Значит троица наемников. Боевой маг и два мечника... В охране у этого изворотливого толстяка...

Все равно далековато от Альехеторна. Неужели у них тоже стали проявляться такие же признаки деградации, как и у нас?

Но довольно гадать, если можно получить ответы в допросной.

Может не тащить свою добычу к барону? И что с ней делать в этом случае?

Ладно...

Проверяю ее магический дар. Он пуст - 'черные стрелы' выпивают все под чистую. Однако я чую медленно генерирующуюся ману. Тьма, Смерть и...Свет? Довольно необычный набор, но не так уж и невозможный. Всего лишь еще одно напоминание о тех временах, когда темные и светлые были одним народом с одним сонмом Богов.

Судя по моим ощущениям, у меня в руках довольно сильная, но очень молодая магиня. В пользу этого говорит большой магический потенциал, из которого все еще вырываются неконтролируемые флуктуации маны, которые не успевает выпить пустившее корни растение.

Потенциал развития магического дара хороший и даже выше.

Я бы навскидку дал бы ей десятка три лет. Не более.

В связи с этим вопрос расширяется. Что здесь, под самым боком Великого Леса, делает молоденькая магиня с большим потенциалом, чье место в Альехеторне под крылышком высокопоставленной жрицы?

Проблемы в Глубине? Погнавшие перспективного мага в наем аж под Великий Лес всего за десяток золотых?

Нужно будет провести более углубленный обыск. Проверить каждый шов в ее одежде...

Но это уже не здесь.

До меня доносится звук сильного удара о стену.

Похоже, преследователи все-таки прорубились через заросли и сейчас пробуют на крепость стены. Упрямые.

По ту сторону стены я ощущаю несколько эльфов. Пора уходить.

Подбираю валяющийся под ногами меч эльфийки и, придерживая ее безвольное тело, отсекаю пробившие ее конечности насквозь шипы от стены. После этого, прямо с торчащими из рук и ног 'черными стрелами', забрасываю ее на левое плечо.

Уже собираюсь идти, но запинаюсь за валяющуюся черную маску. Подхватив и это, быстро бегу обратно по тоннелю.

Впереди возникает ощущение полукровок.

Перехожу с бега на шаг и снимаю с лица маску. Еще не хватало, чтобы и они приняли меня за темного эльфа.

Что уж говорить - инфильтрация прошла 'удачно'. Но, по крайней мере, темную эльфийку я захватил живой, а это - то еще достижение. Без этого маскарада, пришлось бы ее убивать. И не факт, что толстяка тоже удалось бы словить живьем.

Вдали возникает свет двух факелов.

Под ними стоят двое солдат с ростовыми прямоугольными щитами. Они и держат над головой факелы, вглядываясь во мрак. За их спинами стоят двое полукровок с длинными луками в руках, на тетиву которых уже наложены виденные мной стрелы с волнистыми наконечниками.

Я начинаю идти более шумно и позволяю 'черным стрелам', торчащим из темной эльфийки, ударяться о залитую кровью превосходно выделанную кожу моей трофейной одежды.

Полукровки, услышав все эти звуки, настораживаются и, начиная всматриваться во мрак более пристально, замечают меня. Натянув тетивы стрелами, они направляют оружие в мою сторону.

Хоть бы не выстрелили...

Довольно громко произношу:

– Не стреляйте...

Как ни странно - подействовало. Полукровки ослабили натяжение.

Правый, с довольно мягкими чертами лица, громко крикнул:

– Хаален! Ты нужен здесь!

Пока я не спеша подходил ближе, из-за поворота выбежал уже знакомый мне полукровка.

Остановившись в двух шагах от щитов, я позволил себя рассмотреть.

– Это я, Ильрруиль.

Полукровка кивнул и сказал солдатам:

– Пропустите. Это свой.
– когда я прошел мимо прижавшихся к стене людей и остановился рядом с Хааленом, он с интересом окинул взглядом мою окровавленную одежду и мою пребывающую в беспамятстве ношу: - Вы не ранены? А это кто?

Я опустил взгляд вниз на волочащиеся по грязи густые черные волосы эльфийки:

– 'Малая звезда' темных охраняла какого-то толстяка. Они сумели меня задержать достаточно, чтобы он ушел. Но мне удалось захватить вот эту живой. Думаю, что она может кое-что знать.

– Значит, этих двоих убили вы?
– он указал большим пальцем себе за спину.

Там при свете еще двух факелов давешний мужик с молотом сидел на корточках рядом с телом темного эльфа, из груди которого торчала 'черная стрела'. Его оружие было прислонено к стене рядом. Еще один полукровка осматривал тело. На моих глазах тот осторожно приподнял куртку кинжалом и стал осматривать рану и сам деревянный шип.

Киваю в ответ:

– Да.

Я направился к трупу.

Хаален последовал за мной.

Мужик обратил внимание на нас первым и настороженно поднялся на ноги, взяв в руки свой молот. Следом повернулся и полукровка. Я узнал в последнем Эсви.

Легко перепрыгнув мутный поток, я приблизился к ним.

Мужик очень удивленным взглядом осмотрел меня и мою ношу и лишь после этого спросил:

– Хир Поллюс, хозяин поместья, ушел?

– Если вы имеете в виду толстого человека, то он проявил недюжинную дальновидность и изворотливость.
– хмыкнул я и немного подумав добавил: - А я был достаточно самонадеян, чтобы он подловил меня, выпив зелья 'последний шанс' и 'ускорение'.