— Да прекрати ты уже, — раздраженно крикнула, оглядываясь. И да, я прекрасно понимала, что нервничать и повышать голос на дрона — полнейшая глупость. Мой рык не сделает его исправным. Минуточку. Разве вон та металлическая громадина была в такой позе? Разве не должны они все стоять одинаково?

— Надо заканчивать побыстрее в этом проклятом саду горгулий, — пробормотала я и шагнула вперед, отворачиваясь, но тут же снова засекла движение краем глаза.

— Какого… — Я вся аж взмокла под одеждой, мгновенно поняв, что один из роботов-экзоскелетов совершенно бесшумно повернул свой массивный корпус, будто отслеживая меня. — Немедленная дезактивация.

Робот не шевельнулся и на команду никак не среагировал. С другой стороны, откуда мне знать, не должно ли так и быть?

— Ла-а-адно, — прошептала, беря под контроль свое дыхание и отступая на шаг. — Чем он может мне угрожать, в конце концов? Это всего лишь машина, запрограммированная на подчинение человеку, и вреда не нанесет в принципе. Ведь так?

Кончай разговаривать с собой, София. Я хлопнула по тыльной стороне ладони с коммуникатором.

— Это София Старостина. Вызываю команду техников в отсек хранения, первая зона.

— Второй помощник капитана Михаил Коржин на связи. Причина вызова? — прозвучал голос в моем ухе.

— Кажется, у нас тут спонтанная активация одного из экзоскелетов, — Я шагнула в сторону, и чертова машина опять проследила за мной.

— Прошу прощения? — от еле уловимой насмешки в голосе помощника меня аж затошнило. — В отсеке хранения в первой зоне нет никаких экзоскелетов. Только роботы "Сталкеры".

— Думаете, меня хоть немного тр… колышет, как эта хрень правильно называется, Коржин, когда оно пялится на меня? — гневно зашипела я, пятясь все быстрее.

— Самопроизвольная активация без непосредственного вмешательства оператора совершенно невозможна, Старостина, — огрызнулся засранец. — И пялиться, как Вы выразились, на Вас уж точно не может. Вам это почудилось, стоит в свободное время почаще посещать отсек релаксации. Но если уж Вам так страшно, Старостина, я могу выслать одного из техников в качестве няньки, оторвав, естественно, от реально важных дел.

Вот урод. Значит, я истеричка, которой черт-те что мерещится? В этот момент, будто издеваясь над словами второго помощника, ноги робота выпрямились, делая его еще на метр выше, и он шагнул ко мне, грохнув шипованной металлической ступней по полу отсека.

— Да пошел ты, — уже совсем паникуя, заорала я. — Оно ходит. Посмотри в свою гребаную камеру, если мне не веришь.

"Сталкер" вдруг размахнулся своей длиннющей ручищей и сшиб в полете сразу два моих дрона-помощника, приблизившихся к нему. Бедняги с огромной скоростью врезались в переборку и рассыпались на части. Вот теперь я испугалась по-настоящему.

— Немедленная дезактивация, — закричала, оглядываясь в поисках укрытия. Ничего, кроме других таких же спящих механических чудищ, не наблюдалось. Но, по крайней мере, они не двигались.

— София, что у Вас случилось? — бархатистый голос Тюссана, возникший в канале связи, заставил на секунду вздохнуть с облегчением.

— Робот… — больше я ничего не успела сказать, потому что одичавшая машинище пришла в стремительное движение и рванула в мою сторону. Я метнулась за корпус ближайшего робота, но это не остановило нападавшего. Он шарахнул по моему укрытию, и я едва успела откатиться в сторону, чтобы не быть раздавленной упавшей грудой.

— София. София, отвечай, — надрывался в моем ухе капитан, а я только и смогла завизжать, когда "Сталкер" напал снова, снося в проход следующего своего собрата, за которым я спряталась.

Боже, неужели вот так я и умру? Меня прихлопнет, как муху, сбрендивший робот? Идиотская ведь смерть. Идиотка ты, София, что думаешь об этом, вместо того чтобы искать пути к спасению. Новый удар и оглушительный грохот — очередная моя перебежка.

— Всем дронам собраться ко мне, — заорала я в надежде, что планшет не растоптан в суматохе, и мой вопль на таком расстоянии будет принят за полноценную команду.

Мгновение спустя один из моих малышей появился в зоне видимости, стремясь в мою сторону. Естественно, чокнутый робот его засек и сбил. Но появился еще один, и еще, и "сталкер" закрутился, атакуя каждый и временно переключаясь с меня. Двигаясь вдоль стенки, позади ряда со спящими машинами, я ломанулась в сторону выхода, обходя воюющего с дронами агрессора. Я никогда в жизни так не бегала, но все же этого было недостаточно. Куда уж мне тягаться с машиной в четыре метра высотой и способной развивать скорость болида. Робот ломился за мной, круша все на своем пути, и только это немного его притормаживало. Но устроенный им бардак стал помехой и для меня. В нескольких метрах от двери отсека я наступила на часть корпуса разбитого дрона и грохнулась на пол, едва успев защитить лицо. Сгруппировавшись, перекатилась, пытаясь спрятаться за ближайшего робота, но опоздала на какую-то долю секунды. Тяжеленная "рука" "Сталкера" обрушилась на пол рядом со мной, "слегка" задев мою лодыжку, и перед моими глазами будто взорвался фейерверк. Потому что этого "слегка" хватило для того, чтобы полностью раздробить мою кость. Господи, какая же боль. Я зашлась в крике, все еще пытаясь отползти и при этом обреченно наблюдая, как робот снова замахнулся, собираясь превратить в лепешку все мое тело.

— Хальт. Полная дезактивация, — взревел Тюссан откуда-то из-за спины ополоумевшей машины, перекрывая мой вопль.

"Сталкер" замер, рука, уже готовая меня размазать, повисла вдоль тела, и ноги согнулись, как и у остальных роботов. Не веря еще своим глазам, я снова истошно закричала, падая на спину и трясясь всем телом. Краткая вспышка тепла в районе поясницы — капсула впрыснула обезболивающее, которое подействовало почти мгновенно.

— София, тише. Все уже кончилось, — Капитан бегло ощупал меня, выругался, добравшись до поврежденной ноги, и хлопнул по своему коммуникатору. — Медотсек, готовьтесь к приему пострадавшей. По первоначальной оценке — раздроблена кость голени, скорее всего, будет много осколков. Тише, София. Уже все хорошо.