Я даже остановился. А, собственно, кем я был?

Память молчала демонстрируя лишь редкие картины величественных строений и моих инструкторов, тренировавших меня...

Ладно. Последний штрих и поверхность деревянной куклы стал менять цвет, полностью копируя меня.

Теперь - мелочи. Оружия в руках не будет. Стрел в колчане - тоже. Глаза... Они не живые. Ну, здесь есть выход. Я снял с себя плащ и набросил своей куле на плечи. Заботливо застегнув его и низко натянув капюшон, я отошел назад и полюбовался творением.

К сожалению подобный голем крайне туп: убивать он еще может, а вот говорить и воспринимать информацию - нет.

Я создам с ним связь и буду руководить им как марионеткой. Самому же придется погрузиться в медитацию, предварительно защитив место своего расположения.

Быстро отбежав от полянки еще на пятьдесят шагов, я сел на землю в позу лотоса и выпустил ману жизни, заставив подлесок разрастись еще сильнее и надежно закрыть меня со всех сторон.

После этого я снял перчатки и коснулся подушечками пальцев друг друга. После этого я прикрыл глаза и сосредоточился на своих ощущениях, принявшись так искать голема. Почувствовал я его буквально сразу же.

Теперь последний шаг - нырок в Астрал. Именно через это искаженное измерение я пошлю свою душу. Путешествие через Астрал довольно опасно: в нем обитает множество жутких существ, способных сожрать неосторожного медиума. Однако, большинство из них очень слабы и даже слабенький маг им не по зубам. Все что они могут сделать - помешать концентрации, отвлечь. Дело в том, что душа мага находится как бы в центре магического резерва и чтобы навредить магу Астральные сущности должны сначала либо пробиться через этот толстый слой либо истощить резерв. Что может быть непосильной задачей даже для сильнейших существ Астрала. Однако, это все не относится к демонам. Медиумы их боятся очень сильно, поскольку для демона или иных сущностей свободно гуляющая в Астрале душа - все равно, что бесплатная конфета. К счастью, любого демона из Астрала видно за огромное расстояние.

Для правильного понятия Астрала нужно его воспринимать словно крайне густую жидкость, гель. Материальные сущности в нем могут находиться но, передвигаться в нем - это крайне сложно. Астрал будет очень сопротивляться этому и даже пытаться выпихивать чужака из себя. Хотя, конечно, при определенной сноровке движение в нем возможно. При погружении мага в Астрал наблюдаются очень интересные оптические эффекты - маг буквально растворяется в воздухе оставляя лишь искаженный, будто стеклянный силуэт. Физически маг становится полностью неуязвимым и не может влиять на физические объекты. При этом можно плавать сквозь стены, землю, живых существ и т.д. Но у этого есть обратная сторона - пребывая в Астрале маг как бы становится намного более уязвимым к заклинаниям и иным магическим воздействиям: дело в том, что эти самые следы от сработавших заклинаний наносят вред даже после того как само заклинание исчерпало себя. Если бы не это свойство, то маги бы поголовно даже жили бы в Астрале, так как в нем легче учиться магией чем реальном мире, но невероятная уязвимость к побочным воздействиям даже своих заклинаний привела к тому, что применение заклинаний из Астрала практикуют лишь сильнейшие и опытнейшие маги.

Из-за последнего в бою он мало применим: то, от чего , к примеру, людской архимаг в реальном мире и не почесался бы, в Астрале его может запросто если не убить, то серьезно ранить.

Вообще, при физическом пребывании в Астрале нужно понимать, что дышать им нельзя - он полностью нейтрален. Вместе с этим можно пользоваться специальными артефактами и заклинаниями.

У Астрала есть множество свойств. Наиболее часто его используют для удаленного воздействия и поиска магических следов. Насчет последнего - в Астрале крайне долго сохраняются все следы магического воздействия на реальный мир. Великие Жрицы говорят, что иногда увидеть следы заклинания можно даже спустя сотню лет. Что уж говорить о нескольких месяцах и днях!

Конечно, с этим свойством Астрала придумано множество способов борьбы. Простейшие из них представляют собой специализированные заклинания, способные взбаламутить Астрал, не скрыв, а перемешав все так, что разобрать в образовавшемся супе станет невозможно ничего. Сложнейшие же - собирают следы в крошечные чрезвычайно плотные шарики, которые можно оттянуть в совсем другое место...

Почему я все это знаю? Ответ одновременно прост и очень сложен: меня учили этому. Я помню полуразмытые силуэты своих учителей, даже помню голоса и смысл сказанного ими, но не помню главного - кем же был я...

Мир вокруг привычно поблек и я, пару секунд понаблюдав за Астралом на предмет разных неожиданностей в виде каких-нибудь сущностей, запустил свою душу в него.

Призрачный мир. Будто слегка светящаяся тень настоящего.

Из Астрала трудно видеть материальный мир, но мое магическое воздействие на лес, заставило светиться его зеленоватым светом. Особенно выделялся мой голем.

Подлетев к нему, я забрался в него и выделив еще маны, частично слился с ним.

Ощущался он, совсем не так как мое тело. Кроме того, я видел через него лишь Астрал, а не физический мир. Это - минусы. А вот из плюсов - я мог спокойно общаться с гостями, не боясь того что голема нашпигуют стрелами, сожгут, разрубят или разорвут на куски. Кроме того из Астрала можно было наносить полноценные магические удары. К сожалению, когда Астрал взбаламутится от использованных заклинаний и ориентация, и так плохая, ухудшится до предела, придется отступить и перейти к дальним ударам.

Сам факт того, что можно безнаказанно уничтожить противника, а потом, вернувшись в свое тело, заняться чудом выжившими, заставлял врагов серьезно опасаться наших магов.

Во время Сумеречной Войны темные нашли лишь один способ борьбы с Астральщиками: они призывали демонов. И мы были вынуждены отступать. Слишком часто при этом кто-то из нас не добирался до своего тела, словленный тварью из Адской Вселенной.

Конечно, если маг был силен, то он мог вступить в бой с демоном и даже победить, но это только в случае, если у него в резерве оставалась мана, что после магичеких ударов было уже вряд ли...