— Ну наконец-то мы пришли, — облегченно выдохнула ларра Мириан. – В следующий раз, если мне придется куда-нибудь идти вместе с вами, то только через портал!

Девушки ничего не успели ответить на эту провокацию, как из дверей немного пошарпаного двухэтажного здания им навстречу вышла высокая и худая, как жердь, магиня. Алиса только через несколько мгновений сообразила, что так пристально пялиться на человека будет не совсем культурно. Но уж очень колоритной личностью была незнакомка: с бледным цветом кожи, острым длинным носом и не менее острым подбородком, она напоминала строгую гувернантку, приставленную пристально наблюдать, чтобы дети не шалили.

— Доброго утра, ларра Мириан! – поздоровалась тем временем женщина. – Мы ждали Вас.

— Доброго, ларра Улара. Извините за опоздание, мы немного задержались. С ларрой Соларой Вы уже встречались, а это моя вторая ученица – ларра Алаиса.

— Я рада, наконец, увидеть Вас!

— И мне приятно с Вами познакомиться, — ответила Алиса, постаравшись скрыть удивление, когда разглядела глаза целительницы.

Они были разного цвета. Один, словно расплавленное серебро, а второй походил цветом на молодую весеннюю траву. Алисе раньше не доводилось встречать мозаиков, поэтому она с таким трудом смогла отвести взгляд.

— Алаиса будет только наблюдать, — сказала ларра Мириан, направляясь внутрь здания. – Как вы сами понимаете, она еще только начала обучение, но это будет для нее хорошим опытом.

— Да, конечно, я понимаю, — кивнула ларра Улара. – Надеюсь, вы не против, если мы начнем осмотр с детского отделения? Там началась эпидемия бурянки. Видимо один из наших недавних пациентов занес.

Удивленно посмотрев на Солару и увидев такой же пораженный взгляд, Алиса тихо шла следом за наставницей, внимательно прислушиваясь к разговору. Иногда мельком рассматривая окружающую обстановку, она поражалась тому, как власть имущие допустили, чтобы в столице империи существовала такая больница. Нет, ее не возмущало то, что она построена для бедных слоев населения. Скорее девушку приводило в ярость то, что здание в таком запустении.

— Что-то бурянка в этом году совсем разбушевалась, — задумчиво пробормотала Солара. – Обычно так не бывает. Целители всегда успевали изолировать всех. Даже если для этого понадобиться закрыть весь город.

— Меня больше беспокоит другое, — ответила Алиса, – почему больница в таком запустении?

— Хм… Если честно, то я не знаю, — удивленно завертела головой целительница, словно только сейчас заметила окружающую ее обстановку. – Ремонт должен производиться каждый год. На это выделены средства из казны империи. А здесь, судя по всему, его не было уже года четыре.

— А вы что, раньше не замечали, что здесь творится?

Удивлению Алисы не было предела. Она вообще не понимала, как можно не заметить такой упадок здания? Стены были пошарпаны, да еще и в каких-то грязных разводах. Окна кое-где не имели стекол, поэтому были затянуты пленкой, которая мало спасала от зимнего холода. Судя по всему, раньше на напольном покрытии был какой-то рисунок, но он совершенно стерся, сохранившись лишь около стен.

— Мы здесь в последний раз были пять лет назад, когда я только недавно приступила к обучению, — пояснила Солара. – Главная целительница посещает не только столичную больницу, но старается побывать и во всех больницах империи. Поэтому ничего удивительного, что мы не знали о плачевном состоянии здания.

— Солара права, я действительно ничего не знала, — остановившись, чтобы подождать их, сказала ларра Мириан. – Ларра Улара, может вы поясните, в чем здесь причина.

— Я точно не знаю, но человек, ответственный за это, уже давно не заходил к нам, - ответила целительница, в каком-то беспомощном жесте потерев ладони. – А когда приходил, то все время просил потерпеть, потому что все ремонтники оказывались вечно занятыми.

— Они что, совсем страх потеряли? – рявкнула всегда спокойная главная целительница.

— Не беспокойтесь, все обязательно выяснится, — сказал сопровождающий их маг, одновременно с этим посылая сгусток насыщенного голубого цвета в сторону дворца.

— Надеюсь на Вас, ларр Никуал, — благодарно улыбнулась ему ларра Мириан. – Ну а пока я пошлю своих людей, чтобы Вам привезли побольше одеял и провизии. И еще нужно обсудить, куда переселить персонал на время ремонта. Совершенно неприемлемо заниматься лечением в таких бедственных условиях!

«Вот уж не ожидала, что в столице империи будет твориться такой беспредел, — тем временем рассуждала Алиса. – Интересно, на что надеялись те, кто прикарманивал себе эти деньги? Неужели думали, что никто ничего не узнает?»

— И как у них только наглости хватило? – вторя ее мыслям, пробормотала Солара.

— Пусть с этим разбираются другие, а нам нужно отправляться к детям, — строго проговорила ларра Мириан. – Эти малыши ждать не могут.

Они успели сделать всего несколько шагов, когда здание больницы сильно тряхнуло, а затем до них донесся звук взрыва. Звон битого стекла, грохот падающих на землю стен и густое облако пыли на несколько минут заполонили собой окружающий мир. Прижав руки к ушам и пригнув голову, Алиса громко закричала от неожиданности.