Второй мужик, явно паникуя, так и замер в полусогнутом состоянии, держа другую конечность окровавленного тела.

Тур вздохнул и снял с головы шлем. После чего, окинув мужиков пытливым взглядом, спросил:

– У вас все в порядке? Где бандиты?

Первый мужик переглянулся с товарищем и неуверенно ответил:

– Господин барон, тут такое дело... В общем, появился один эльф и перестрелял почти всех. Нас вот послал забрать и этих в лагерь.

Тур обернулся к распрямившемуся Хаалену и, обменявшись с ним взглядами, продолжил расспрос:

– Почти всех?

– Ну да...
– кивнул мужик: - Остальных мы стянули в кучу и перетянули им раны. И этого...главаря ихнего...он вытянул из леса и привязал к телеге. Пытать, сказал, буду. Вроде тот много чего знает.
– мужик нахмурился: - И еще поговорил со старым Матфеем о чем-то таком, что тот вернулся бледный и в словах путался...

– Хм... Еще что?

Мужик пожал плечами:

– Сильный он и быстрый. И в лесу, словно тень, растворяется. Полуэльфов не тронул и даже как-то...ну-у-у...освободил первым Элно, а на Тари косился постоянно. Ее ж бандиты побили и снасиловать хотели гурьбой, а он, выходит, спас ее...

На протяжении спутанного рассказа Тур дважды ловил себя на том, что его нижняя челюсть собирается упасть ему на руки.

Чистокровный эльф первым освободил полукровку? Живое доказательство сношения эльфов с людьми? Да что в Великом Лесу сдохло, что оттуда вынырнул настолько странный представитель народа 'вечных'?

Ох, не к добру все это...

Барон надел шлем и, повернувшись к напряженным солдатам, громко заговорил:

– Резких движений не делать, луков не поднимать и стрел на них не ложить. Попытаемся решить все мирно. Тем более, что он нам, похоже, не враг. Все понятно?
– дождавшись кивков, он повернулся к полукровкам: - А вы попытайтесь пройти через лес. В случае чего... Вы должны все понимать.

Хаален мрачно кивнул и подошел к своему коню. Раскрыв большой кожаный чехол, он вытянул оттуда искусный длинный лук. Хмуро проверив натяжение тетивы, он забросил на плечо колчан с длинными стрелами и беззвучно нырнул в чащу. За ним последовал и его товарищ, снаряженный также.

Лишь выждав после этого пару минут, Тур махнул рукой, указывая направление движения солдатам.

*****

Я погрузился в чащу очень не глубоко - всего на два десятка шагов по прямой. После чего свернул под прямым углом и вышел обратно к лагерю, но в стороне от того места, где вошел.

Напряженно наблюдая за недоуменно смотрящими мне в след охотниками, я быстро пересчитал оставшиеся у меня стрелы в колчане. Пять штук.

Это означает, что если сюда прибыло подкрепление бандитов, то для бывших пленников все может обернуться плохо. А у меня просто не хватит стрел для игры.

Когда где-то по дороге хрустнула еще одна ветка, до полукровки наконец-то дошло, что скоро будут гости.

Он быстро обменялся репликами с остальными бывшими пленниками и, указав направление, откуда должны были появиться гости, подхватил девчушку на руки и быстро занес ее в кусты.

Мужики же шустро разобрали трофейное оружие и тоже попрятались: кто забежал за телеги, а кто ломанулся в лес и скрылся за деревом.

Один из мужичков даже споро забрался в люльку, где находился труп разбойника. Забрав у него лук и стрелы, он расположил мертвеца так, чтоб тот был навроде щита.

Ну что ж. Они готовы к приему гостей. А готов ли я? Если их немного - перестреляю запросто. На худой конец затяну их в лес или придется что-то выдумывать... Вспоминать другие фокусы Сумеречной войны...

Мелькнувшее в мыслях название пробудило очередное воспоминание. На этот раз это была крайне реалистичная картина о магии. Судя по всему - боевой.

Темная ночь и мелькающие среди стволов силуэты. Моя рука поднимается и из ладони вылетают длинные черные иглы-стрелы. Они сбивают с ног отчаянно закричавшую тонким голосом тень с ног...

Воспоминание схлынуло, оставив очень интересное послевкусие: я осознал, что знаю как создать-использовать не только именно это заклинание, но и многие другие. Кроме этого, я снова почувствовал свой магический резерв.

Глаза против воли сощуриваются: его размер явно больше чем был, если судить по моим воспоминаниям. Раза в два, а то - и три. И это мой дар еще, судя по всему, не полностью заполнен.

Кроме того, моя магия стала намного более многогранной: вместо чисто зеленой маны Жизни и чисто белой маны Света, я почувствовал то, чего там просто не могло быть - Стихии, нефтяно-черную Тьму, и пугающе шепчущий серый туман Смерти.

Изменения странные и пока не понятно - пугаться мне или радоваться: ну ладно Стихии, но Тьма и Смерть у светлого эльфа? Что-то явно произошло там, в Лесу. Может, я там умер? Но ведь я же не лич? Сердце бьется, кровь течет...