Зачем же тогда «Газпрому» платить другой фирме, с которой он якобы никак не связан, чтобы та транспортировала принадлежащий ему газ по его собственным газопроводам? «Евралтрансгаз» получил от «Газпромбанка» кредит в 70 млн долларов и гарантию коммерческих займов на сумму 227 млн. Все это лишено смысла, – конечно, если незнакомцы не были на самом деле друзьями.

В 2000 году, когда на место президента России Бориса Ельцина пришел Владимир Путин, у маленькой, но влиятельной группы частных акционеров «Газпрома» уже лопалось терпение. Их раздражала загадочная офшорная компания под названием Itera International Energy Corporation, со штаб-квартирой в Джексонвилле, штат Флорида.

Самым стойким из частных инвесторов оказался Уильям Ф. Браудер, внук Эрла Браудера, лидера американских коммунистов в годы Второй мировой войны. Его компания Hermitage Investment вкладывала деньги в «Газпром», и он хотел знать, почему этот энергетический гигант поручает «Итере» многомиллиардные дела, с которыми сам «Газпром» способен отлично справиться. Воспользовавшись общедоступными источниками, он изучил историю злоупотреблений «Газпрома», обнаружив, что топ-менеджеры компании устраивали громадные «откаты», причем не только тем, кто имел отношение к газовой трубе. Кроме того, они открыто переводили активы компании на членов своих семей. «Они действовали с такой самоуверенностью, что вообще никак не маскировались, – заметил Браудер. – Но нам это помогло, поскольку позволило нарисовать весьма подробную картину того, что было украдено».

Один из особенно соблазнительных контрактов «Итеры» был заключен на транспортировку газа с туркменских месторождений на Украину, что обеспечивало компании 120 млн долларов ежегодной прибыли. Однако мелкие акционеры «Газпрома», в частности Билл Браудер, хотели знать, почему они должны лишаться этих дивидендов. Более того, никто наверняка не знал, кто положил в карман эти прибыли. Однако немецкая разведка BND собрала доказательства того, что в отмывание прибылей «Итеры» вовлечена солнцевская группировка, а один российский журналист сообщал, что посредником между «Итерой» и «Газпромом» выступал Сергей Михайлов.

Едва придя к власти, Владимир Путин объявил, что не потерпит такого гигантского воровства, и уделил «Газпрому» особенное, пристальное внимание. К удивлению многих, Путин быстро выполнил свое обещание: дискредитировавшего себя главу компании он заменил своим человеком из Петербурга.

Дни «Итеры» в качестве протеже «Газпрома» были сочтены. В начале 2003 года «Газпром» объявил, что не будет продлевать контракт на транзит туркменского газа на Украину. «Почему «Итера» должна получать сверхприбыли, используя мощности «Газпрома»?» – гремел заместитель главы газового гиганта. Теперь, объявил он, «Итера» пусть осуществляет собственный транзит!

Правда, никакого транзита уже не было.

За два месяца до того, как «Газпром» публично объявил о своем стремлении действовать прозрачно и пристойно, его руководство подписало секретное соглашение с крошечной компанией «Евралтрансгаз» – через день после того, как она была зарегистрирована в Венгрии. Одновременно контракт с новой компанией подписал и украинский эквивалент «Газпрома» – «Нафтогаз»: по нему ETG получала эксклюзивное право на транспортировку туркменского газа в Западную Европу через территорию Украины.

За следующие полтора года вскрылись любопытные взаимоотношения «Евралтрансгаза» с темными компаниями на Кипре, в Туркменистане, в Молдове, на Сейшельских островах, во Франции, Великобритании и других странах. А некоторые из этих компаний, как следует из внутреннего меморандума Организации по экономическому сотрудничеству и развитию, расположенной в Париже, были связаны с партнерами «Дяди Севы» Могилевича.

C тех пор как деятельность компании «Евралтрансгаз» получила известность, западные журналисты что есть сил разыскивают неопровержимые доказательства, которые свяжут эту аферу с Могилевичем. Роман Купчинский, цепкий журналист, который специализируется на организованной преступности на радио «Свободная Европа», приблизился к этой цели, опубликовав письмо заместителя начальника российского Управления по борьбе с организованной преступностью, где говорилось о прямой связи Андраша Кноппа с Могилевичем в деле о «крышевании» контрабанды сигарет [8] . Однако уже через несколько недель ETG представила письменное свидетельство этого российского представителя закона, оказавшего помощь делу, в котором письмо было объявлено фальшивым. Дело рухнуло.

Удастся ли доказать участие в этом деле Дяди Севы или нет, не так уж важно – по двум причинам. Во-первых, огромные суммы денег уходили в компанию, схема собственности которой совершенно непроницаема и которая никак не могла стать главным претендентом на получение контракта. Во-вторых, компания «Евралтрансгаз» имеет годовой оборот в 2 млрд долларов, – если должного контроля над ее отчетностью не осуществляется, то все фонды можно направлять через компанию, которая необязательно должна быть создана украинской газовой отраслью. Иными словами, «Евралтрансгаз» является, очевидно, громадным механизмом по отмыванию денег. Хотя эта компания уже потеряла туркмено-украинский контракт, ее место занял другой посредник, без которого могли бы обойтись, – «Росукрэнерго», совладельцем которого также является Дмитрий Фирташ, стоящий, по словам Зеева Гордона, за «Евралтрансгазом».

Чтобы подобная пародия на бизнес могла работать, «Евралтрансгаз», кто бы ни стоял за ним, нуждался в абсолютной поддержке руководств «Газпрома» и «Нафтогаза». Но кроме того, поскольку два этих газовых гиганта определяют энергетическую политику своих стран, компания ETG нуждалась и в поддержке российских и украинских властей (и в косвенной поддержке пресловутого туркменского диктатора Сапармурата Ниязова, ныне покойного – его неутолимая страсть к деньгам явилась одной из главных движущих сил этой аферы).