– Где Чеслав - царь лесной?
– прокричали с берега.

Я встал у носа бираемы - приветствую тебя славный хан Скааба.

– Как ты песий сын посмел сунутся в мои земли после убийства моих братьев?

– Ты что то путаешь славный хан, неж то я посмел бы переступить через гордость царскую и убить твоих братьев? Эрка и Эрнак погибли в честном бою, и в их смерти нет позора, ибо они как смелые воины отправились к вашим предкам за стол богов, где буду вечно пировать с тысячами девственниц как подобает воину погибшему с мечем в руке.

– Вы с Ардарихом бесчестно убили моего младшего брата Эллака и обесчестили моих сестер, дочерей самого Аттли.

– Навет то все, укажи того наглеца, что оболгал меня и я вырежу ему язык.

– Я сам вырежу твой язык собака - взревел Скааба.

– Как же ты будешь биться со мной ведь ты на коне, а я на корабле? Ты слабый воин, и я легко убью тебя, а потом поставлю над твоей ордой своего хана.

Я повернулся к Сому.

– Эй воевода приведи сюда малолетнего Эитила.

Царевича привели, с ним пришел и начальник личной охраны Сердолик.

– Я спас твоего брата и свою жену и еще много хороших воинов, а ты вместо благодарности слушаешь наветы клеветников - возмущенно проговорил я - так что хан, позволишь ли мне отрезать язык клеветнику, что оболгал меня в твоих глазах?

– Верни мне брата!

– Отдай мне голову клеветника, я верну тебе брата, и тогда меж нами будет вечный мир.

– Нет тех людей, что принесли мне печальные вести. То были люди хана Кугума, они привезли мне весть о твоей жадности и злобе, с которой ты грабил царский дворец на Данубисе.

– Вот жена моя Сердлолик, вот воины твоего отца и брата, что охраняли дворец, спроси их, было ли то правдой, что сказал тебе подлый Кугум. Нет веры хану аланскому, много раз он клялся мне в дружбе и столько же раз направлял своих воинов дабы те грабили мои земли и убивали землепашцев, а теперь он решил обмануть и тебя. Подумай Скааба, зачем подлый Кугум хочет стравить нас с тобой, может у тебя более богатые чем у него стада, может твои земли имеют лучшие пастбища чем у подлого Кугума? И это все это достанется ему после твоей гибели. Подумай, может сговорился подлый Кугум с нашими врагами греками и хочет что бы мы друг друга убивали на радость Марциану?

– Отдай брата, и тогда мы поговорим.

– Не могу я тебе отдать Эитила, ибо он не раб мой. Он свободный человек, и на моем судне находится, как гость. Спроси его сам, хочет ли он пойти к тебе, или может он возжелает остаться со своей сестрой Сердолик и жить в моих землях.

– Эитил брат мой - крикнул Скааба - сойди на берег и мы поговорим с тобой, не бойся Чеслава, он не посмеет тебя тронуть.

Эитил встал рядом со мной.

– Царь Чеслав не угроза мне, а вот ты Скааба. Ты ведь воевал с нашими братьями Эркой и Эллаком, скажи зачем я тебе, может ты хочешь убить последнего наследника на трон отца нашего?

– Не говори так брат, мне не нужен был трон отца и при его жизни, у меня и свое земли в достатке, а вот врагов наших прибавилось во сто крат. И тебе может угрожать опасность в чужих землях. Под моей рукой пять тысяч воинов, иди ко мне, ты получишь свой улус и тысячу воинов.

Эитил повернулся и начал о чем то разговаривать по гуннски со своим начальником охраны, потом повернулся ко мне.

– Ты и вправду отпустишь меня царь Чеслав?

– Я же сказал, что ты мой гость.
– я пожал плечами - если ты доверяешь своему брату, то можешь идти под его рукой. Однако знай, хотя я и не могу дать тебе тысячу воинов, но в моих землях ты всегда можешь укрыться от врагов.

– Я иду к тебе брат - крикнул Эитил и спрыгнул с борта корабля, за ним тут же сиганул в воду Мунздук - начальник его личной охрану.

На берегу, куда подъехал Скааба два брата о чем то долго говорили, потом мой 'гость' подошел к носу корабля.

– Я решил пойти к своему брату - крикнул Эитил - спасибо тебе царь Чеслав, что помог мне спастись из дворца, но я должен уйти.

– Это только твое решение, я не могу тебя удерживать, однако люди твои тоже должны сделать сами свой выбор. Я не могу им приказать не идти не оставаться с моей женой Сердолик, пусть каждый из них сделает свой выбор.

Из восьми десятков воинов гуннской охраны, на берег сошли почти все. С Сердолик остались только семь престарелых гуннских воинов, что были не конкурентоспособны в великой степи, к тому же они были женаты на служанках Сердолик.

Вот так и ушел мой первый знатный заложник, а жаль. Я планировал его использовать в своей антиаланской игре. Теперь нужно менять свои планы, но это будет потом, а сейчас в путь до самого Воронежа, надеюсь больше не будет незапланированных остановок и приключений.