И главный вопрос - что леди Энлиниэль делает в королевстве людей, да еще и преподает в обычной школе?! Это я и озвучила.

– Все очень просто - мне стало скучно. Никогда не любила дворцы, этикеты и танцы. Мне ближе оружие и искусство боя. У эльфов не принято работать женщинам из аристократии. И еще, я не хочу замуж. Вот и сбежала, решила стать самостоятельной. У нас нет такого закона, как у людей, где родители все решают за девушку, пока не выдадут замуж. Если эльфийка способна обеспечить себя, то она выбирает свою судьбу сама. Это относится и к лицам королевской крови. Но мы отвлеклись, я представлю вас своими подругами. Понаблюдаете за жизнью во дворце с разных сторон. Наши обычаи и устои при дворе не слишком отличаются от людских. Я буду давать вам небольшие задания, в общем, скучно точно не будет!

Энлиниэль, пора привыкать называть ее именно так, предвкушающе улыбнулась. Мы с подругами тоже горели желанием немедленно отправиться учиться и развлекаться. Ну а что, весь год мы только и делали, что учились, тренировались, а я еще и некромантию изучала. Как не упали только от нагрузок. А тут настоящее приключение. И где? Во дворце!

– А можно спросить?
– не выдержала я.
– Что мы будем делать со следующего года, чему вы, ой ты, планируешь нас обучать?

– Ну что ж, именно от тебя я и ожидала этого вопроса. Ты - самая любопытная и жадная до знаний из вас троих. Мы будем учиться варить и различать яды, под руководством Таера. К концу обучения вы должны знать и отличать их все. Я научу вас пользоваться и управлять основными артефактами. Обучу защитным приемам, с помощью заколок, шпилек и других полезных женских штучек. Ведь вы обязаны уметь сохранить жизнь своей нанимательницы любыми способами, вывести обидчика из строя, а иногда даже убить. А, и еще освоим скалолазание: весь год будем тренироваться тут, я подготовлю площадку, а следующим летом поедем в горы. Вам это нужно!

– Ты из нас не телохранителей, а каких-то шпионок особо секретных хочешь сделать, - засмеялась я.

– А так и есть, вы должны уметь столько же, а, возможно, даже больше, чем они. Ваша сила заключается во внешней беззащитности. Никто не ожидает от девушки с наманикюренными пальчиками и вышивкой в руках, что она сможет противостоять даже опытному бойцу, не так ли? И никто не станет воспринимать вас всерьез, плетя свои заговоры. Этим и станете пользоваться.

– Понятно, - кивнула я.

– Тогда, если больше нет вопросов, идите собираться. Вещи не берите, только бытовые мелочи. Я все куплю в княжестве. И не смотрите так! Вы мои ученицы и подруги, имею я право вас побаловать? Ну и себя заодно. И не спорьте!

Спорить мы не стали. Позже найдем способ отплатить новой подруге за ее доброту. ***

И вот, мы стоим в сказке из детства - дворце эльфов.

– Это великолепно! Я такого никогда не видела!
– захлопала в ладоши Тана.

И действительно, дворец впечатлял. Мы вышли из телепорта в специальном помещении, и, пройдя через коридор, вошли в главный вестибюль. То, что увидели, впечатляло настолько, что приходилось постоянно одергивать друг друга и закрывать рот. Все было выполнено в светлых тонах и просто блестело чистотой. Всюду замысловатые росписи и необычные цветы. Эльфы действительно великолепны во всем!

– Да, очень красиво, - подтвердила я, - только ради этого стоило сюда ехать!

– Ну что, нравиться?
– засмеялась Энлиниэль.
– Идёмте, я вас представлю своему отцу.

Навстречу уже бежал мужчина в форменной одежде, дворецкий, наверное.

– Леди Энлиниэль, добро пожаловать! Ваш отец уже ждет вас в своем кабинете.

– Спасибо, Дагриэль, - кивнула ему наставница. И неспешным шагом пошла по направлению к лестнице. Мы, естественно, за ней.

– Ах да, Дагриэль, подготовь комнаты моим подругам в моем крыле.

– Будет исполнено, - склонил в поклоне голову дворецкий.

– Спасибо. Идемте, девочки.

Пока шли, все встреченные эльфы рассматривали нас, а точнее, Энлиниэль, с разной смесью эмоций на лице. Дамы - с осуждением, а более взрослые даже качали головами. Хотя завистливые взгляды тоже проскальзывали. Мужчины - с восхищением, все же она у нас самая красивая! Красивее всех встреченных эльфиек. Какие-то они полупрозрачные: слишком белая кожа, слишком надменные лица. Как статуи, искусно слепленные именитым мастером под заказ в одном стиле. И вообще, что это их так много? К нашему приезду, что ли, все тут собрались? По мне и подругам скользнули взглядом лишь мельком, все же амулеты делали нас совсем непримечательными. Посмотрел - и тут же забыл.

Князь тоже впечатлял красотой, но настолько величественной, что хотелось начать кланяться, не поднимая глаз, дабы не осквернить своим взглядом это божество. Но мы лишь присели в положенном по этикету реверансе. Он подошел, и обнял дочь.

– Отец, знакомься - это мои ученицы, - сказала Энлиниэль, после того, как выбралась из объятий отца, - Алекса, Тана и Лика.

Она по очереди указала на нас, тот лишь чуть улыбнулся и тяжело вздохнул:

– Ты еще не передумала? Возможно, стоит вернуться во дворец…

– Отец, ты же знаешь - я не хочу замуж!
– перебила его дочь.

– Дорогая, Дастерд тебя так просто не оставит. Ты же знаешь, какие они упертые!

– Знаю, отец, но я тоже не собираюсь сдаваться.

– Ну что ж, решай сама, - он опять тяжело вздохнул, - но знай, он прибудет через несколько дней.

– О боги, отец, зачем?!

– Я тут ни при чём, он как-то сам узнал. У них везде свои шпионы.

– И какую же причину он придумал на этот раз?

– Дружественный визит в соседнее королевство. К тому же, он собирается принять участие в Летнем балу, вот по пути и решил почтить нас своим присутствием и выразить свое почтение.