– Внимание! С вами говорит демпфер 78456. Правами, данными мне Конфедерацией Высших Цивилизаций, объявляю вам, что вы задержаны за нарушение Зондрунского соглашения. В случае оказания неповиновения вы будете ликвидированы. Отпустите …

Закончить свой ультиматум Крао не успел, потому что в его БМО одновременно впилось несколько десятков клыков-сперматозоидов, выпущенных в его сторону варнийцем…

Смертоносные носители токсинов лишь на мгновение задержались на своей мишени, а потом бессильно упали на землю, будучи отторгнуты системой жизнеобеспечения БМО.

– Сюрприз, – старушечьим голосом съязвил венг и навел руку с упарипом в сторону, показавшего свое истинное лицо, старика.

А, оно было ужасно…

По крайней мере, в обычном человеческом понимании.

Его маска порвалась на лоскутки и повисла отрепьем на глистообразной, лишенной носа и ушей, голове. Вокруг открытого отверстия с десятками шевелившимися клыками внутри, которое Андрей изначально принял за ротовое отверстие, светились маленькие злобные желтые глазки. Существо вытянулось в высоту на два метра и старый поношенный костюм «а-ля восьмидесятые» мешком свалился на землю…

Абсолютно белое существо с телом червяка и множеством маленьких человеческих ручек угрожающе прорычало в сторону Крао:

– Скоро, очень скоро вы все будете пресмыкаться перед нами… Мы отомстим… Наступит новое время и тогда вы пожалеете, что…

– Твое имя? – закричала металлическим голосом старушка. – Назови себя иначе…

Крао, так и не успел сообщить, что будет иначе, потому что варниец внезапно растворился в воздухе и, судя по упавшей на землю кепке, пошел в атаку….

Смешно дрыгнув ногами, старушка в задранном до шеи платье, полетела в кусты шиповника.

Никита яростно зашипел и бросился за невидимым существом…

По траектории движения кота и ломающимся хворостинкам, Андрей определил, что варниец стремительно приближается к месту его засады.

– Он нужен живым, – услышал Климов через упарип голос Крао, – только оглуши его.

– Мя…я…у… – протяжно заплакал кот, улетая в кусты, будучи отброшенным мощным ударом невидимого беглеца.

В десяти метрах от Андрея внезапно стал видимым варниец…

На него неслось белое кольцо…

Варниец изогнул тело дугой, прижавшись головой к нижней части своего тела, и таким образом, быстро отталкиваясь многочисленными ручками от земли, быстро катился по траве в его сторону.

Заметив в кустах Климова, существо резко остановилось и вытянулось во весь рост. Желтые глазки внимательно осматривали его с головы до ног. Оно раскрыло свое отверстие в голове и явило взору Андрея клыки-осеменители.

Выплюнуть семя в его сторону оно не успело…

Андрей вскинул вверх правую руку с засветившимся синим светом браслетом и тонкий лучик на мгновение коснулся тела варнийца.

Яркая голубая вспышка сожгла существо дотла…

Из кустов выбежала запыхавшаяся старушка в изорванном траурном платье.

– Я же тебе говорил только оглушить! – закричал Крао.

– Оно в меня собиралось плюнуть, – зло ответил Андрей. – Или я что-то сделал не так?

– Оно было нужно нам живым, чтобы найти его логово и выяснить, что он тут делал?

– По-моему и так все очевидно, – удивленно возразил Климов.

– Неужели? – развела руками старушка. – Звездная система варнийцев имеет статус высших цивилизаций и одна из первых вошла в состав Конфедерации. Если оно действовало здесь в одиночку по своей прихоти, то ладно. Но если оно здесь был со специальным заданием от своей расы, то это означает, что бывшие союзники, вполне могут оказаться скрытыми врагами, а значит, что мы на пороге новой войны.

–Ничего страшного, – спокойно произнес Андрей.

– Это война – ничего страшного? – возмущенно завопил венг.

– Я, вообще-то, имел в виду то, что его логово найти не проблема, а идентифицировать еще проще, – отбиваясь от комаров, пояснил Климов.

– Слишком умный стал? – прищурилась старушка и вплотную подошла к Андрею.

Климов посмотрел с высоты своего роста на старушку со сжатыми кулаками, на всякий случай отошел на шаг назад и заговорил:

– Мы его идентифицируем по останкам или я ошибаюсь в том, что информация об индивидуальных характеристиках особей рас высших цивилизаций находится в базе данных Конфедерации?

– Ну, да, – ответил Крао.

– Идентифицировав его, специалисты из аналитического отдела смогут отследить весь его жизненный цикл и тогда нам станет ясно, как и почему он здесь оказался. Правильно?

– Правильно, – прошептала старушка, опуская кулачки.

– Но это мы сможем выяснить сами для себя еще раньше, после того, как найдем логово варнийца, – продолжал приводить свои доводы Андрей.

– И как? – еще тише спросил Крао.

– Никита, – позвал кота Климов.

– Мяу… мяу…мяу… – жалуясь, вылез, прихрамывая из кустов Никита.