– Согласна, но при одном условии, - постаралась улыбнуться, но мне это не особо удавалось.

– И каком же?
– заинтересовался он.

– Но только если вы пообещаете никому не рассказывать, - он серьезно кивнул.
– Понимаете, мы с Энлиниэль затеяли интересную игру, она спрятала подарки, и зашифровала их записками. Вот мы, отыскивая одну записку, находим другую. И сейчас в записке шифр, что подсказку следует искать у драконов. Мы сегодня спросили у всех, кроме лорда Дастерда.

– Вы хотите, чтобы я ненавязчиво узнал, нет ли у него шифра?
– спросил дракон улыбаясь.

Я закивала.

– Хорошо, завтра на прогулке скажу вам ответ, - он поцеловал мою многострадальную руку и наконец-то ушел. Постояв недолго в коридоре и пытаясь унять дрожащие коленки, я шагнула в комнату Таны.

Лика, похоже, караулила под своей дверью, потому что едва я вошла, скользнула следом

– Что он от тебя хотел?
– спросила она.

– А я знаю? Скорее всего, устал от эльфиек, вот и решил развлечься с человеческой женщиной, - пожала плечами.

– А вдруг ты его пара?
– спросила сестра с горящими глазами.
– И он так за тобой ухаживает!

– Ну, конечно, я и этот сильный мужчина, самой-то не смешно? Да и ты же слышала разговоры эльфов, дракон, как только почувствует свою пару, так прямо ей об этом и говорит. Они очень честны, особенно когда дело касается их «избранной».

Девчонки кивнули, а я перевела разговор:

– Вообще, хотела бы поговорить с тобой, Тана, и твоем отношении к принцу. Надеюсь, ты понимаешь, что у вас нет другого будущего, кроме твое разбитое сердце и его очередная галочка в списке побед.

– Ну а вдруг я ему действительно нравлюсь, по-настоящему? Ведь он так похож на мужчину из моих снов, а там мы так счастливы!
– надула губки подруга и расстроено всхлипнула.

– Тана, Энлиниэль ведь предупредила нас о своем брате, он просто развлечется с тобой, а после забудет. Ты желаешь потом страдать?

– Нет, ты права, просто мне так хотелось, как в сказке понимаете?

– Послушай, Тана, - вмешалась вдруг Лика, она очень редко что-то говорила, но уж если открывала рот, то всегда по делу.
– Однажды я спросила у отца, что его так привлекает в охоте. Он ответил, что это ни с чем не сравнимое ощущение, поджидать добычу, следить за ней, изучать, а убийство зверя - лишь закономерный итог этого действа, понимаешь.

Она серьезно посмотрела на Тану и та кивнула.

– Вот я считаю, что большинство парней тоже охотники. Им интересен сам процесс завоевания девушки, а после, добившись желаемого, они просто уходят. Не думая, что с ней будет дальше. Кому интересна сломанная игрушка.

– Но ведь Эйлилл, он не такой! Он добрый и умный, и никогда не обидит девушку.

– Намеренно, нет. Но не зря же у него было так много женщин. Или ты думаешь, это они его оставляли?
– она насмешливо посмотрела на сестру и та лишь покачала головой.

– Значит, все зря, да? Вы считаете, что у меня нет шансов?

– Шанс есть всегда, - продолжала Лика, - вопрос лишь в том, насколько тебе интересен этот парень.

– Очень интересен, - серьезно сказала Тана.

– Тогда дай ему тебя узнать, но не спеши. Я думаю, Эйлилл не привык к отказам и девушки по большей части сами прыгали к нему в кровать, стоило тому лишь благосклонно на них взглянуть. Покажи ему, что ты любопытная личность, не просто красивая девушка, но еще умная и интересная. Будь собой, вот как с нами.

Она посмотрела на меня, и я кивнула, показывая, что полностью одобряю ее выводы.

– Мы видим тебя смелой и умной девушкой, готовой защищать себя и близких до конца. Ты целеустремленная, но одновременно с этим легка в общении. Ты добрая и забавная. Дай ему узнать себя настоящую, покажи, что среди множества девушек, окружающих его - именно ты та, которая нужна ему. Не ту восторженную дурочку, что пытаешься сейчас из себя строить. А такую, какая есть на самом деле. И пусть сам решает, сможет ли он стать достойным тебя или отступит.

– Да, Тана, - поддержала я подругу, - ведь наверняка у него все девушки были или эльфийки, а сама видела какие они легкомысленные, или наши человеческие девушки. А с кем они там встречаются, сама понимаешь. Ни один нормальный родитель не отпустит невинную девушку на встречу к эльфам. Скорее всего, по приезду этих красавчиков все хорошенькие и скромные дочери сидят под замком.

– Вы правы! Я действительно пыталась взять за образец поведение эльфийских дам, но ведь ни одной из них не удалось завоевать Эйлилла. А я попробую! Ну а если он решит, что я слишком сложная цель, что же. Пережила смерть родителей, насилие, изнуряющие тренировки изо дня в день. И это тоже переживу!