– Все равно не понимаю, – признался я. – А что будет, если взять и поплыть прямо, прямо, прямо… В стенку, что ли, упрешься?

– Почему? Если отплыть с одного берега и идти прямо в море, через несколько часов приплывешь к противоположному берегу. Тоже вроде как кругосветное путешествие, только это не планета. Даже не астероид.

– Почему? Солнце вроде есть…

– Солнце тут иллюзорное, – непреклонно возразил Рабан. – Ненастоящее. Да, кстати, если будешь здесь летать, учти – высоко подниматься нельзя. Особенно не вздумай перелетать здания.

– Это еще почему?

– А тут небо очень низкое. Кажется, что высоко, но поднимись метров на двадцать, и сразу головой стукнешься.

– Так вот почему дома…

– В яблочко, – согласился мозговой паразит. – Миргородцы и рады бы строить выше, только вот как? Зато под землю они уходят глубоко – нижняя граница у этого анклава тоже где-то должна быть, только до нее пока еще никто не докопался.

Я еще минутку постоял, любуясь видом. Мне не хотелось никуда двигаться, а хотелось только стоять и смотреть… На эти дома, на это море, на эти корабли…

– Эй, погоди-ка, – обратил внимание я, – а зачем тогда им корабли? Если у них всего моря с гулькин нос, а остров только один… куда им плавать?

– Верно подметил, патрон, – весело хихикнул Рабан. – Некуда. Но порт здесь есть, и кораблей полным-полно. Почти пятая часть миргородцев так или иначе связаны с морем.

– И как же…

– А ты сам подумай. Ну, торгового флота тут, понятно, нет – с кем им торговать? Возить грузы с одного конца острова на другой? Смысла нет – пока погрузишь, пока разгрузишь… быстрее по суше. Военного флота тоже нет – здесь всего одно государство, причем очень маленькое. Про пиратов вообще молчу – какого черта им здесь делать? Но одно применение у кораблей в этом анклаве все-таки есть – рыболовство. Море у них маленькое, но зато круглый год теплое, и живности в нем тьма-тьмущая. Можно просто зачерпнуть ковшом – обязательно кого-нибудь поймаешь. Вот и ловят. Любую дрянь ловят, прямо как японцы – все в дело пойдет.

– Угу. А вообще хорошо, что мы попали на эту башенку – идеальное место. Или ты сам выбирал, куда приземлиться?

– Не, тут довольно сложно, в двух словах не объяснить… – замялся Рабан. По-моему, он и сам толком не знал, как это действует. – А насчет башенки… посмотри повнимательнее, их тут полно.

Я сделал, как он сказал. И правда – то тут, то там меж домов торчали точно такие же башенки! И зачем же их столько понастроили? Сколько я ни морщил мозг, толкового применения для таких строений не придумывалось.

– А вот специально для таких, как ты, и понастроили, – весело откликнулся Рабан. Мозговой паразит, как всегда, подслушивал мои мысли.

– А если серьезно?

– А это и есть серьезно! Миргород испокон веков специализируется в качестве этакого межмирового комплекса услуг. К ним каждую секунду сваливаются путешественники вроде нас. Вот и решили упорядочить это дело – построили приемные башенки. Места много не занимают, зато гости не сваливаются прямо на головы прохожим.

– Угу. – Я подивился предприимчивости местных жителей. – И что же здесь за услуги?

– Торговля, например… Почти треть города – торговые районы. Если нужно что-то купить или продать – Миргород самое лучшее место. Вроде перевалочного пункта, понимаешь? Здесь встречаются купцы из самых разных миров… Еще – разные удовольствия. От самых безобидных до запрещенных в большинстве миров. Хотя здесь такие тоже запрещены, но это мало кого смущает…

– Например?

– Наркотики, публичные дома, азартные игры… Гильдии наемников разных типов – солдаты, шпионы, убийцы. Много чего. В северной части острова – вон там, отсюда не видно – Школа Волшебства. Огромный комплекс, почти десятая часть острова. Кстати, очень прославленная школа – примерно как Оксфорд на Земле.

– Я слышал, что на самом деле в Оксфорде учат довольно плохо, – с сомнением сказал я.

– Не знаю, не учился. Но я же не сказал – хорошая, я сказал – прославленная. Самая знаменитая. Хотя прямо по соседству с твоим миром есть еще одна – даже покруче. Академия Деорга – слышал? Нет, конечно, откуда тебе… По сравнению с ними местные – жалкие любители…

– А это что за красный дворец?

Я указывал на огромное здание, вероятно, упирающееся прямо в здешнее «небо». Со стороны оно напоминало клубничный пудинг – идеально круглой формы, с приплюснутой макушкой, необычной архитектурой, напоминающей произведение умелого кулинара.

– В точку, патрон! – удивился Рабан. – Именно Красный Дворец, так и называется!

– И для чего он?

– Что? А, ну так это баня.

– Простая баня?..

– Не-а, не простая. Элитная! Только для особо дорогих гостей. Туда даже боги заходить не гнушаются!

– Угу. Боги, говоришь? Ну да, конечно, что это я… Раз уж сами боги, то и я хочу. В баньке попариться не помешало бы… Пустят?

– Отчего ж не пустить… Пустят, конечно, только у них и цены тоже запредельные… Эй, патрон, а ведь у нас с Волдресом в одном здешнем банке сейф! Давай сходим, заберем? Наличность не помешает…