— Как мне объяснил ларр Андрэо, долгое время в их семье история о зачарованном тайнике считалась просто красивой легендой. Ему просто повезло найти дневники дочери того Хранителя. Он потратил многие годы, собирая информацию буквально по крупицам.

— Ну, он достаточно умный человек, раз об этом никто не знал из его окружения. Кто бы мог подумать, что довольно уважаемый некромант занимается тайнами нашего прошлого.

— Причем эти тайны довольно опасны, — пристально посмотрев на друга, сказал Кириан. – Если мы сможем обнаружить их…

— Чистка, — нарочито безразлично ответил Максимилиан. – Я все прекрасно понимаю. Нам предстоит довольно кровавое мероприятие.

— Которое может продлиться не один год, — озвучил витавшие в воздухе слова император.

— Если подтвердится предположение о причастности вампиров к созданию вируса, я буду совсем не против заниматься чисткой до конца своей жизни, — жестко сказал Макс.

— Уже что-то стало известно?

— Кроме предположения, что на этот раз неконтролируемому всплеску подвергся воздушник? Нет, ничего. Сам понимаешь, взрыв произошел в здании больницы. Слишком много пострадавших. Приходится исследовать большое количество останков.

— А с кражей денег разобрались? – со вздохом отодвинув от себя бумаги, поинтересовался Кириан.

— Как раз сейчас мои спецы его допрашивают, — усмехнулся Максимилиан. – Они успели в самый последний момент. Этого проныру буквально выдернули из портала в тот момент, когда он в него шагнул.

— Наверное, пора хорошенько тряхнуть наших чиновников, — понимающе улыбнулся император. – И не только в столице. Что-то они совсем страх потеряли.

— А можно заниматься устрашением чиновников без моего ведомства? – вопросительно приподнял бровь Макс.

— Можно, — милостиво согласился Кириан. – У вас с Алексом другая первоочередная задача. И за нее я с вас три шкуры спущу.

— Я сам с себя их спущу, если упустим эту таинственную госпожу, — недовольно буркнул ледяной маг.

— Слежка? – поинтересовался Кириан.

— Все в пределах разумного, — ответил Макс. – Они не идиоты, раз умудрялись столько времени скрываться.

— Может отправить ее в загородный дворец, пока мы со всем не разберемся?

— Тогда уж всех троих. А еще лучше всех Забирающих, что есть в нашей части Эдеи.

Когда Макс увидел задумчивое лицо друга, то по началу даже опешил, заподозрив его в серьезном намерении рассмотреть такую возможность. Но вскоре лицо Кириана разгладилось, а взгляд вновь стал осмысленным.

— Можешь пока идти, — наконец сказал император, вновь утыкаясь взглядом в документы. – Как только станет что-либо известно – сразу ко мне на доклад.

Поклонившись, Максимилиан покинул кабинет друга тем же способом, которым и попал в него. Оказавшись в своем городском доме, он первым делом направился на второй этаж, желая переговорить со своей бабушкой. Та, как и ожидалось, находилась в своей гостиной, вновь разбираясь с делами поместья.

«И что там может быть такого важного? – недоуменно подумал Макс, глядя на склоненную голову ларры Кассандры. – Особенно зимой! Ну не снег же они перекапывают, чтобы на следующий год урожай лучше был».

К своему стыду, он не имел ни малейшего понятия о делах поместья. Да и никогда особо не стремился к этому, всецело полагаясь на мудрое управление бабушки. Иногда, конечно же, у него возникала мысль все бросить и поселиться там, но стоило только представить тихую и размеренную жизнь, у Макса сразу же сводило скулы от подступающего ощущения смертной скуки.

Как бы там ни было, а ведомство тайной стражи прочно засело в саму его суть, не давая ни малейшего шанса вырваться на свободу. Да Максимилиан и не хотел. Его устраивала такая жизнь, а сбежать на недельку-другую, чтобы отдохнуть от всего, вполне реально.

— Ты еще долго будешь любоваться мной, или все же поздороваешься? – насмешливо спросила ларра Кассандра, отрывая взгляд от бумаг.

— Вечность! – шутливо поклонившись, ответил Макс.

— Это слишком долго, — усмехнулась магиня. – Лучше поведай мне, что могло привести такого занятого герцога Ортанского в его дом в такой неурочный час? Да еще тогда, когда здесь нет Алаисы.

— А при чем здесь Алаиса? – удивился внук.

— Да так, просто к слову пришлось, — подперев одной рукой голову и насмешливо посмотрев на него, ответила ларра Кассандра.

«Она что-то подозревает, — неожиданно тяжело сглотнул Максимилиан. – Или и того хуже, точно знает! А ведь Алаиса, если что, обязательно во всем обвинит меня!»

— Так о чем ты хотел со мной поговорить? — решив, что уже достаточно поиздевалась над внуком, спросила ларра Кассандра.

Присев напротив стола, Макс пристально посмотрел на бабушку, словно решаясь на разговор. То, что он хотел у нее спросить, могло оказаться довольно опасным. Но другого выхода начальник тайной стражи не видел.