Одним из самых знаменитых английских кромлехов является Стоунхендж – мегалитическая постройка тех далеких времен, когда еще не были изобретены ни блок, ни колесо. Строители могли пользоваться только самыми примитивными инструментами и приспособлениями – деревянными катками и веревками. Для своей эпохи Стоунхендж представлял немыслимо сложное техническое сооружение, потому что был построен из камней, весящих много тонн.

Стоунхендж, возвышающийся в гордом уединении над травянистой равниной Сейлсбери в Южной Англии, – наверное, самый известный в мире доисторический монумент. Название этого сооружения произошло от английского «Stone Hedge», что в переводе означает «каменное ограждение».

Хотя определенных сведений о том, кто построил Стоунхендж, не существует, традиционно считается, что его соорудили друиды, греки или атланты. Стоунхендж был построен в период между 3100–1100 гг. до н. э.

Ежегодно посещаемый сотнями тысяч людей, дающий пищу для умов многих поколений историков и археологов, Стоунхендж стал синонимом древней тайны. Огромные сарсены – вертикально поставленные блоки плотного серого известняка, достигающие высоты 13 футов, грубо обтесанные и соединенные горизонтальными плитами – вот первое, что бросается в глаза посетителям. С северо-востока к мегалитическому кругу ведет аллея, по обе стороны которой тянутся неглубокие канавы.

Миновав Пяточный камень (отдельно стоящий сарсен), вы пересекаете два мало заметных земляных вала, разделенных канавой и образующих двойное кольцо вокруг Стоунхенджа. Внутри мегалитического круга расположен другой круг камней меньшего размера, которые называются «синими камнями». В кругу «синих камней» находится ряд мегалитов в форме подковы, развернутой в северо-восточном направлении. Сарсеновые трилитоны (пара стоячих камней с горизонтальной перекладиной, соединяющей их вершины) возвышаются над туристами на 20 футов. Внутри мегалитической подковы есть еще одна, состоящая из «синих камней».

Поскольку мегалиты являются наиболее заметным элементом в комплексе Стоунхенджа, они играют главную роль в долгой истории его исследований. Первое письменное упоминание о Стоунхендже встречается в труде клирика Генри Хантингтонгского, описавшего историю Англии около 1130 г. Это был единственный древний монумент, который он счел достойным упоминания: «Стэнэнджес (Стоунхендж), чьи камни удивительного размера были воздвигнуты на манер дверей, являет собой одно из чудес древности; никто не может понять, каким образом столь огромные камни были подняты над землей и почему они стоят именно в этом месте».

«Однако еще до Генри Хантингтонгского Стоунхендж должен был привлекать к себе значительный интерес, поскольку его староанглийское название состоит из слов stan (stone – камень) и hencg (hinge – стержень, шарнир) и происходит от языка саксонских завоевателей, покоривших Британию гораздо раньше. Стоунхендж – единственный каменный круг, название которого относится к столь отдаленному прошлому» [101].

Примерно в 1800 г. до н. э. Стоунхендж приобрел облик, знакомый нам сегодня. На верхней части больших камней делали выступы, а в перекладинах – соответствующие углубления.

На протяжении столетий о Стоунхендже слагались сказки и легенды. Может, это был храм древних римлян или друидов – жрецов у древних кельтов, обожествлявших явления природы? А что если это был огромный календарь или астрономическая модель? В последнее время высказывается предположение, что этот памятник – первая вычислительная машина. За время своего существования Стоунхендж мог служить различным целям: религиозным, магическим, научным, политическим. О божествах, в честь которых он был воздвигнут, и о свершавшихся там ритуалах нам остается только гадать. Но загадочные каменные гиганты и сегодня приковывают к себе восхищенные взоры. Это поистине величественный памятник культуры, возведенный титаническими усилиями первобытных людей (рис. 1.53).

В 1986 г. Стоунхендж и его окрестности вошли в число объектов Всемирного Наследия ЮНЕСКО, кроме того, он имеет статус национального исторического памятника.

Доисторический памятник Стоунхендж является собственностью королевы Англии, им управляет организация «Английское Наследие» (English Heritage), а окружающая его земля принадлежит благотворительной организации по охране исторического наследия «Национальный трест» (National Trust).

Камни и арки Стоунхенджа указывают на точки восхода и захода Солнца и Луны по мере их движения в течение года.

Строители Стоунхенджа обладали тонким пониманием астрономических, геометрических и архитектурных принципов. Кольца из огромных камней окружены большим рвом и валами. Камни Стоунхенджа размещены таким способом, что они увеличиваются в размере к центру и чередуются по форме между высокими, тонкими, подобными столбу камнями и конусообразными камнями в форме обелиска.

Рис. 1.53. Стоунхендж (Англия). 3100–1100 гг. до н. э. [101]

В сооружении Стоунхенджа использовались два типа камня – голубые камни, которые весили почти 4 т и были доставлены с расстояния 380 км. Второй тип камня – валуны песчаника, которые достигали высоты около 5 м и весили 25 т.