Я так пристально пялилась на монстра, что в какой-то момент почудилось, что у меня поплыло и задвоилось в глазах. Здоровенная и массивная, уже почти нависающая над нами фигура, стала как-то оседать, становясь намного ниже, но шире, и вдруг просто разделилась на две отдельные, в точности повторяющие во всем первоначальное существо, но намного меньше. Однако даже в таком виде оно… они были просто гигантами.

— Твою же мать, — пробормотал ошалевший Арни рядом. — Что же оно за хрень такая?

Одно из разделенных созданий направилось прямиком ко мне, второе же начало обходить нас по дуге справа, технично смещаясь за спину. Я нервно сглотнула, осознавая, в каком уязвимом положении мы оказались.

— Не вертись, — шикнула я на Арни, чувствуя, что и сама еле справляюсь с желанием развернуться, чтобы хоть немного держать обоих пришельцев в поле зрения. — Не собираются они на нас нападать. Иначе мы уже были бы мертвы.

Главное верить в это самой, правда, Софи? Мне удалось не отшатнуться, когда клыкастая морда согнувшегося ко мне чудища оказалась опять прямо перед лицом, обдав тем самым странным дымно-терпким ароматом. Процесс с необыкновенной синхронизацией дыхания повторился, пугая и завораживая меня одновременно.

— Какого хрена оно делает? — пробормотал Штерн и шагнул ближе ко мне, на что последовала просто молниеносная реакция.

"Мое" существо резко вскинуло голову, придвинувшись вплотную, и явно недобро уставилось на Арни через мое плечо, нависая, будто окутывая и отгораживая своим неоспоримым присутствием. Второе же вдруг вклинилось между нами, заставляя лингвиста попятиться. Они целенаправленно оттеснили нас друг от друга, и это реально напугало меня, отчего тут же даже спина взмокла.

— Не надо. Мы не враги, — повторила я сказанное ранее, и первый пришелец снова опустил голову, теперь практически уткнувшись мордой мне в изгиб между шеей и плечом, шумно вдохнул и тут же шагнул назад. Длинная прядь спутанной шерсти щекотно мазнула по моей щеке, заставив вздрогнуть. Глаз монстра видно не было, только черные провалы среди густых торчащих прядей, но я ощущала на себе его взгляд абсолютно отчетливо. Он сделал еще небольшой шаг назад, а потом хлопнул огромной лапищей в центр своей груди, отчего я аж подпрыгнула, и что-то произнес.

— Ух ты, — пробормотал Арни неожиданно восхищенно. — Оно реально говорит, Софи. А я уж подумал, что мне поначалу просто померещилось с перепугу.

Инопланетянин коротко зыркнул на Штерна и вернул внимание мне, повторив свой жест и комбинацию звуков. Потом он сместился к своему, ну, наверное, можно сказать, спутнику и хлопнул по плечу его, произнеся то же самое.

— Нет угрозы. Безопасно, — почти благоговейно прошептал теперь почти скрытый их массивными фигурами Арни. — "Лингво" понимает их, Софи. Офигеть просто можно, моя малышка их понимает.

Первый пришелец повернул голову к лингвисту и рыкнул что-то уже совсем другое и иным тоном, отнюдь не таким спокойным как мне. Очевидно, ему совсем не нравилось, что парень со мной разговаривает.

— Безопасно только для женщины… самки… — рассеяно перевел Арни, прислушиваясь к звучанию в своей голове. — Самец… Мужчина — прочь. Э-э-э, ребята, так не пойдет.

И он опрометчиво двинулся ко мне, стараясь обойти иномирных созданий. И сразу же взлетел в воздух, приземляясь на задницу в нескольких метрах от нас. Его просто отшвырнули, и я даже не успела заметить, кто из двоих. "Мой" монстр разразился целой небольшой тирадой, активно жестикулируя. Он ткнул рукой сначала Штерна, потом в меня и под конец шагнул вперед и взмахнул рукой так, что сомнений не осталось — настаивает, чтобы я шла с ними.

— Твою мать, и силища у них, — простонал лингвист, поднимаясь на ноги, и перевел: — Мужчина — прочь, или смерть. Женщина — нет угрозы. Идти в безопасность. Они хотят забрать тебя, Софи.

— Нет, — возразила я и стала осторожно обходить пришельцев, сопровождаемая их пристальными взглядами. — Я не могу уйти одна.

Встав рядом с Арни, я схватила его за руку и подняла ее.

— Мы пойдем только вместе, — оглядевшись, указала в сторону скал. — И там еще один наш друг. Его мы тоже должны забрать. Идем только все вместе.

— Они ни черта не понимают тебя, Софи, — тихо сказал мой спутник. — Но этому, что справа, явно сильно не нравится, что ты держишься за меня.

— Так сделай так, чтобы поняли. Ты же у нас лингвист или как? — не отпуская его ладонь, я указала на себя, потом на Арни: — Мы идем только вместе.

— А ты разве еще не заметила, что со мной тут общаться никто не намерен? — чуть раздраженно огрызнулся парень, и это заставило "мое" чудище напрячься и подступить ближе. — Блин, отпусти лучше, пока он мне голову не откусил.

Я разжала пальцы, но повторила для верности свое "друг, идем только вместе".

— Не уверен в произношении… "Лингво" определила их язык родственным тонкаво… — пробубнел себе под нос Арни и, глубоко вдохнув, очень медленно произнес какую-то для моего слуха дикую тарабарщину.

Второй пришелец оживился и впервые подал голос, немного выше и звонче, чем низкое хриплое ворчание первого, что-то быстро протараторил в ответ Штерну, а потом и обратившись к своему компаньону. Штерн ответил медленно, будто у него язык слегка заплетался, и ему что-то опять сказали. Так, похоже, хоть с одним местным какой-никакой диалог мы наладили. Вот только второй стоял безмолвно, никак не реагируя не только на усилия лингвиста, но и игнорируя фразы, бросаемые ему его соплеменником. Дав пообщаться им около пяти минут, он дернул своей здоровенной конечностью, однозначно повелевая Арни заткнутся, и, ткнув на меня, произнес нечто требовательно.