Ткань ее плаща еще не опала вниз, а остальные уже закончили реагировать, причем реакция меня порадовала: Архимаг мгновенно очутился перед бароном и прикрыл полусферой ярко-синего магического щита и себя и его, а полукровки брызнули в стороны, заняв удобные точки для прострела пришельца.

Я посмотрел на покорно замершую на коленях эльфийку и громко произнес:

– Не стреляйте!
– тихо добавляю: - Рискуешь, Эльмайр.

Она зашептала:

– Моя жизнь - ничто, мой принц. Вы можете забрать ее в любой момент.

*****

Хозяин оружейного магазина, сидя в углу на стульчике, меланхолично жонглировал тремя метательными ножами, пока его племянник обслуживал многочисленных покупателей, которые начали буквально один за одним заходить за покупками некоторое время назад.

Временами еле-еле слышно он задумчиво шептал про себя:

– Вернувшийся... Последний... Аутви... Кровавый Принц... Властитель без Трона... Избранный самой Смертью...

Внезапно эльфу показалось, что он слышит чей-то еще шепот. Что-то неразборчивое и пугающее.

Он вынырнул из дум и обратил внимание, что большинство посетителей нервничают и скупают все без особого разбора. Племянник явно начал этим пользоваться, втюхивая покупателям залежалый товар и по цене вдвое-втрое выше, чем мог надеяться продать сам Виррель. Ну, да Последний Аутви говорил, что в этом регионе назревает война...

Виррель засунул ножи обратно в перевязь и встревожено подошел к окну. Взглянув на улицу, он тут же обратил внимание, что те из эльфов, которых он увидел, ведут себя очень настороженно. А некоторые даже достали оружие из ножен и крутят головами, пытаясь обнаружить источник угрозы.

Значит, ему не чудится...

В следующую секунду большое панорамное окно в доме Эльмайр выбило собой гибкое тело. Развевающийся очень богатый темно-зеленый плащ, расшитый платиной, открыл взгляду вооруженную до зубов светлую эльфийку.

Мягко, по-кошачьи, приземлившись почти на четвереньки, эльфика очень быстро пробежала около пятидесяти шагов дальше по улице и с ходу забежала по стене дома Тараэля почти до уровня третьего этажа, там она ухватилась за виноградную лозу, густо увивающую стены, и очень шустро забралась по ней до крыши. Еще одно мгновение - эльфийка, оттолкнувшись ногами от стены, через спину перебрасывает ноги на крышу и затягивает инерцией свое тело следом. И она исчезает, уйдя из поля зрения.

Лишь явно ошарашенные произошедшим, прохожие непонимающе смотрят на крышу и дальше по улице.

Все это заняло чуть больше пяти секунд.

Виррель закрыл открывшийся от удивления рот.

Что за?

Его взгляд вернулся к выбитому окну. Там было видно нескольких вооруженных эльфов смотрящих вниз. Одна из фигур была точно женской и острый взгляд Вирреля безошибочно опознал в ней очень обеспокоенную Лиэль, ученицу Эльмайр.

Кто же это, мать его, был?

Убийца, подосланный Советом? А где сама Эльмайр? Мертва?

Более не обращая внимание на шепот, Виррель, бросился мимо племянника в коридор, с ходу перепрыгнув прилавок.

Поворот, еще один, лестница, кабинет. Распахнув личный оружейный шкаф, Виррель начал судорожно переодеваться и вооружаться.

Лук, колчаны со стрелами, пара мечей, кинжалы, перевязь с ножами, яд и зелья, плащ, деньги...

Если огонек пламени гражданской войны в Великом Лесу долетел аж сюда, то можно представить, что сейчас происходит там.

Шепот затих.

Проклятье! Да что это вообще было??

Погодите-погодите. Виррель даже замер, застегивая очередной ремешок.

Атеш ведь покровительница Кровавого Принца. И если он тут, то она приглядывает за ним. Что-то произошло и она закономерно явилась. При ее появлении возникает определенный перечень эффектов. Один из них - так называемые 'Голоса Душ', которые слышат представители народа 'вечных' в определенном радиусе. Что-то связанное с проявлением Богини Смерти в реальности. Отголоски криков душ, пребывающих в Царстве Мертвых, проводницей в которое и является Атеш.

Но если точнее, то 'являлась' проводницей.

До того момента, как Атеш создала Гончих и те стали таскать души в Царство Мертвых без ее вмешательства. Она лишь надзирает за их деятельностью.

Так. На один вопрос ответ есть.

Виррель продолжил экипироваться, но уже обстоятельно и без той лихорадочности.

Запахнувшись в плащ, он закрыл кабинет и спустился на первый этаж.

Внизу лестницы он нерешительно остановился.

Нужно идти. Правда, пока не ясно куда.

Но если явился Аутви, значит Атеш нужно, чтобы он что-то возглавил. Что? Волну. Цунами. Чудовищный шторм, который смоет и уничтожит кого-то или что-то.