэри – две книги по грамматике, большой многоязычный словарь, все переводы Библии, которые он сделал. Преклонив колена, Кэри благодарил Бога, что у него есть еще силы начать все сначала. В этих ужасных испытаниях проверялась крепость и ценность веры апостола Индии.

Сперджен писал: «Когда Кэри тяжело заболел, его спросили: “Если эта болезнь окажется роковой, какое место из Библии вы бы предпочли в качестве темы для надгробной проповеди?” Он ответил: “Я думаю, что такая жалкая грешная тварь не достойна того, чтобы о ней говорили, но если надгробная проповедь обязательна, то пусть она будет на слова: `Помилуй меня, Боже, по великой милости Твоей и по множеству щедрот Твоих изгладь беззакония мои'”. В таком же смиренном духе он указал в своем завещании, чтобы на его надгробии была высечена следующая надпись: “В Твои милосердные руки предал себя жалкий червь”. И больше ничего».

Когда пришел час уйти с грешной земли, крылья веры доставили душу доктора Кэри к вратам вечности.

«Испытание вашей веры производит терпение».

Терпение есть способность выносить длительные физические или психологические нагрузки. Поскольку оно связано с применением значительных усилий по ущемлению гордого «Я», оно не представляется миру привлекательным. Даже христиане не стоят в очереди за терпением, но принимают его обреченно, как неприятную данность. А между тем без терпения не прожить.

«Терпение же должно иметь совершенное действие, чтобы вы были совершенны во всей полноте, без всякого недостатка» (Иак. 1:4).

Важно заметить, что в перечне признаков апостола Павел поставил терпение, а не чудеса на первое место! «Признаки Апостола оказались перед вами всяким терпением, знамениями, чудесами и силами» (2 Кор. 12:12). Христианин без терпения словно лицо без глаз, словно плов без мяса или баня без пара.

И в самом деле, представьте себе пастора, который обладает всевозможными полезными качествами – хорошо проповедует, поет, сочиняет стихи, пишет музыку – но нисколько не имеет терпения к собратьям по вере. Он их постоянно критикует, взрывается гневом, грозится отлучить. Хотели бы вы состоять членами его церкви? Я бы поискал другую, с менее талантливым, но добрым, терпеливым, радушным служителем. Таковой всюду желанный, всеми любимый.