— Привет. — прошептал он, потянувшись к ней за поцелуем. — Ты как здесь?

— Только что приехала. Ричард послал за мной своего слугу. Все хорошо. Пока мы в безопасности. — она внимательно всмотрелась в его лицо. — Тебе страшно?

— Когда ты рядом, я ничего не боюсь. — он ласково провел ладонью по ее щеке. — Ты не злишься на меня?

— Уже нет. — она прижалась к нему всем телом, чтобы ощутить знакомое чувство покоя и тепла. Он что-то пробормотал, уткнувшись в ее волосы, и снова уснул, крепко сжав ее в своих объятиях.

Мила осторожно освободилась и пошла на кухню, чтобы отыскать что-нибудь съедобное. Олег и Арсений сидели на табуретах возле стола и хранили гробовое молчание. Мила попыталась заговорить с ними, но они тупо взглянули в ее сторону и ничего не ответили. М-да… А Ричард говорил, что они под легким гипнозом. Да они на зомби похожи. Огромные, страшные и невменяемые. Хороши охранички!

Холодильник не порадовал ее изобилием. Кроме банки сока, куска колбасы и грейпфрута, она ничего там не нашла. Тяжело вздохнув и покосившись на мрачных надзирателей, Мила взяла сок и половинку грейпфрута.

— Может, чай будете? — предложила она. Ответом вновь была тишина. Пожав плечами, женщина покинула кухню. Съев свой незатейливый завтрак в свободной комнате, Мила включила телевизор и, вдоволь насмотревшись рекламы, побрела обратно — в спальню Вадима. Походила по комнате, посмотрела в окно, прилегла на край кровати, прислушиваясь к ровному сопению Розовского, снова встала. Спать не хотелось, а в голову лезли дурные мысли, опять захотелось плакать. Мила сама не знала, что толкнуло ее на этот поступок, когда она подошла к комнате, в которой отдыхал Ричард Милз. Она долго стояла у двери, не решаясь войти. Но ей так не хотелось сейчас оставаться одной наедине с гнетущими размышлениями.

— Заходи, я не сплю. — услышала она неповторимый хрипловатый голос. Нажав на ручку, Мила несмело вошла в полумрак комнаты. У стены, на разобранном диване укрывшись пледом, лежал Ричард. Темные глаза неотрывно наблюдали за ней, пока она шла к нему. Она села на кресло рядом с диваном, которое находилось на довольно безопасном расстоянии. Но даже стоя за дверью, она остро ощущала его присутствие. Сейчас же его близость была просто оглушительной. Ей казалось, что она слышит биение его сердца, чувствует его дыхание на своем лице. Она вцепилась в рукоятки кресла, выпрямив спину и застыв в этой напряженной позе. Ее собственное сердце сокращало свои мышцы гораздо быстрее, чем обычно, посылая пламя по крови во все участки тела.

— Расслабься, я не наброшусь на тебя. — мягко и чувственно проговорил он, щекоча оголенные нервы. Не стоило искушать судьбу и приходить сюда. Рядом с Ричардом покоя ей не видать.

— Расскажи мне о Надин. — снова попросила она.

— Зачем? — в его полуночных глазах не отразилось ничего, кроме застывшей печали. Мила пожала плечами. Она не знала, почему ее так волнует эта тема и эта женщина, которую она никогда не видела.

— Я хочу знать. — прошептала она. — Тебе тяжело вспоминать о ней?

— Я терял очень много дорогих мне людей. Я привык к прощаниям и похоронам. И все же мне не хотелось бы теребить это снова. Она заслужила покой.

— Ты любил ее? — немигающим взглядом она посмотрела в его глаза. Ричард тяжело вздохнул, поняв, что отвертеться от ответа ему не удастся.

— Я ценил ее. Она была особенной женщиной. Она подарила мне покой и радость и принимала меня таким, какой я есть. — в его голосе послышался укор, и щеки Милы вспыхнули.

— Она знала о тебе?

— Да. С самого начала. Она научилась жить в одном времени со мной. Нам было легко и просто вместе. Точнее, я так думал. Я стараюсь не привязываться к человеческим женщинам, предпочитая короткие отношения, но Надин никогда не претендовала на роль главной героини в моей длинной жизни. Это и подкупило меня. Она казалась мне такой хрупкой и слабой.

— Вы жили в том доме?

— Да. Она и Вадим приспособились к ритму моей жизни. Она не работала, он не ходил в детский сад. Мы спали днем, а ночи проводили вместе. Наконец-то я не был одинок. Мне даже стало казаться, что у меня есть семья. Но она не хотела быть со мной до конца, не хотела присоединиться ко мне в прямом смысле этого слова. И однажды это разлучило нас. Вадим пошел в школу, и становилось все сложнее скрывать от него мою истинную сущность. Как любая мать, она боялась за сына.

— Он узнал правду? — спросила Мила. Ричард кивнул.

— Да. И она решила уйти. Я не стал останавливать ее. Я продолжал содержать их и наблюдать за ними издалека. Вадим тянулся ко мне, не смотря ни на что. Именно он рассказал мне о ее болезни и попросил спасти ее. Но она сказала, что хочет остаться в глазах сына человеком до самого конца.

— Ты мог принудить ее.

— Да, но я понимал, что это сделает ее несчастной. Даже среди вампиров есть самоубийцы. Я позволил ей умереть так, как хотела она, и держал ее руку, когда Надин сказала мне последнее: прости. Тогда я поклялся себе, что всегда буду заботиться о Вадиме, как о собственном сыне.