Он будет собирать солдат. Армию.

За Аутви без раздумий пойдет каждый из ветеранов, в не зависимости от того к какому он принадлежит Дому. И плевать им будет даже на запрещающий приказ своего Князя.

С другой стороны Совет явно попытается сохранить власть в своих руках.

Вопрос лишь в том, как далеко они зайдут в этом стремлении.

Объявят его смутьяном с приставкой Лже-?

Виррель посмаковал про себя слово 'Лже-Ильтариэль'. Звучит как бред сумасшедшего. Но это вполне возможно.

Дальше что? Пошлют убийц? И кого? Тех же ветеранов? Нет. Тех, кто родился позже? Ну-у-у...

А если армию?

Ильтариэль-то ведь без сомнений будет умертвлять врагов, не сильно оглядываясь на то, к какому народу они принадлежат. На то он и Кровавый Принц.

Ветеранам также плевать на то, какого цвета у их врагов кровь. Или какой длины уши.

А вот Виррелю было не все равно. Да и многим из его знакомых, что не участвовали в Сумеречной Войне - так же.

И, тем не менее, сторону выбрать придется. При таком раскладе вряд ли удастся отсидеться в стороне.

Кровавый Принц, убивший свою мать и сестру. Пропавший на две тысячи лет и возникший из ниоткуда, как кошмарнейшая тень полузабытых страниц истории.

Или Совет Князей, пусть плохо, но кое-как правивший после окончания Войны. Князья, создавшие совещательный орган власти, Совет, в очень и очень трудное время для Великого Леса...

Очень сложный выбор.

Великое прошлое или непростое настоящее...

А что, если Кровавый Принц все-таки сядет на Трон? Что тогда? Снова война?

А что, если Совет уже знает о его появлении? И воспримет конкретно его, Вирреля, молчание за уже состоявшийся переход на другую сторону? Что, если сработает принцип 'кто не с нами - тот против нас'? Семья... Мать, брат, сестра. Две племянницы...Все они окажутся под ударом.

Что если то, что он только что видел - это уже реакция Совета? Но даже если и нет, то явление Атеш - это не то, от чего можно отмахнуться.

Разумом Виррель осознал, что должен сделать.

Но сердцем...

Стиснув зубы, он поднялся по ступеням вверх. Снова зайдя в свой кабинет, он подошел к столу и, сдвинув половицу, достал из тайного ящика небольшой амулет связи.

Прежде чем его активировать, он посмотрел сквозь слезы на садящееся солнце и прошептал:

– Простите меня, но лучше бы вам было не возвращаться.

Я не спеша ехал на своем черном коне в замок барона Тура 'Обитель Воронов'. Сам он с двумя сотнями своих солдат остался координировать облаву на того толстяка.

Моя пленница двигалась впереди меня в особой тюремной карете под присмотром Эльмайр.

Что касается последней...

К счастью наш короткий обмен репликами был не расслышан бароном и магом из-за магической защиты, а полукровками - из-за расстояния. Но лично я склонялся к мысли, что вся эта игра в попытки скрыть мою личность скоро станет бесполезной. Чересчур уж сильно я наследил.

Да и Эльмайр явно из-за моего появления немого помешалась. Она почти постоянно жует листья куста 'крахетор', из сока которого и делают порошок 'берсерка'.

Все дело в том, что если жевать листья, то единовременное количество поступаемого наркотика в кровь значительно меньше, чем при приеме чистого порошка. Как результат - эффект слабее, но вот его количество почти постоянно и при определенной практике его можно регулировать скоростью жевания и сглатывания слюны. Одна подобная жвачка может держать ослабленный эффект 'берсерка' до полусуток.

В этом есть определенные плюсы. К примеру, толпа солдат под чистым 'берсерком' слабо управляема и глупа. Фактически сам приказ к атаке сводится к крику типа 'а-а-а', а направление - указание мечем или копьем с флагом куда-то в сторону врага.

Когда же доза невелика, то минусы этого красного порошка практически исчезают. Солдаты остаются вполне вменяемы, при этом все так же лишаясь страха и получая пусть и в меньшем количестве, но необходимые физические прибавки.

Кроме того, сам состав жвачки может быть разбавлен другими травами. К примеру, целебными, тонизирующими, очищающими разум и т.д.

Но вообще - это все относится к боевым коктейлям, которые применяются фактически перед боем или во время него. То, что Эльмайр сейчас постоянно под этой гадостью немного меня расстраивает.