— Альфа Старк не был таким пугающим, — опротестовал сын.

Я припомнила грузного мужчину в возрасте, которого за все годы видела на ногах считаное количество раз. В основном он возлежал на переносном кресле, подложив под поясницу подушечки. Стая принимала его как вожака из-за острого ума, былых заслуг и ватаги могучих сыновей.

— Здешний альфа молод, — как приговор. — Годам к шестидесяти ему тоже надоест вызывать страх.

Лукас коротко хохотнул. Наверное, представил картинку. Я тоже на миг задумалась, как возраст изменит черты Марка, сотрет ли острые грани или, напротив, отразит непримиримость и твердость характера.

Вздохнула, отстраняясь.

— Не забывай о мерах безопасности, — сказала серьезно. — Итан не единственный, кто может замышлять дурное. Я постараюсь вернуться быстрее.

— Хорошо, — пообещал, уже не столь подавленный. — Удачи.

Впервые застала Маркуса на первом этаже. Шторы закрыли панорамные окна, погружая помещение в полумрак. Пламя играло отблесками на хмуром лице. Он стоял у камина, босой, в расстегнутой рубашке, со стаканом в руке. Услышав шорох, обернулся. Пока я разувалась и неуверенно подходила ближе, молчал. Затем проговорил, глотая гласные:

— Ты, твою мать, издеваешься?

— О чем ты? — спросила опасливо.

Как много он уже выпил? Насколько опьянел? Андреас не злоупотреблял спиртным, и я не обладала опытом обращения с нетрезвыми людьми.

— От кого ты его родила? Гребаного негра?!

Он швырнул стакан в камин, взметнулся огонь. От звона лопнувшего стекла я вздрогнула. Затем нахмурилась.

— Не будь расистом, — сказала сдержанно. — И его отец не негр.

— А темная кожа ему от тебя досталась, да? — громко и едко. Схватил со столика бутылку. — Черти бы тебя побрали, Ада. Твой сын — мулат. Он вообще волк? Если ты привела в стаю пуму, завтра же ни одного из вас здесь не будет!

— Лукас еще не оборачивается, — соврала ровно. От испытующего взгляда засосало под ложечкой. — Однако в его наследственности нет кошачьих примесей.

— Тебе же лучше, чтобы это было правдой, — произнес вкрадчиво, в два шага оказываясь рядом. — Потому что в среду полнолуние, и мои волки растерзают чужака.

Сердце рухнуло в пятки. Я отвернулась, чтобы скрыть мгновенно охватившую панику. Как я могла забыть? Что делать?!

— Смотри на меня, когда я с тобой говорю, — прорычал Марк, восприняв мой жест на свой счет. Крутанул, вцепившись в талию. Прижался губами, щедро делясь вкусом виски.

Я отпрянула.

— Я сходил по тебе с ума, — пробормотал он, неуклюже стаскивая брюки. — Жил в розовых мечтах, как девчонка. Твой побег растоптал часть меня. Я гадал, каким ебаным идеалом должен быть тот, другой, для которого ты с готовностью расставила ноги. Но ни разу, ни в одном кошмаре мне не привиделся негр!..

— Прекрати!.. — Сжала кулаки. — Единственное, что пострадало, — твое раздутое самолюбие! Ты всегда был эгоистом, всегда думал только о себе! Ах, я такой роскошный, такой ослепительный, — передразнила едко. — Ты не можешь выбрать никого другого, ведь я идеален! Сюрприз, Маркус! Мне плевать на твой статус, твою внешность, цвет кожи! Гораздо важнее, каков человек внутри!

Он метнулся ко мне единым стремительным движением. Я шарахнулась, да без толку — альфа завел мои руки за спину и прижал своим телом к стене. Повернула голову, спасая нос от расплющивания

— Каков внутри, говоришь, — лихорадочно повторил он, стягивая с меня штаны. — Сколько баб у меня было, все внутри одинаковы!

Возбужденный член уперся в ягодицы, и я напряглась. Марк заметил это, нарочито помял ягодицу, передвинул пальцы к дырочке между ними. Я дернулась.

— Что такое? — приторность не скрыла яд в его голосе. — Хочешь что-то сказать?

— Ты пьян, — прошипел я, уходя от прикосновений. — А я не подготовлена.

— Да ты большой специалист, Адалина, — мерзко хихикнул. — А если я настаиваю?

«Не хочу», — подумалось с неожиданным отчаянием. В уголках глаз вскипели слезы. Попыталась вырвать руки, но зря. Опьянение не уменьшило его силы.

— Что же ты молчишь? — прошептал мужчина. — Значит, не возражаешь?

Наступила ему на ногу просто из досады и обиды, понимая, что не причиню ощутимого вреда. И это чувство бессилия, не однажды уже испытанное, породило глухой всхлип. Я сжала губы и зажмурилась, выговаривая себе за излишнюю чувствительность. Душу не запятнать насилием над телом. Я справлюсь.

Аутотренинг отвлек от происходящего, и я упустила момент, когда он остановился. Развернул меня, потянул за подбородок, поднимая лицо. Я не открыла глаза.

— Прости, — уронил он тяжело. — Мне не следовало давить.

Глянула с яростью, если не ненавистью. Не следовало, как же! Отвратительные слова, уродливая ситуация. Покончить с этим скорее и забыть!

— Адалина. — Он вздохнул, отступая. — Налей мне выпить.

Руки тряслись. Горлышко стучало о стеклянный край, рождая неприятный скрежещущий звук. Я плюхнула виски больше, чем на два пальца, проглотила залпом. Обжигающий комок прокатился по гортани и отозвался теплом где-то в желудке. Я с самого утра не ела, должно подействовать быстро.